拾荒队已经清理完第二片区域，收获颇丰。
一个少年拖着条比他腰还粗的妖兽腿，走得踉踉跄跄，脸上却笑开了花。
“阿叔！这腿够咱们家吃一个月！”
“小声点！”
旁边的中年汉子拍他脑袋。
“生怕别人不知道咱们捡了便宜？”
少年缩缩脖子，但还是忍不住笑。
更远处，几个妇女围着一具相对完整的妖族尸体。
那是个鸟妖，羽毛艳丽，即便死了，羽翼还泛着淡淡灵光。
“这毛真漂亮。”
一个年轻妇人摸着羽毛，眼里闪着光。
“拔下来，能给妞妞做件小袄。”
“做袄太浪费。”
年长的摇头。
“这羽毛硬，适合做箭羽。一根羽毛能做好几支箭呢。”
“那……留几根最漂亮的？”年轻妇人商量着。
“就几根，给妞妞扎个毽子。”
年长的想了想，点头：“行。”
几个妇人开始动手，小心翼翼地将羽毛拔下来，分门别类放好。
苏渺看着这一幕，小嘴渐渐张成圆形。
“大师父，”她拽拽老子的衣袖。
“他们……他们这是……”
“生存。”
老子语气平淡。
“可这也太……”
苏渺卡壳了，想了半天词。
“太会过日子了吧？”
连羽毛都不放过！
拔毛的拔毛，剥皮的剥皮，拆骨的拆骨，取肉的取肉。
简直物尽其用。
“人族初生，一无所有。”
老子缓缓道。
“天地赐予的，他们要珍惜。别人丢弃的，他们也要捡起来。这是他们的道。”
“可我没教他们这个啊！”
苏渺脱口而出，说得斩钉截铁。
“真的！徒儿教的是‘可持续发展’，是‘合理利用资源’，是‘变废为宝’！
绝对不是这种……这种……”
她卡壳了，一时想不出合适的词。
她是教了人族修炼，教了法术，教了建造房屋，教了制作工具。
但她绝对没教过，怎么在战场上捡破烂！
“这种扫荡式拾荒。”
老子替她补全。
“对！”苏渺用力点头。
“徒儿真的没教过这个！”
老子眼底掠过一丝笑意。
“嗯。”他说。
“是他们自己悟的。”
语气里居然有几分……赞赏？
苏渺瞪大眼睛。
“大师父，您还夸他们？”
“为何不能夸？”老子再次反问。
“能在夹缝中求生存，能在绝境里找活路，这不是本事？”
苏渺张了张嘴，没说出话。
老子低头看她一眼。
有些事，不用教。
苏渺扁扁嘴，又把视线转回水幕。
画面里，拾荒队遇到了点小麻烦。
一具妖族尸体旁，盘着条碗口粗的黑蛇。
那蛇不是妖族，是本地生灵，被血腥味引来的。
它盘在尸体上，昂着头，朝靠近的人族吐信子。
“是铁线蛇。”
壮汉阿大皱眉。
“有毒，咬一口就完蛋。”
“那怎么办？”有人问。
“放弃这具？”
“放弃？”阿大瞪眼。
“到嘴的肉还能吐出去？”
他左右看看，从地上捡起块石头，掂了掂。
然后，手臂一抡。
石头“嗖”地飞出去，正砸在黑蛇脑袋上。
“啪！”
黑蛇被砸懵了，晃了晃脑袋。
阿大趁机又捡起一块石头。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
连着砸了七八下，黑蛇终于不动了。
阿大这才走过去，用脚踢了踢，确认死透了，然后拎起蛇尾巴，随手扔到一边。
“好了，干活！”
队伍继续。
苏渺看得目瞪口呆。
这……这操作也太熟练了吧？
“大师父，”她忍不住又问。
“他们平时……经常这么干？”
“嗯。”
老子应了一声。
“巫妖摩擦不断，小战常有。战场边缘，总能捡到东西。”
“那他们不怕被巫妖发现？”
“怕。”老子说。
“所以只在边缘，只在战后，只挑小股尸体。动作快，拿了就走。”
他顿了顿，补充道。
“这也是他们能活下来的原因。”
苏渺不说话了。
她靠在老子怀里，看着水幕里那些人族。
他们脸上有笑，眼里有光，动作麻利，配合默契。
仿佛不是在捡拾战场残骸，而是在收获丰收的果实。
可苏渺知道，那笑容背后，是无数次小心翼翼，是无数次死里逃生，是无数次在夹缝中求生存的挣扎。
她忽然觉得胸口有点闷。
“大师父。”
“嗯？”
“我是不是……太不管他们了？”
老子放在她头上的手，微微一顿。
“何出此言？”
“您看啊，”苏渺小声说。
“我教了他们修炼，给了他们法门，还让农教庇护他们。可他们还是要靠捡破烂才能活下去。我……我好像没真的帮到他们。”
水幕里，
一个人族少年正费力地从妖兽尸体里挖妖丹。
可挖出的妖丹，和上次一样，只有核桃大小，光芒暗淡，品质很低。
可少年捧着它，像是捧着绝世珍宝。
老子沉默了很久。
久到苏渺以为他不会回答了。
“妙珩。”
他忽然开口。
“啊？”
“你可知，何谓‘道’？”
苏渺愣了愣。
“道……就是路？”
“是路。”
老子点头。
“但路有千万条。你走的，是你自己的路。他们走的，是他们自己的路。”
他指着水幕。
“你给了他们起点，给了他们方向。但路，要他们自己走。每一步，都要他们自己踏。”
“可是——”
“没有可是。”
老子打断她，语气依旧平和，却带着不容置疑的意味。
“你若替他们走完所有的路，那这条路，还是他们的路吗？”
苏渺怔住。
她想起人族送她离开时，那些跪倒的身影，那些哭喊的声音。
也想起他们最后挺直的脊梁，那句，人族自强之路始行。
是啊。
她把能给的都给了。
剩下的，确实该他们自己走了。
只是……
“我还是觉得，”苏渺小声嘟囔。
“捡破烂什么的……太惨了。”
老子失笑。
“那你觉得，他们该怎么做？”
“嗯……”
苏渺认真想了想。
“去打猎？去采集？去种地？反正……别捡别人丢的东西。”
“打猎，要面对妖兽。采集，要面对毒草凶地。种地，要面对天灾虫害。”
老子缓缓道。
“哪一条，不比捡破烂危险？”
苏渺哑口无言。
“洪荒本就如此。”
老子看着水幕，目光深远。
“弱肉强食，适者生存。人族能在夹缝中寻到这条路，是他们的智慧，也是他们的造化。”
他低头，看着怀里的小徒弟。
“你若真为他们好，便看着，守着，在他们真正需要的时候，伸手拉一把。而不是替他们决定，什么该做，什么不该做。”
苏渺似懂非懂地点点头。
她重新把视线投向水幕。
这一次，她看得更仔细。
看那些人族如何分工协作，如何规避风险，如何处理战利品，如何在血与火的边缘，小心翼翼地点燃文明的星火。
看了很久。
久到眼皮开始打架。
老子怀里很暖和，他身上有种淡淡的、清冽的气息，像雪后的松林。
苏渺打了个哈欠，脑袋往他怀里又拱了拱。
今天看得太久，精神一直紧绷，现在放松下来，眼皮就开始打架。
“困了？”老子问。
“嗯……”
苏渺揉着眼睛。
“有一点。”
“那就睡。”
老子说着，调整了一下姿势，让苏渺靠得更舒服些。
苏渺也没客气，小脑袋往老子怀里一埋，闭上眼睛。
呼吸很快就均匀了。
水幕里，人族拾荒队已经开始收拾行装，准备撤离。
每个人背上都背着大包小包，脸上洋溢着满足的笑容。
夕阳西下，将他们的影子拉得很长。
远处，战场中央的血色还未散尽。
但至少在这一刻，这片焦土边缘，有一群人，满载而归。
老子收回目光，低头看了眼怀里熟睡的小徒弟。
他伸手，轻轻拂开她额前微卷的发丝。
“路还长。”
他轻声说，不知是说给谁听。
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