“不管这是哪，总比留在那个鬼祭坛和生命井旁边强。”
张三闰喘着粗气，将裂地战斧挂回背上，一屁股坐在地上，检查着自己身上崩裂的伤口，“至少这里看起来……没啥会动的鬼东西。”
他的话提醒了众人。
虽然环境看似安全，但经历了这么多，谁也不敢掉以轻心。
王宇和孙智迅速检查了提午朝的状况，依旧昏迷，但气息平稳，伤口在净源果实残余药效和李二狗之前的处理下，没有恶化。
于中和杨斯城也需要重新包扎和休息。
孙一空示意大家就地休整，同时派出状态相对最好的于中（虽然内伤重，但侦查本能刻在骨子里）和李宇航、燕子，向前后两个方向进行短距离侦察，确认通道情况。
于中强忍着脏腑的疼痛，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地向前方潜去。
李宇航和燕子则端着能量所剩无几的脉冲步枪，警惕地向后方探索。
孙一空则走到通道墙壁边，伸手触摸。
触感冰凉光滑，并非纯粹的金属，似乎还带有某种生物材质的温润弹性。
他尝试用力敲击，声音沉闷，显然异常坚固。
“没有明显的门或岔路。”
于中很快返回，声音带着困惑，“我向前走了大概五百米，通道一模一样，笔直延伸，看不到头，也没有任何标记、门禁或者控制面板之类的东西。安静得可怕。”
李宇航和燕子也从后方返回，汇报类似的情况。
“一条……无限延伸的‘回廊’？”孙智若有所思，“这不符合常理。任何设施都需要功能区划和连接节点。除非……”
“除非这条通道本身，就是某种‘筛选’或者‘引导’机制。”李二狗接口，他看向通道深处，眼中星芒微闪，“我能感觉到，能量流动有极其细微的、规律性的偏向……指向一个方向。”
他指向通道的前方。
“偏向？”
“是的。非常微弱，但确实存在。就像……水流在完全平静的湖面下，也有极其缓慢的定向流动。”
李二狗解释道，“这里的能量场太‘干净’太‘平整’了，反而让这丝偏向变得可以被摇光捕捉。它或许在指引我们去某个地方。”
是出路？
还是另一个陷阱？
“我们没有选择。”
孙一空看着疲惫不堪、伤痕累累的同伴，做出了决定，“顺着能量偏向走。大家抓紧时间休息，处理伤口，补充水分。十分钟后出发。”
休整的时间短暂而宝贵。
众人分享着最后一点净水和干粮（主要是从净源山谷采集的净化植物块茎），处理着身上大大小小的伤口。
李二狗用恢复的一丝摇光星力，优先为于中稳定了内腑的伤势，清除了杨斯城左臂“枷锁”之网残留的最顽固的灰败能量节点（虽然无法立刻治愈，但阻止了进一步侵蚀）。
他的星力在这洁净稳定的环境里恢复速度确实快了一些。
十分钟后，队伍再次启程，沿着李二狗指出的能量偏向，向着通道深处前进。
行走在这空旷无垠的银灰色回廊中，是一种奇特的体验。
脚步声被吸收得几乎听不见，只有呼吸声和衣物摩擦的窸窣声在耳边回响。
时间感变得模糊，空间感似乎也被拉长。
两侧光滑的墙壁映照出他们疲惫而警惕的身影，如同行走在一面无尽的镜子迷宫中。
不知走了多久，前方的景象终于发生了变化。
通道并非出现岔路或门户，而是在尽头处，突然“断”掉了。
不，不是断掉。而是通道的尽头，连接着一片……无法用常理解释的区域。
那里没有墙壁，没有地板，也没有天花板。
取而代之的，是一片缓缓旋转的、如同水银泻地又如同极光流淌的、变幻不定的混沌光幕。
光幕中，隐约可以看到扭曲的建筑轮廓、倒悬的山川河流、甚至是一些难以名状的几何结构碎片，它们以违反物理规律的方式叠加、交错、闪烁。
而在光幕的正前方，银灰色的通道地面上，凭空悬浮着三个东西。
左边，是一个巴掌大小、通体黝黑、表面光滑无痕、形似鹅卵石的物体。
中间，是一个悬浮在离地半米处的、由纤细的蓝色光线勾勒出的、不断旋转的复杂立体符号，这个符号与铁皮盒子上的某个纹路，以及之前祭坛星图中多出的那颗核心星点，有几分神似。
右边，则是一个微微凹陷的、拳头大小的平台，平台中心有一个清晰的掌印凹槽。
除此之外，再无他物。
没有说明，没有提示，光幕静静旋转，三个悬浮物无声等待。
“这……什么意思？三选一？”张三闰挠头。
“更像是……三种不同的‘验证’或者‘交互’方式。”
孙智走上前，仔细观察那三个物体，“黑色的石头，完全看不透材质和功能。蓝色光线符号，似乎是某种能量结构或指令。掌印凹槽，可能是生物特征识别。”
“选择哪一个？还是……需要都触发？”
于中捂着依旧隐隐作痛的胸口，眼神锐利地扫视着光幕和三个物体，试图找出隐藏的陷阱或规律。
李二狗的目光则被中间那个蓝色光线符号吸引。他体内的摇光星力，似乎与那符号产生了极其微弱的共鸣。
【那个符号……有‘钥匙’和‘路径’的意味。它可能在标示正确的‘通行指令’。】
孙一空看向秦小小怀中的铁皮盒子。盒子依旧沉寂，小女孩也还在沉睡。
他又看向李二狗：“二狗，你能‘读’懂那个符号吗？或者，用摇光试试？”
李二狗点头，走上前，小心翼翼地释放出一缕极其细微的银白色星辉，如同探针般，缓缓靠近那个旋转的蓝色光线符号。
星辉与蓝色光线接触的瞬间——
嗡！
蓝色符号猛地一亮！
旋转速度加快！
同时，一道柔和的蓝色光束从符号中射出，直接照射在了旁边那块黝黑的鹅卵石上！
黝黑鹅卵石表面，瞬间浮现出无数细密的、闪烁着微光的银色纹路，这些纹路迅速交织、组合，竟然在鹅卵石上方投影出一段由奇异符号和部分扭曲图像构成的动态信息流！
这信息流并非语言，却能被意识直接理解其含义！
它展现的，是一幅简略的“地图”或者说“结构图”——一个多层级的、复杂的立体设施结构，其中有一个闪烁的蓝点（似乎代表他们现在的位置），以及数条通向不同区域的光路。
其中一条光路，指向结构图深处一个标记着类似“出口”或“接口”符号的区域。
而在这条光路的“钥匙”部分，显示的正是那个蓝色光线符号！
同时，信息流中还夹杂着一些模糊的片段：冰冷的机械臂在操作；某种流体在透明管道中奔涌；一个巨大的、类似胚胎的培养舱轮廓一闪而过；最后，是一个宁静的、布满绿色植物的封闭生态空间影像。
“这是……这座设施的内部结构图和通行指示？”孙智激动地记录着，“那块黑石头是信息存储和投影装置！蓝色符号是触发钥匙和指向标！”
那么，右边的掌印凹槽呢？
仿佛是为了解答疑惑，当蓝色符号投影出信息后，那块黝黑石头上的银色纹路微微波动，一道更加细微的信息流溢出，指向了掌印凹槽。
传达的意思很明确：“契约验证——生命样本比对。非强制，关联深层权限及资源调度。”
契约验证？
生命样本？
深层权限？
资源调度？
众人面面相觑。
这显然指的是与“古老者”的“契约”。
谁有资格验证？
答案似乎不言而喻。
所有人的目光，都投向了秦小小怀中，那个抱着铁皮盒子、依旧沉睡的小女孩。
“丫头……”秦小小抱紧了小女孩，脸上露出担忧。
让沉睡的、身份不明的孩子去按一个未知的掌印？风险太大。
李二狗却摇了摇头，意念传来：【不一定需要她。‘契约’的载体，可能不仅仅是她本身。铁皮盒子……可能就是‘契约信物’。而且，信息说‘非强制’。我们可以选择不验证，只利用结构图离开。】
“但‘深层权限及资源调度’……”孙智眼神闪烁，“如果我们能获得一些这里的‘资源’，哪怕是基础的医疗物资、食物补给，或者能量补充，对我们现在的状况都是雪中送炭！更别说，可能存在的关于末世、关于‘公司’、关于‘古老者’的信息！”
风险与机遇再次摆在面前。
孙一空沉吟片刻，看向李二狗：“二狗，能感觉到危险吗？对这个掌印。”
李二狗凝神感知，摇光星力细致地扫过掌印凹槽及其周围区域。
【没有攻击性能量反应。更像是纯粹的扫描和记录装置。但……一旦验证，会触发什么，无法预测。】
“空哥，我觉得可以试试。”
于中忽然开口，他指着那结构图投影，“你们看，如果我们只按照蓝色符号指示的路径走，确实能到达一个类似出口的地方。但那条路，穿过了好几个标记着能量反应和‘自动维护单元’的区域，恐怕不会太平。而如果能有‘权限’……”
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