夜色中的源草田篝火跳动，木柴噼啪作响，小守源者们的歌声裹着源草香飘向远方。阿汐正把一颗烤得温热的珍珠递给源灵兽，那雪白的小兽用爪子捧着珍珠，忽然抬头对着古林方向发出一声轻唤，耳朵警惕地竖了起来。
“怎么了？”灵汐最先察觉异样，指尖的守源纹微微发烫——方才还稳定闪烁的守源阵白光，此刻竟在源枢方向泛起细碎的波动，像被风吹皱的水面。凌澈握紧晶引剑，紫芒顺着剑脊流转：“源力有异动，不是暗源，像是……古林深处传来的。”
“我也感觉到了！”炎生猛地站起身，额间的火焰印记亮了几分，“像是有什么东西在‘呼’地吸源力，很弱，但一直在拉！”阿木也跟着点头，他指尖的绿叶印记轻轻颤动，“刚才源草在跟我说，古林里的‘老伙计’在难过，它的根吸不到源力了。”
“是古林中央的老源树。”墨垣凝出一缕银纹，在空中画出古林的轮廓，“那是青岚境最老的源力载体，暗源消退时它撑住了古林的根基，现在怕是撑不住了。”他话音刚落，那只源灵兽突然叼住阿汐的衣角，往古林方向拽，喉咙里发出急切的呜咽声。
“它想带我们去！”阿汐立刻跟上，炎生扛起竹镰，阿木背上竹篓，三个小守源者竟没半分犹豫。灵汐与凌澈对视一眼，都从对方眼里看到了欣慰——从前他们总护着孩子们，如今孩子们已学会主动走向需要守护的地方。
古林的夜色比田埂处浓，月光透过枝叶洒下碎银，阿木伸手抚过路边的灌木，翠绿的藤蔓立刻从地里钻出来，顺着他们的脚边蜿蜒，像点亮的引路灯。“老源树在前面，它说它的树皮在裂，叶子快掉光了。”阿木的声音带着急意，脚步也加快了些。
走了约莫半柱香，前方忽然透出一片微弱的绿光——那便是老源树，树干粗得要四五人合抱，可原本该满是绿意的枝头，此刻只剩几片枯黄的叶子，树皮上裂着几道深纹，连树根处的土壤都透着干燥，没有半点往日的生机。
“怎么办？我们带的源露还在田埂的陶罐里！”炎生急得指尖冒火，却又怕火苗烧到老源树，赶紧收了回去。阿汐却忽然蹲下身，指尖泛起淡蓝水光，往老源树的树根处探去：“我的水之力能暂时补点水分，但不够，它需要的是源力。”
“我试试！”阿木走到树干前，将手掌贴在裂纹上，指尖的绿叶印记瞬间亮得刺眼。只见一缕缕翠绿的源力顺着他的掌心渗入树干，老源树的枯枝轻轻晃了晃，竟冒出了几点新绿——可阿木的脸色很快发白，他的源力太弱，撑不了多久。
“别急，我们有办法。”凌澈走上前，从怀中取出一个瓷瓶，正是午后装的源露，“这是用你们亲手处理的源草做的，现在该它派上用场了。”墨垣则凝出一把银冰勺，小心翼翼地将源露倒在老源树的裂纹处，“炎生，用你的火之力慢慢烘，让源露顺着纹路渗进去；阿汐，用水之力裹住源露，别让它流失；阿木，继续用你的源力引导，让老源树接住。”
三个小守源者立刻行动：炎生指尖的火苗变得温柔，像一层暖光裹住树干；阿汐的水之力化作细密的水膜，将源露牢牢锁在裂纹里；阿木的掌心始终贴着树干，绿叶印记与老源树的新绿渐渐连成一片。灵汐站在一旁，守源纹的金光轻轻落在三人身上，帮他们稳住源力。
没过多久，老源树的裂纹里渐渐透出翠绿的光，枯黄的叶子簌簌落下，新的嫩芽从枝头冒出来，很快就长成了小小的叶片。树根处的土壤也变得湿润，甚至有几株细小的源草从土里钻了出来。最神奇的是，树干顶端竟结出了几颗拳头大的果子，果皮泛着莹白的光，像裹了层晨露。
“它活过来了！”阿汐高兴得拍手，源灵兽也跳到树干上，用脑袋蹭着新叶。老源树轻轻晃了晃枝条，几颗莹白的果子落在阿木怀里，像是特意送给他们的。
“这是‘源心果’，”灵汐捡起一颗果子，果皮上的光映着她的笑，“只有被守护过的老源树才会结，吃了能让你们的源力更稳。”炎生拿起一颗咬了一口，甜丝丝的汁液在嘴里化开，额间的火焰印记竟亮得更柔和了：“好吃！明年我们再来给老源树送源露好不好？”
“好啊！”阿汐和阿木异口同声，三个小守源者围着老源树，你一言我一语地商量着下次来要带什么——炎生说要带火山果的种子，阿汐说要带沧溟境的清水，阿木说要带能让树长得更壮的草木源力。
凌澈看着孩子们的背影，转头对灵汐和墨垣说：“他们已经不是需要我们护在身后的孩子了，他们知道怎么用自己的力量守护，这才是守源最该传下去的东西。”墨垣点头，目光落在老源树的新叶上：“就像这树，熬过了暗源，又被孩子们救回来，往后只会长得更壮，守护古林更久。”
夜色渐深，众人踏着藤蔓引路，往源草田的篝火走去。阿木怀里抱着剩下的源心果，源灵兽跟在他脚边；炎生和阿汐走在前面，还在讨论着明天要怎么给族里人说老源树的事。守源阵的白光又恢复了稳定，顺着源脉往四境流转，古林里的老源树轻轻晃着枝条，像是在跟他们道别。
篝火边的陶罐还温着，灵汐将源心果分给大家，果子的甜香混着源草香，在夜色里漫开。小守源者们靠在篝火边，很快就带着笑意睡着了，源灵兽卧在他们中间，爪子还护着一颗没吃完的源心果。
灵汐、凌澈和墨垣坐在一旁，望着孩子们的睡颜。“明年的源草季，会更热闹吧。”灵汐轻声说，守源纹的光落在孩子们身上，像一层温柔的保护罩。凌澈点头，晶引剑的紫芒映着篝火：“不止明年，以后的每一年，都会有新的守源者站在这里，守护这片土地，守护四境的生机。”
墨垣看着远方的守源阵，银纹在他指尖轻轻闪烁：“这就是传承，从我们开始，到他们，再到后来的人，一代接一代，永不停歇。”
夜色中的源草田，篝火依旧跳动，守源阵的白光在古林深处闪烁，源心果的甜香飘向远方，连风里都裹着希望——这便是守源者的岁月，有稚子承光，有草木共生，有一代又一代的坚守，让四境的安宁，永远绵长。
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