解决了心头大患，贝尔梅尔感觉整个人都轻松了。看着诺琪高那双因为兴奋而闪闪发亮的大眼睛，她大手一挥：
“好！那咱们就在这罗格镇好好玩几天！”
“耶！太棒了！”
诺琪高欢呼着，一手拉着贝尔梅尔，一手紧紧攥着刘九的衣角，生怕他跑了似的。
海牛哞哞暂时留在港口看船。
三人就这样融入了罗格镇喧嚣的人流。
诺琪高简直看花了眼。她从小在可可亚西村长大，去过最远的地方也就是隔壁镇子，何曾见过这般热闹景象？
“贝尔梅尔！叔叔！你们快看那个！”她指着街边一个卖的小摊，蓬松柔软的糖丝在阳光下闪着诱人的光泽。
刘九默默走过去，买了三个最大的回来。
诺琪高接过属于自己的那个，小心翼翼地舔了一口，甜丝丝的味道让她幸福地眯起了眼睛。
贝尔梅尔看着手里这“小孩子才吃的东西”，无奈地笑了笑，却也学着诺琪高的样子尝了一口，久违的甜味让她微微一愣，随即也笑了起来。
“这边这边！”诺琪高又发现了新大陆——
一个卖各种稀奇贝壳和海洋饰品的摊位。她蹲在那里，拿起这个看看，又摸摸那个，爱不释手。
贝尔梅尔正想掏钱，刘九已经递过去几枚贝利，买下了诺琪高看得最久的一个镶嵌着粉色珍珠的发卡。他俯身，笨拙却轻柔地将发卡别在诺琪高的刘海上。
诺琪高摸了摸发卡，小脸涨得通红，眼睛里像是落满了星星，声音细若蚊蝇：“谢谢叔叔…”
贝尔梅尔站在一旁，看着这一幕，心里像是被什么东西填满了，暖洋洋的。她忽然清晰地意识到，这个家里，多了一个沉默却可靠的男人，感觉是多么的不同。
以前她独自带着两个孩子，再苦再累也要咬牙硬撑，所有的风雨都由她一个人扛。
而现在，有人能分担重量，有人能让孩子露出这样毫无阴霾的笑容。
他们沿着热闹的市集一路走下去。
刘九话依旧不多，但……
诺琪高看中的小零嘴，他默默付钱；人流拥挤时，他会不动声色地挡在母女俩身前；贝尔梅尔多看两眼的东西，他也会第一时间买下。
很自然地…
中午，他们找了一家看起来不错的餐馆。
诺琪高看着菜单上那些没听过的菜名，犹豫不决。
刘九直接让服务员把招牌菜全部安排上，什么口味都有。
等菜上来，果然色香味俱全。
诺琪高吃得满嘴流油，贝尔梅尔也胃口大开。
席间，诺琪高叽叽喳喳地说着路上的见闻，贝尔梅尔偶尔插话，刘九则安静地听着，偶尔给诺琪高夹一筷子她够不到的菜，或者递过去一张纸巾。
平淡，却充满了生活该有的烟火气。
在海贼世界里，这样的画面可不多见。
下午，他们甚至去看了场简易的木偶戏。诺琪高被滑稽的木偶逗得前仰后合，贝尔梅尔也看得津津有味，刘九虽然依旧没什么表情，但眼神是松弛的。
欢乐的时光总是过得飞快，一眨眼，他们在罗格镇已经待了整整一个星期。
诺琪高几乎把每条街巷都摸熟了，哪个摊位的章鱼烧最好吃，哪家店的冰淇淋球给得最满，她门儿清。小脸晒成了健康的小麦色，眼睛里的光芒比来时更亮了。
这天傍晚，她趴在旅馆窗边，看着楼下熙熙攘攘的人群，忽然叹了口气，小大人似的托着腮帮子：
“贝尔梅尔，我们能不能再多待几天啊？我感觉我还没玩够呢。”
贝尔梅尔正在整理行装，闻言头也不抬：“小鬼，再不回去，村里人该以为我们带着货款跑路了。”
她顿了顿，看着女儿瞬间垮下来的小脸，心一软，补充道：“下次，等橘子熟了，我们还来。”
“真的？”诺琪高立刻来了精神，蹦跳着跑到贝尔梅尔身边，“下次带上娜美一起！她肯定也会喜欢这里的！”
“好好好，带上她。”贝尔梅尔笑着揉了揉她的头发，目光却不由自主地飘向坐在角落安静擦拭着某个陈旧酒壶的刘九。
这一个星期，他几乎承包了所有的开销，沉默地跟在她们身后，像个最可靠的影子。
她也注意到，那个酒壶他擦拭的动作似乎格外仔细。
刘九将擦拭得锃亮的酒壶放在桌上，站起身，声音平静无波：“我出去一趟。”
“叔叔你要去哪？”诺琪高立刻追问，“天快黑了，我们一起去吧！”
刘九看了看她，又看了看贝尔梅尔，罕见地多解释了一句：“去个地方，祭奠一位…故人。很快回来。”
故人？
贝尔梅尔心思微动。但也没问，只是点了点头：“去吧，我和诺琪高在旅馆等你。早点回来。”
刘九拿起酒壶，独自一人走出了旅馆，身影融入罗格镇华灯初上的暮色里。
他没有走向热闹的市集，而是径直朝着城镇中心那个着名的广场走去——海贼王哥尔·d·罗杰被处决的地方。
越是靠近，周遭似乎越是安静了几分。那处高台在暮色中像一个沉默的剪影，承载着一段开启了一个时代的传奇与终结。
广场上的人不算多，有好奇张望的游客，也有零星几个神色肃穆、似乎在追忆什么的人。
刘九走到高台下，寻了个僻静的角落。他拔掉酒壶的塞子，没有多余的动作，没有煽情的言语，只是将清冽的酒液缓缓倾洒在地面上。
酒香在空气中弥漫开来。
他的眼神透过那倾泻的酒液，仿佛再次看到了那个男人在此处，面对死亡却放声大笑，用自己的生命点燃了整个大海贼时代。
“值得吗？”
他低声自语，声音轻得只有自己能听见。不知是在问那个早已逝去的男人，还是在问自己。
酒液渗入地面，很快只留下一片深色的水渍。
就在这时，一个意想不到的声音在他身后响起：
“好久不见了，你也来祭奠那位任性的船长？”
刘九没有回头，只是点头回应：“红发，你倒是清闲。最近，你在新世界闹出来的动静可不小，这些年的报纸都是你的大头刊！”
阴影处，一个披着黑色披风，左眼有三道疤痕，有着一头显眼红发的男人走了出来，嘴角挂着爽朗又带着几分锐利的笑容，正是四皇之一的香克斯。
他腰间挂着名剑格里芬，身边并没有跟着部下。
“刚好路过，感受到一股熟悉的气息，就过来看看。”
香克斯几步来到刘九身边，从腰间取下一壶酒，拧开盖子做出之前刘九的同样动作。
“自那以后，这么多年过去，我们还是第一回见面！有没有兴趣上我的船？！”
刘九瞥了他一眼，难得的调侃：“现在新世界的水准都这么低了吗？即便丢了一条手臂，甚至只是到处晃荡，也能让你坐上四皇之位。”
香克斯被他噎了一下，非但不恼，反而哈哈大笑起来，引得路人侧目。
他用力拍了拍空荡荡的左袖：“这条手臂？我可是赌在了新时代上！”
——
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