血壁防线，核心堡垒的一间静室内。
秦望缓缓呼出一口带着冰寒气息的浊气，睁开了双眼。
经过数日的调息打坐，又服用了苏清予留下的上好丹药，他体内的伤势总算稳定下来，近乎干涸的经脉中，水元之力再次如溪流般缓缓流淌，滋养着受损的肉身与金丹。
只是神魂深处那股因过度催动力量而产生的疲惫感，依旧萦绕不散。
他站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨，推开静室的门走了出去。
堡垒内的气氛，比他们刚来时似乎轻松了些许，但依旧凝重。来往的修士脚步匆匆，脸上带着挥之不去的倦色，不过那种大厦将倾的绝望感，确实淡了许多。
他首先去探望了柳天逸和柳云逸。
柳天逸恢复得最快，此刻正盘坐在榻上，默默温养本命剑元，见到秦望，只是微微颔首，眼中锐气未减，但那份桀骜似乎沉淀了不少。
柳云逸的伤势要重一些，尤其是手上的伤口，附着着难缠的冰寒妖力，清除起来颇为麻烦，此刻仍在闭目疗伤，脸色依旧苍白。
“楚师兄呢？”秦望低声问守在门外的天衍宗弟子。
“大师兄在隔壁静室闭关，吩咐任何人不得打扰。”弟子恭敬回道，眼中带着一丝担忧，“大师兄回来时，气息……很虚弱。”
秦望默默点头，楚无忌强行催动星盘，又接连施展惊天剑技断后，消耗之大，远超他们几人。他能想象楚无忌此刻的状态。
最后，他犹豫了一下，还是走向顾雪菡养伤的区域。那是一片被凌霄宫修士严密守护的独立院落，寒气逼人。
他未能进去，只在院外远远看了一眼，感受到那股虽然微弱却依旧精纯古老的冰凰气息还算平稳，心下稍安。听值守的女修说，顾师姐性命无虞，但本源受损，需要长时间静养。
数日之后，楚无忌终于出关。
他的脸色不再像之前那般灰败吓人，但依旧带着病态的苍白，气息内敛，仿佛一个普通的文弱书生，唯有那双重新恢复深邃的眼眸，偶尔闪过的星辉，提醒着旁人他深不可测的实力。
也就在楚无忌出关当日，凌霄宫坐镇前线的最高统帅苍松真人，亲自召见了楚无忌，秦望等人亦在旁作陪。
“楚师侄，此次多亏贵宗及时援手，更是劳烦你等亲身犯险，救回雪菡，此情，我凌霄宫铭记于心。”苍松真人声音沉稳，带着真诚的谢意。
“真人言重了，同为人族，守望相助乃是本分。”楚无忌微微欠身，语气平和。
苍松真人点了点头，话题转向当前的战局：
“自那日妖族诡异退去后，其攻势便大幅减缓，近几日更是只以小股部队骚扰为主，再无大规模进攻。依老道看，其原因不外有二：一是此番大战，妖族损耗亦是巨大，后续乏力；二来，恐怕与那被楚师侄重创的白狐指挥官有关。群龙无首，其内部或生龃龉，攻势自然难以维系。”
他的分析合情合理，殿内不少凌霄宫长老纷纷点头附和。
楚无忌安静地听着，面上看不出什么表情，待苍松真人说完，他才缓缓开口，声音依旧带着一丝沙哑：
“真人高见。妖族退却，于我人族自是好事。只是……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“晚辈观那白狐妖女，虽被重创，但其背后谋划恐非如此简单。此番退却，未免太过干脆利落。”
苍松真人抚须的手微微一顿，眼中精光一闪：“哦？楚师侄有何见解？”
楚无忌摇了摇头：“晚辈只是觉得有些蹊跷，具体缘由，却非晚辈所能揣度。或许，妖族另有图谋，亦未可知。”
他说的含糊，但秦望却注意到，楚无忌低垂的眼眸中，闪过一丝极快的思索之色。
会议结束后，众人告退。
走在回住处的廊道上，秦望跟在楚无忌身后，犹豫了一下，还是低声问道：“大师兄，你似乎……并不完全认同苍松真人的看法？”
楚无忌脚步未停，沉默了片刻，才以仅有两人能听到的声音缓缓道：“苍松真人所言，是摆在明面上的道理，没错。但有些事，不能只看表面。”
他的声音很轻，带着一种洞悉世事的冷静：
“你可曾想过，顾师妹为何要冒险深入妖族腹地？凌霄宫为何在战事如此不利的情况下，依旧独自苦苦支撑，直至最后关头才默许我等介入？甚至……顾师妹自我冰封，那冰魄封魂术固然玄妙，但以当时妖族汇聚的力量，若真不惜代价，难道就真的打不破吗？”
秦望闻言，心中猛地一震，仿佛有一道电光划过脑海。
是啊！当时情况虽然危急，但妖族若真不顾一切，集合数头青冰亚龙乃至那白狐妖女之力，强行轰击，顾师姐的冰封光罩未必能支撑到他们赶到。
除非……它们投鼠忌器！怕在强行打破冰封的过程中，毁掉了顾师姐身上的某样东西！
楚无忌没有看秦望，继续低声说道，更像是在梳理自己的思路：
“凌霄宫定然是发现了某种极为重要，甚至足以影响战局的东西，而那样东西，很可能就在顾师妹身上，是她拼死从妖族腹地带出来的。所以凌霄宫不惜血战也要保住线索，所以妖族围而不攻，是怕毁了东西，所以它们放任求救信号，是想钓更大的鱼，连我们这些援军，恐怕也在它们的算计之内，想一并拿下，夺回那物事。”
他轻轻吸了口气，语气带着一丝了然与凝重：“如今那东西大概率已被顾师妹带回，妖族的目的落空，加上指挥官重伤，继续强攻血壁已无意义，反而可能暴露更多，这才果断退去。这一切，才能解释得通。”
秦望听得心潮起伏，他没想到，在那惨烈的战斗背后，竟还隐藏着如此深的纠葛与算计。
“那……大师兄，我们……”秦望迟疑道，若是如此，那天衍宗此番援手，岂不是无形中卷入了凌霄宫与妖族对某件重宝的争夺？
楚无忌摆了摆手，示意他不必多言，声音恢复了平时的沉稳：“此事到此为止。宗门既派我等前来，高层自有考量与后续安排。有些事，非我等弟子所能置喙，做好分内之事即可。”
他的意思很明白，无论凌霄宫得到了什么，那都是凌霄宫的机缘与麻烦。天衍宗出手是出于道义，至于战利品如何分配，那是宗主和长老们需要去谈的事情，他们只需执行命令，无需过多探究。
又过了几日，一道来自天衍宗宗门的法谕通过特殊渠道传至血壁防线。
鉴于北境战线已基本稳定，妖族攻势锐减，且天衍宗援军损耗不小，经两宗协商，天衍宗援军主力奉命即日返回宗门休整，只留下部分弟子继续协助凌霄宫防守。
撤离的命令下达，堡垒内顿时忙碌起来。
秦望等人收拾停当，随着人流走向停泊着“破军”战舟的广场。临行前，顾雪菡在那名凌霄宫女修的搀扶下，再次现身相送。
她依旧虚弱，需要人搀扶才能站稳，脸色苍白，但眼神已经恢复了往日的清冷，只是在那清冷之下，似乎多了一些难以言喻的东西。
她目光扫过楚无忌、柳天逸、柳云逸，最后落在秦望身上，停留了一瞬。
“此番……多谢诸位师兄舍命相救，雪菡……铭记于心。”她的声音很轻，却带着不容置疑的郑重。
楚无忌微微颔首：“顾师妹安心养伤，保重。”
秦望看着她被寒风拂起的几缕白发和那双冰蓝眼眸中的复杂神色，心中莫名一紧，最终也只是抱拳一礼：“顾师姐保重。”
战舟缓缓升空，巨大的舟身破开风雪，载着疲惫的修士们，驶离这片浸透了鲜血与寒冰的土地。
秦望站在舟舷边，望着下方逐渐缩小的血壁防线，以及那依旧被风雪笼罩的无尽北荒，心中没有太多的喜悦，只有一种历经生死后的疲惫，以及楚无忌那番话带来的、沉甸甸的思虑。
北境的战争似乎暂时告一段落，但风暴，真的平息了吗？
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