石堡镇的春天来得迟，河谷里的残雪尚未化尽，风里依旧带着料峭寒意。静室之内，药香弥漫，却比数月前清淡了许多。
林铁山盘坐于榻上，双目微阖，气息悠长平稳。他脸上的病态苍白已褪去大半，透出久经风霜的刚毅轮廓。左腿伤势基本痊愈，行动已无大碍。唯有右臂，那混沌臂甲上的几道裂痕依旧，边缘的墨绿色泽也未能完全驱散，只是不再像之前那般躁动不安，仿佛陷入了一种沉寂。
陈院判收回搭在他腕间的手指，捋须沉吟片刻，终于露出了如释重负的笑容：“将军脉象已趋平稳，内腑暗伤尽去，根基无损。至于这右臂……”他看向那古朴的臂甲，摇了摇头，“此物玄奥，非药石能及。如今异力蛰伏，暂无大碍，但日后如何，还需将军自行体悟掌控。”
林铁山缓缓睁开眼，眸中精光内蕴，已恢复了往日的深邃与锐利。他活动了一下右臂，虽不如从前那般圆转自如，隐隐有种隔阂感，但至少不再拖累自身。
“有劳院判，救命之恩，没齿难忘。”他声音沉稳，带着真诚的谢意。
陈院判连连摆手：“将军言重了，此乃老夫分内之事。将军能康复，实乃大雍之福。”他顿了顿，又道，“京中……凰主甚是挂念。”
林铁山目光微动，望向南方，沉默片刻，道：“待我修书一封，便有劳院判带回京中，禀明情况。”
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凤阙春深
永寿宫内庭的桃花已谢，绿叶成荫。昭昭抱着已能蹒跚走路的皇儿，在树荫下看着小家伙摇摇晃晃地追逐一只彩蝶。孩子咯咯的笑声清脆悦耳，驱散了她眉宇间积压的些许疲惫。
“凰主，陈院判回来了！”云袖快步走来，脸上带着难以抑制的喜色，手中捧着一封密封的信函。
昭昭的心猛地一跳，将孩子交给乳母，几乎是迫不及待地接过信函。指尖触及那熟悉的、带着北境风沙质感的纸张时，竟微微有些发颤。
她走到一旁的石凳上坐下，深吸一口气，才缓缓拆开火漆。
信是林铁山亲笔，字迹恢复了往日的沉稳有力。
信中先报了平安，详述伤势已大致痊愈，右臂虽有小碍，但已无妨行动。随后，他简明扼要地汇报了北境后续的局势，“守墨人”势力因墨心被毁已土崩瓦解，残部清剿顺利，边境渐趋安稳。最后，他才提及归期。
“……臣已整顿行装，不日将启程返京。预计半月后，可抵神都。万望凰主勿念。”
寥寥数语，一如既往的简洁，却让昭昭悬了数月的心，终于彻底落回了实处。
他没事了。他要回来了。
她握着信纸，指尖因用力而微微泛白，唇角却不受控制地向上扬起，露出一抹数月来最真实、最轻松的笑意。阳光透过枝叶缝隙，洒在她脸上，柔和了那份惯常的威仪，显露出几分属于女子的明媚。
“云袖。”
“奴婢在。”
“传旨，镇北将军林铁山，功勋卓着，伤愈归京，着礼部依制准备迎接事宜。”她的声音里带着一丝不易察觉的轻快。
“是！”云袖笑着应下，脚步轻快地去了。
昭昭重新拿起那封信，又细细看了一遍，尤其是最后那句“万望凰主勿念”。
她轻轻将信纸按在心口，感受着那有力的跳动，望向宫门的方向。
半月。还有半月。
这一次，她定要亲眼看着他，平安踏入这神都。
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归途
官道之上，一行轻骑护卫着一辆不起眼的青篷马车，向着神都方向不疾不徐地行进。
林铁山坐在车内，闭目养神。他并未选择快马加鞭，伤势初愈，他需要时间让身体重新适应，也需要整理此番北境之行的得失，以及思考回京之后可能面对的局面。
墨心虽毁，“守墨人”明面上的势力也被连根拔起，但冰渊下的古老遗迹，墨髓那超越常理的力量，以及臂甲深处蛰伏的龙魂与尚未驱散的墨毒……这一切都预示着，风波或许只是暂时平息。
还有昭昭，还有那个他只见过画像的孩子……
他睁开眼，撩开车帘，望向远处已然在望的神都轮廓。巍峨的城墙在春日阳光下闪烁着熟悉的光芒。
这一次回去，不再是为了述职或养伤。
而是归家。
车辙滚滚，碾过尘土，带着征人，奔赴那既是指点江山的权力中心，亦是心之所系的温柔故地。
（第一百四十章，第二卷《凰权烬霜刃》终）
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