自那日无声的抗争之后，石屋内的空气仿佛发生了某种难以言喻的变化。不再是纯粹的、令人窒息的压抑，而是多了一丝……紧绷的、小心翼翼的试探。
司马靖星依旧维持着表面的平静，打坐，调息，翻阅情报。但他不再像之前那样，将所有的情绪通道彻底焊死。他开始尝试一种更加危险，也更加精细的“操控”。
他不再完全回避去看吴枫辰。偶尔，在确认对方处于相对平稳的沉睡或静坐状态时，他会极其短暂地、不带任何明显情绪地，扫过那道白色的身影。目光如同蜻蜓点水，一触即收，只是为了确认对方“存在”，确认那脆弱的平衡尚未被打破。
他在心中划分出清晰的界限——哪些念头是绝对禁忌，哪些情绪可以允许存在但必须严格控制强度，哪些……或许可以利用。
比如，对国师和幽冥教的怒火，似乎就是相对“安全”的。他将那份因吴枫辰承受痛苦而产生的、滔天的愤怒与恨意，全部导向了外界的敌人。这股怒火在他胸中燃烧，炽热而暴烈，却奇异地在同心咒的判定中，被归为了“非直接指向”，并未引发剧烈的反噬。这让他找到了一丝在诅咒夹缝中喘息的空间。
然而，这种操控如同在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎，便是万劫不复。
这一日午后，司徒烈带来了一个更坏的消息。
“我们安插在国师府最深的一颗钉子……失联了。”司徒烈的脸色阴沉得能滴出水来，声音压得极低，带着压抑不住的怒火与悲痛，“最后传回的消息只有三个字——‘祭品备’。”
祭品备！
这三个字如同三根冰冷的钢针，狠狠扎进了司马靖星的脑海！他瞬间想到了噬魂蛊母阵，想到了国师那炼化万灵魂魄的疯狂计划！这颗钉子的失联，意味着他们失去了窥探国师核心阴谋最重要的一只眼睛，也意味着……国师的计划，可能已经进行到了关键阶段！
一股巨大的、冰冷的危机感攫住了司马靖星。他仿佛能看到无形的噬魂蛊正在悄无声息地蔓延，无数生灵的魂魄正在被悄然标记、汲取！而他和吴枫辰，恐怕正是那“祭品”名单上最醒目的两个名字！
这危机感如此强烈，如此迫在眉睫，让他几乎忘记了同心咒的存在。他猛地抬起头，赤金（蓝）色的眼眸中爆发出锐利的光芒，那是属于皇子的决断与属于战士的狠厉。
“必须尽快行动！不能再等了！”他的声音因为急切而显得有些尖锐，“司徒，立刻动用我们能动用的所有力量，不计代价，查清‘祭品备’的具体含义和地点！同时，想办法联系我们在军中和朝堂上还能信任的人，做好最坏的打算！”
他的情绪激烈地波动着，焦灼、愤怒、决绝……这些情绪如同沸腾的岩浆，在他心湖的冰层下冲撞。而其中，不可避免地，掺杂了一丝对吴枫辰现状的隐忧——以他们两人现在的状态，如何应对即将到来的风暴？
就是这一丝隐忧，如同投入平静湖面的石子。
“呃……！”
外侧床榻上，一直静坐如同冰雕的吴枫辰，身体猛地向前一倾，一只手死死抵住了自己的胸口！他喉咙里发出一声被强行压抑的、短促的痛哼，冰蓝色的眼眸骤然睁开，里面是一片无法掩饰的、剧烈的痛楚！他的脸色瞬间变得比之前更加惨白，唇上唯一那点淡得几乎看不见的血色也彻底褪去，仿佛所有的生机都在这一瞬间被抽离！
噬心之痛，降临了！
而且，比以往任何一次都要猛烈！因为司马靖星刚才的情绪波动，不仅强烈，而且复杂，其中更是夹杂了那丝直接指向他安危的“隐忧”！
司马靖星的声音戛然而止，他如同被一盆冰水从头浇到脚，瞬间从对大局的焦灼中清醒过来！他看着吴枫辰那副几乎要蜷缩起来的痛苦模样，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止了跳动！
该死！
他又失控了！
巨大的愧疚和恐慌如同海啸般将他淹没。他想冲过去，想扶住他，想替他承受那痛苦……这些念头如同野草般疯狂滋生！
而随着这些念头的涌现，吴枫辰的状况显然更加糟糕！他抵住胸口的手指因为用力而剧烈颤抖，指节泛出青白色，另一只手无力地抓住床沿，手背上青筋虬结，整个人仿佛正在被无形的力量从内部撕裂！他甚至无法维持坐姿，身体控制不住地向下滑去！
“吴兄！”司徒烈脸色大变，就要上前。
“别动！”司马靖星猛地低吼一声，声音嘶哑变形。他死死咬住自己的舌尖，剧烈的疼痛和浓郁的血腥味刺激着他几乎崩溃的神经。他不能过去！任何直接的动作和流露的关切，都只会火上浇油！
他强迫自己站在原地，用尽全身的力气，将脑海中所有关于吴枫辰的念头强行剥离、驱逐！他在心中疯狂地构筑屏障，不是冰封，而是隔绝！他将自己的意识强行拉回到国师的阴谋、噬魂蛊的危机上，用那冰冷的、宏大的愤怒，去覆盖、去冲淡对眼前个体的担忧！
他不再去看吴枫辰痛苦的模样，而是转过身，面向墙壁，双拳紧握，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝缓缓滴落。他的身体因为极致的忍耐而微微颤抖，额头上青筋暴起，汗水瞬间湿透了后背。
他在与自己的本能对抗，与那同心咒设定的残酷规则对抗！
这一次，他没有试图转化情绪，而是尝试……分离。
将“对吴枫辰的担忧”与“对局势的焦灼”彻底分离开，如同外科手术般精准地切除那引动诅咒的部分。
这个过程，比他之前任何一次情绪控制都要艰难，都要痛苦。他感觉自己的灵魂仿佛被放在磨盘上反复碾压，意识在崩溃的边缘疯狂摇曳。
时间，在极致的痛苦与忍耐中，被无限拉长。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。
身后，吴枫辰那压抑不住的、破碎的喘息声，似乎……微弱了一些？那令人心悸的、身体摩擦床褥的挣扎声，也渐渐平息。
司马靖星不敢回头。
他依旧面对着墙壁，剧烈地喘息着，如同刚刚从溺水的深渊中挣扎出来。
他感觉到，心口那因为自己复杂情绪而引动的、同步的尖锐痛感，正在缓缓消退。
他……成功了吗？
至少，暂时……遏制住了更坏的情况？
他缓缓地、极其僵硬地，转过身。
只见吴枫辰已经重新靠坐回了软枕上，双眼紧闭，长长的银色睫毛被冷汗浸湿，黏在苍白的皮肤上。他的呼吸微弱而急促，整个人如同刚从水里捞出来一般，被冷汗彻底浸透，白色的内衫紧紧贴在身上，勾勒出消瘦而脆弱的轮廓。但他终究……没有倒下。
他没有看司马靖星，也没有看司徒烈。他只是静静地靠着，仿佛所有的力气都已耗尽。
司徒烈站在两人之间，看看这个，又看看那个，喉咙像是被什么东西堵住，一个字也说不出来。他第一次如此清晰地“看”到了那无形“同心锁”的残酷，也看到了两人在这酷刑之下，那挣扎求存的、令人心碎的默契与努力。
司马靖星缓缓松开了紧握的拳头，掌心的伤口血肉模糊。他看了一眼吴枫辰那劫后余生般的虚弱模样，又低头看了看自己满手的鲜血。
痛觉迷城。
他们被困其中，每一步都踩在刀刃上。
但似乎……他们正在这片绝望的迷宫中，凭借着一种近乎本能的、扭曲的感应，摸索着那微乎其微的……生路。
而这生路的尽头，是共同挣脱，还是……一同沉沦？
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