汤姆的埃及之行并非完全徒劳。他带领着麾下最精锐的食死徒，凭借智慧与果决，成功探查到了传说中那座沉睡着“遗忘河之水”的法老之墓的精确入口。然而，真正的考验在入口之后。
世代守护陵墓的法老守卫爆发出拼死的抵抗，他们不仅战斗意志惊人，更依托着与英国魔法体系迥异、古老而诡谲的埃及防护魔法，构筑了极其险恶的防御。
几次试探性的强攻都付出了不小的代价，汤姆审时度势，判断若继续死磕，自己这支小队极有可能全军覆没，被那黑暗的墓穴彻底吞噬。权衡之下，他果断选择了撤退，带着探查到的重要情报，返回了英国。
伏地魔听着汤姆的汇报，猩红的蛇眼中不满与轻蔑交织。但他也明白，面对那种程度的、完全陌生的古老魔法防御体系，仅仅是一个灵魂碎片带领的队伍，若强行死战，结果很可能不是夺取，而是葬送。这件事，终究需要他本人，以绝对的力量和更完整的灵魂智慧，亲自去解决。
“哼，看来，有些门槛，终究不是‘碎片’能够跨过的。”伏地魔嘶哑的声音在地窖中回荡，他刻意当着茜茜的面，用那双猩红的眼睛斜睨着汤姆，语气里充满了居高临下的嘲弄与自得，“残片就是残片，力量与见识皆有残缺。关键之事，还是得我亲自出手才能确保万无一失。”
他看着汤姆那骤然绷紧的下颌线条，以及面具后仿佛能透出的冰冷怒意，心中涌起一阵难以言喻的快意。这感觉，甚至比汤姆真正带回冥河之水还要让他舒畅。一连数日，他都沉浸在这种压过“另一个自己”的优越感中，心情颇佳。
马尔福庄园的花园在暮色中显得格外静谧，却也带着一丝挥之不去的阴冷。茜茜漫步在花园中，刚深吸一口微凉的空气，一个身影便自然而然地出现在她身侧——是汤姆。
他没有多言，只是保持着恰到好处的距离，陪着她沿着碎石小径缓缓散步。在经过一段因晨露未干而有些湿滑的路面时，他极其自然地伸出手，优雅而绅士地虚扶住了她的胳膊，动作流畅得仿佛练习过千百遍。
也就在这一刻，小径的拐角处，一个穿着深色兜帽长袍的身影恰好经过，西奥多·诺特他显然看到了这一幕，脚步微不可察地一顿，兜帽下的阴影中，那双总是沉静的眼睛里瞬间掠过一丝难以掩饰的阴郁与痛色，随即他迅速低下头，加快脚步消失在了树影深处。
汤姆仿佛没有察觉，或者根本不在意。他沉默了片刻，终于忍不住开口，声音透过面具传来，带着一丝试探：
“你最近，和我的本体……相处得似乎颇为融洽？我听说，连贝拉那个疯女人，都在集会上因为对你出言不逊，被他当众斥责了。”他轻笑一声，听不出情绪，“真是难得。”
茜茜闻言，脸上露出一抹浅淡而复杂的笑容：“黑魔王大人在魔法上的造诣确实深不可测，与他探讨，总能让人获益匪浅。”她避重就轻，只谈学术。
汤姆讥讽地勾了勾嘴角，语气里带上了一丝酸意的抱怨，像个被偏心对待的孩子：“呵……老家伙可真会给自己挑轻松活。把所有劳心劳力、与人虚与委蛇的破事都丢给我，自己却躲在地窖里，和聪明可爱的茜茜小姐一起，沉浸在美妙的魔法世界里。”
茜茜无奈地叹了口气，试图安抚：“你们本是一体，目标都是为了灵魂能够成功融合。分工不同而已，何必计较这些？”
“……融合之后呢？”汤姆突然停下脚步，转过头，目光穿透暮色，沉沉地落在茜茜脸上，声音里带上了一丝真实的迷茫与伤感，“这个魔法前无古人，谁也不知道融合之后会变成什么样？‘我’的意识，还会存在吗？是消散，还是被吞噬？”
“吞噬”！
这个词像一道闪电劈开了茜茜的记忆——她猛地想起，在马尔福庄园与伏地魔对峙的生死关头，汤姆刚现身时，那抹珍珠白色的身影是何等的暗淡、不稳定，仿佛随时会消散在空气中。
她骤然停下脚步，不可置信地看向汤姆。
汤姆没有回避她的目光，反而用一种近乎残酷的、洞悉一切的微笑回应着她的惊骇。他的视线仿佛在说：你猜对了。
茜茜的目光不由自主地落在他腰间那个不起眼的黑色布袋上，那里散发着几缕微弱却同源的灵魂波动。
“金杯，挂坠盒，冠冕和戒指……”汤姆轻声报出里面的物品，像是在念一首悼亡诗。“它们是不错的‘食粮’，能让我变得……更‘结实’一点。”他嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“但再多的‘复制品’，也无法与‘原初’ 相比。”
他的话语如同在迷雾中投下石子：
“食粮”、“复制品”暗示他原本的计划，正是通过吞噬其他魂器中的灵魂碎片来壮大自身。
“原初”指代伏地魔的主魂，那是所有灵魂碎片的源头，力量最为强大。
他看向茜茜，眼神复杂难明，带着一丝无奈的惋惜。“我原本的计划，是享用完足够丰盛的‘盛宴’，让自己强大到足以……进行一次彻底的‘反客为主’。可惜，一场突如其来的、过于精彩的‘觐见’，打乱了我的所有步调。”
这指向再明确不过——正是茜茜毅然踏入马尔福庄园的行为，迫使当时力量尚未积蓄足够的他，不得不提前与本体正面相对。为了不在瞬间被本体压制或吸收，他只能仓促地……
茜茜瞬间明白了！为什么她踏入马尔福庄园时，怀里的日记本会被调换！那不是汤姆的背叛，而是他在千钧一发之际的自保与断腕！他必须将他已经吞噬、融合的那部分灵魂力量，紧急地、勉强地再次分裂出来，以维持日记本作为一个“独立魂器”的假象，避免被本体立刻察觉他的“僭越”之举。这个过程无疑极大地损耗了他，导致他现身时那般虚弱。
“所以……”茜茜的声音有些干涩，“当时的日记本……”
“一个不得不留下的、精致的空壳。”汤姆证实了她的猜想，语气平静，却暗藏着惊涛骇浪。
汤姆愤怒又痛惜的看着茜茜白皙的脖颈，虽然那里早已没有了青紫的痕迹，话里戴着一丝非常明显的挑拨“我一直精心呵护的女孩，被那个粗鄙的疯子那样子对待，我能不心疼么？可我当时实在是没有太多时间，我只能分秒必争！不然我们都会完蛋！”
“你说，茜茜……”他顿了顿，声音变得更低，几乎融入了渐起的晚风中：“那些独属于‘我’的，和你的记忆。是不是也会一并消失，他之后会看在我的面子上善待你么？”
你的面子.......
那显然是不会。茜茜想起伏地魔愤怒的要给汤姆来一记阿瓦达的样子，抽了抽嘴角。她下意识地低下头，避开了他那过于直白而忧郁的注视，无法回答这个问题。
两人之间陷入了一阵漫长的沉默，只有脚步声在石子路上沙沙作响。先前那些算计、试探、彼此防备，在这一刻，仿佛都被这关于“终结”的沉重话题，以及那未曾言明的、关乎存在与消亡的恐惧，悄然冲淡了。
默默回到阴冷的地窖入口，茜茜看着汤姆重新戴好面具、恢复那副“继承人”的冷漠姿态，准备去处理他那些“琐事”的背影，心中某个坚硬的地方，似乎悄然松动了一下。
她忽然觉得，那些关于欺骗、关于胁迫、关于他曾经冷酷地让她在亲情与他之间做选择的过往，似乎……不再那么难以释怀了。
如果融合注定是结局，如果眼前这个时而恶劣、时而温柔、时而像个真正少年般会抱怨吃醋的“汤姆·里德尔”终将消散，那么在这有限的、或许是最后的日子里，为何还要让那些不愉快横亘在彼此之间呢？
一种类似于“临终关怀”般的、带着悲悯与不舍的情绪，悄然在她心底滋生。她决定，在通往那个未知终点的路上，暂且放下那些尖锐的对抗，好好地与他相处，珍惜这或许转瞬即逝的、独属于“日记本汤姆”的最后时光。
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