手握记录着任务详情的玉简和略显粗糙的地图，秦望没有在宗门内多做停留。晋升外门记名弟子的新鲜感，迅速被即将独立执行任务的郑重感所取代。
他去坊市用最后所剩无几的灵石，补充了些许干粮和最基础的疗伤药粉，又将“分水”重剑仔细擦拭了一遍，确认状态完好后，便径直走向了通往外界的山门。
踏出那笼罩着淡淡光晕的宗门大阵，喧嚣与灵气的浓郁程度骤然降低，凡俗世界的气息扑面而来。
回头望了一眼那云雾缭绕、殿宇层叠的仙家景象，秦望深吸一口带着草木清香的空气，转身迈上了通往青云山方向的官道。
官道宽阔，以黄土夯实，车辙深深，显示着往来的繁忙。
路旁是连绵的农田，正值初夏，禾苗青青，有农人戴着斗笠在田间劳作，看到秦望这一身淡青道袍、背负巨剑的打扮，纷纷投来敬畏而又好奇的目光。远处，隐约可见炊烟袅袅的村庄轮廓。
秦望并未急着赶路。这是他第一次以宗门弟子的身份独自远行，心中既有期待，也保持着足够的警惕。
他一边走，一边对照着地图，熟悉着周边的环境。偶尔，他会运转“踏浪行”，身形如轻烟般掠过一段路程，感受着体内水元之力与周围环境中水汽的隐隐呼应，速度既快，又能节省体力。
青山绿水，鸟语花香。离开了宗门内无处不在的竞争与压力，行走在这片宁静的天地间，秦望的心境也变得开阔平和了许多。
他看到了驿站里歇脚的商旅，听到了孩童在村口嬉戏的笑声，见识了与修仙界截然不同的、充满烟火气的凡俗生活。这一切，都让他对这片自己生长的大陆，有了更真切的感知。
然而，在这份看似平静的旅途之下，一丝若有若无的恶意在悄然尾随。
在距离秦望身后数里之外，四个身影借助着路旁的树木和地形，小心翼翼地隐藏着行迹，正是李铁柱、王五、赵六和刘七。
“铁柱哥，咱们真要跟下去？那小子邪门得很！”王五脸上带着后怕，低声说道。秦望擂台上的表现，尤其是最后那匪夷所思的手段，给他留下了巨大的心理阴影。
赵六也咽了口唾沫，瓮声道：“是啊，他那个宝贝太厉害了，连刘震都挡不住！”
李铁柱脸色阴沉得能滴出水来，他死死盯着前方那个模糊的青衣背影，眼中交织着刻骨的怨恨和一丝难以掩饰的贪婪。
“闭嘴！”李铁柱低喝一声，“他再邪门，也不过是练气二层！那件宝贝威力越大，消耗必然越恐怖！你们没看到他用完以后那副半死不活的样子吗？”
他顿了顿，声音压得更低，带着一股狠厉：“他现在去做宗门任务，正是最虚弱的时候。等他完成任务，身心疲惫，返程的路上，就是我们最好的机会！”
王五犹豫道：“可是……那宝贝要是还能用……”
李铁柱眼中贪婪之色更浓：“那样的宝贝，他一个杂役出身的小子，能有多少灵力驱动？能用一次就是极限！只要我们找准时机，趁其不备，瞬间制服他，那宝贝就是我们的了！”
李铁柱仿佛已经看到了自己手握那神奇玉佩、大杀四方的场景，呼吸都急促了几分。
“只要得了那宝贝，老子还用在外门受气？说不定连内门弟子都能斗上一斗！”李铁柱越想越兴奋，之前的恐惧被贪婪逐渐取代。“都给我盯紧了！别跟太近，也别跟丢了！等他从河畔村出来，我们就动手！”
王五和赵六对视一眼，虽然心中依旧忐忑，但在李铁柱的积威和对宝物的贪婪驱使下，也只能硬着头皮继续跟踪。
他们的跟踪技巧并不高明，气息也未能完全收敛。行走在前方的秦望，自从身体被那神秘野果淬炼后，灵觉就变得异常敏锐。
早在离开宗门不久，他便隐隐察觉到身后似乎有人窥伺。起初他以为是同路之人，但几次故意改变速度、绕行小路后，那若有若无的窥伺感依旧存在，他便确定了有人跟踪。
“是李铁柱那伙人吗？”秦望心中冷笑。他大概能猜到对方的意图，无非是贼心不死，还想报复，或许还觊觎着他那并不存在的“宝贝”。
若是之前，他或许会感到紧张。但如今，他已是外门记名弟子，修为有所精进，更经历了数场生死搏杀，心志早已不同往日。
他并未打草惊蛇，只是暗中提高了警惕，将“踏浪行”运用得更加纯熟，确保一旦有变，能迅速应对或脱离。他倒要看看，这几个跳梁小丑，能玩出什么花样。
数日之后，风尘仆仆的秦望，终于按照地图指引，抵达了青云山脉的外围。翻过一道长长的山梁，眼前豁然开朗。
一条清澈的大河如同玉带，蜿蜒流淌在青山翠谷之间。
河畔不远处，一个规模不小的村落依山傍水而建，正是河畔村。时近黄昏，夕阳的余晖将天空染成一片瑰丽的橘红色，洒在河面上，泛起粼粼金光。村落中炊烟袅袅，鸡犬相闻，孩童在村口的空地上追逐玩耍，好一派宁静祥和的田园风光。
秦望站在山梁上，俯瞰着下方的村落，连日赶路的疲惫似乎也消散了不少。这任务看起来确实不难，解决一只袭扰牲畜的一阶下品妖兽，对他而言应该手到擒来。
然而，就在他放松心神，享受着眼前美景时，眉头却微微一皱。他敏锐地察觉到，在那弥漫着泥土芬芳和炊烟火气的空气中，除了一丝属于“利爪山猫”的微弱妖气之外，似乎……还混杂着一缕极其隐晦、若有若无的阴冷气息。
这气息极其淡薄，几乎难以察觉，与山猫的腥臊妖气截然不同，带着一种令人不适的寒意，仿佛隐藏在阳光下的阴影。
“嗯？”秦望心中升起一丝疑虑。任务卷宗上只提到了利爪山猫，这缕阴冷的气息，又是什么？是某种其他的弱小妖兽？还是……别的什么东西？
他收敛了放松的心态，目光变得锐利起来。看来，这看似简单的任务，或许并不像表面那么平静。
他深吸一口气，迈步向山下那座沐浴在夕阳中的河畔村走去。无论有什么，总要进去查探清楚才行。而身后远处，几双窥伺的眼睛，也随着他的移动，悄然隐入了山林阴影之中。
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