千代婆婆不再理会花凛的哀求，转头看向鸣人：“你能出现真令人高兴…以前…我做的事都是错的…但是，到了最后的最后…我也能做件正确的事，砂隐…木叶…在今后的未来，建成和我们的时代完全不同的时代吧。”
千代婆婆喘息的片刻：“卡卡西说的，你的不可思议的力量…那种力量可以改变未来…鸣人你要成为火影，这是婆婆的愿望。你是唯一了解我爱罗痛苦的人，我爱罗也了解你的痛苦。救救我爱罗吧！”
周围的人都沉默着，没有人说话，只有压抑的哭声在空气中弥漫。
手鞠蹲在一旁，眼泪不停地掉，却一句话也说不出来，她知道，千代婆婆的决定是为了砂隐，为了我爱罗，可她也心疼花凛，心疼这位即将逝去的老人。
勘九郎走到花凛身边，轻轻拍了拍她的肩膀，试图安慰她，却发现自己连一句完整的话都说不出来，只能任由眼泪掉下来。
千代婆婆的视线开始变得模糊，她看向地上的我爱罗，嘴角微微上扬，露出了一丝欣慰的笑容。
小樱抱住快要倒下的千代婆婆，淡蓝色的查克拉彻底消散后，千代婆婆枯瘦的身体便失去了最后一丝温度，像一截被风沙侵蚀多年的枯木，轻轻一碰都仿佛会碎裂。
小樱能清晰地感受到，怀中人的呼吸早已停止，胸口也不再有起伏，只有那双眼睑紧闭的眼睛，还残留着一丝生前的温柔。
就在这时，远处的沙漠边缘突然传来一阵杂乱的脚步声，越来越近，越来越密集。
起初只是零星的人影在夜色中晃动，很快便汇聚成了一条长长的队伍 —— 大半个村子的村民都赶来了。
最先奔到近前的是几个年轻的忍者，他们刚结束边境巡逻，听说风影和千代婆婆的消息，连忍具包都没来得及放下，就朝着这边狂奔，汗水浸湿了他们的忍者服，脸上满是焦急；
紧随其后的是村里的其他忍者们，脚步踉跄却不敢停下；再后面是抱着村民和孩子们，孩子们被夜色和人群吓得小声啜泣，妇人却顾不上安抚，只是伸长脖子朝着担架的方向张望；
最后赶来的是村里的老人，他们拄着拐杖，走得很慢，却一步都没有停歇，浑浊的眼睛里满是担忧，花白的头发被风吹得凌乱。
没有人说话，整个草地只剩下杂乱的脚步声和偶尔的啜泣声。
村民们自发地围成一个圈，将小樱、千代婆婆和我爱罗的担架围在中间，最后的夕阳，照亮了每一张写满悲痛的脸。
有人看到千代婆婆苍白的面容，忍不住捂住嘴，眼泪无声地滑落；有人看着地上虚弱的我爱罗，眼神里满是心疼，却不敢上前打扰。
小樱感受到怀里的重量，又看了看周围沉默的村民，眼泪忍不住又掉了下来。她轻轻调整了一下姿势，将千代婆婆的头靠在自己的肩膀上，动作轻柔得像在呵护一件易碎的珍宝。
就在这时，地上的我爱罗突然动了一下。
“我爱罗…… 醒了……” 手鞠轻声呢喃着，声音微弱得几乎听不见。
“我爱罗！” 勘九郎他激动地喊了一声，连忙俯下身。
周围的村民和忍者们也立刻安静下来，所有的目光都集中在我爱罗身上，眼神里满是期待与担忧。
花凛快步走到担架边，双手紧紧攥着衣角，心跳不由自主地加快，她既希望我爱罗能平安苏醒，又害怕千代婆婆牺牲，陷入深深的自责。
我爱罗的手指先是微微蜷缩，紧接着，他的眼皮开始轻轻颤动，像是在努力对抗着沉重的睡意。过了好一会儿，他才缓缓睁开眼睛。
那双曾经布满冷漠与孤独的眼睛，此刻却像蒙尘的琉璃，带着一丝刚苏醒的迷茫。
他先是茫然地看了看头顶的天空，又缓缓转动视线，看到了围在身边的村民们，看到了勘九郎焦急的脸，看到了花凛通红的眼睛，他感受到有人在拍他的肩膀。
“我爱罗！” 鸣人的眼睛还红着，手轻轻搭在我爱罗肩上。
我爱罗坐起身，视线缓缓扫过围在身边的村民。
他们脸上跳跃，映出一张张或焦急、或心疼、或欣喜的面容，有他熟悉的忍者同伴，有经常在村口卖水果的大婶，有总在广场上放风筝的小孩，还有拄着拐杖的老人……
这些平日里或亲近或陌生的人，此刻都聚集在这里，目光紧紧落在他身上，像一团温暖的火焰，驱散了他刚苏醒时的迷茫与寒冷。
“这是……” 我爱罗张了张嘴，声音依旧带着刚苏醒的沙哑，眼神里满是困惑，他记得自己被晓组织抓走，体内的尾兽被强行抽取，那种生命一点点流逝的痛苦还残留在记忆里，他以为自己再也见不到这些人了，可现在，他们却都围在自己身边，眼神里满是关切。
“为了救你啊！” 鸣人突然笑着走上前，露出一口白牙，语气里满是欣慰，“大家为了救你都来了！”
鸣人说话的声音很大，周围的村民都能听到。
祭和砂原终于敢上前，两人站在我爱罗面前，眼神里满是担忧和欣喜。“我爱罗大人，您没事吧？” 祭的声音带着一丝颤抖，眼眶还是红的，“我们都担心死了，生怕您……” 她说着，眼泪又忍不住在眼眶里打转，连忙用袖子擦了擦。
砂原也点了点头，语气里满是激动：“是啊，我爱罗大人！您能醒过来真是太好了！”
我爱罗看着他们，缓缓点了点头。他的心里涌起一股暖流，这种被众人牵挂的感觉，陌生却又温暖。他想起以前，村民们总是躲着他，害怕他体内的尾兽，害怕他的力量。
可现在，他们却为了他，聚集在这荒凉的沙漠里，不顾危险地等待着他醒来。“谢谢你们……” 我爱罗轻声说，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。
“太好了！风影大人没事！” 不知道是谁先喊了一声，紧接着，周围的村民们都欢呼起来。
大家互相搭着肩膀，搂着彼此的胳膊，脸上露出了久违的笑容，嘴里不停地说着 “太好了”“风影大人平安了”。有些年轻的忍者更是激动得哭了起来，眼泪混着脸上的沙尘，顺着脸颊往下流，却丝毫不在意，那是喜悦的泪水，是放下心来的泪水。
鸣人看着我爱罗，笑着摇了摇头：“还是这么让人操心！下次可别再这么冒险了，你要是出了什么事，砂隐的大家该怎么办啊？”
勘九郎已经平复了自己的情绪，他走上前，拍了拍我爱罗的肩膀，语气里带着一丝调侃，却掩不住关心：“就是，尽让人担心的弟弟！下次再敢一个人逞能，看我怎么收拾你！”
手鞠也缓了过来，她走上前，一把将鸣人扒拉到一边，没好气地说：“你们搞什么啊，这么嚣张！我爱罗可是砂隐的风影，你们口气不要这么狂妄！”
说完，她转向我爱罗，语气瞬间温柔下来：“我爱罗，你感觉怎么样？身体还有哪里不舒服吗？要不要再躺一会儿？”
我爱罗听后手撑在膝盖上，想要站起来。他是砂隐的风影，就算刚苏醒，也该有风影的样子。
可他刚一用力，就感觉到身体传来一阵僵硬的疼痛，四肢像是被灌了铅一样，根本用不上力。他皱了皱眉头，又坐了回去。
“还是不要马上站起来的好。” 手鞠连忙扶住他，语气里满是担忧，“你身体的僵直还没有完全消除，现在强行站起来，会伤到自己的。再休息一会儿，等身体缓过来了再说。”
我爱罗点了点头，没有再坚持。就在这时，后面的人群传来一阵骚动，一个年轻的村民激动地大叫着：“太好了！我还以为风影大人真的要死掉了呢！刚才看到千代婆婆那样，我还以为……”
他的话还没说完，旁边一个穿着粉色衣服的女生就一拳打在了他的胳膊上，没好气地说：“砾真！你胡说什么呢！我爱罗大人怎么可能那么轻易地就死掉啊！我爱罗大人他沉默寡言，又酷又帅又强，还是砂隐的精英，怎么可能这么容易就被打败！” 这个女生是村里的忍者学徒，一直很崇拜我爱罗，听到有人说我爱罗坏话，立刻就忍不住反驳。
旁边的其他女生也跟着附和起来：“对对对！我爱罗大人最厉害了！不仅长得帅，还特别温柔，上次我在沙漠里迷路，还是我爱罗大人送我回来的呢！”
“而且我爱罗大人虽然话少，却特别关心村民，上次风沙灾害，他可是连续三天三夜没合眼，一直在保护村子！”
“这么好的风影大人，怎么可能有事嘛！”
砾叶笑着说：“我爱罗大人厉害！下次我爱罗大人再遇到危险，我一定会第一个冲上去保护他！我爱罗大人的危机，我会全部解决的，下次一定！”
“不，我来！” 刚才打他的女生立刻说道，“我比你厉害，我来保护我爱罗大人！”
“我也来！”“还有我！”
一群女生吵吵闹闹地朝着我爱罗的方向走来，还不忘把挡在前面的鸣人推开，大声喊着：“我爱罗大人！我们来保护您！”
手鞠连忙拦住她们，无奈地说：“好了好了，大家都冷静一点，我爱罗刚醒，需要休息，你们别吵到他了。”
鸣人被推得一个趔趄，幸好砂原扶了他一把。他一边拍着身上的沙子，一边吐槽：“说起来，我还是个下忍呢，居然被这么多人无视，也太没面子了吧！”
勘九郎看着鸣人委屈的样子，忍不住笑了起来，拍了拍他的肩膀安慰道：“不要那么消沉嘛！女孩子对精英加酷哥型的男生本来就没有抵抗力，我爱罗这么受欢迎，是很正常的事情。”
说完，勘九郎的表情变得严肃起来，他对着鸣人道谢：“鸣人，这次真的谢谢你。如果不是你，我们可能……”
鸣人却摇了摇头，打断了他的话：“你应该道谢的不是我，而是千代婆婆。如果不是婆婆，我爱罗也醒不过来。”
他说着，朝着小樱的方向看了一眼，语气里满是感激，“婆婆为了救我爱罗，肯定费了很大的力气，现在应该很累了吧。”
此时，小樱依旧抱着千代婆婆的身体，脸上满是悲痛。祭站在她旁边，泣不成声。
花凛则站在一旁，默默地流着泪，眼神紧紧地盯着千代婆婆，身体因为悲伤而微微颤抖。
鸣人没有察觉到气氛的不对，还在远处乐观地说着：“婆婆现在应该是因为疲倦睡着了，等回村子休息一下，应该就好了。之前她为了救我爱罗，肯定用了很多查克拉，累坏了。”
勘九郎听到这话，眼神里的悲痛越来越浓。
他知道，千代婆婆不是睡着了，而是永远地离开了。他深吸一口气，对着鸣人轻声说道：“鸣人，婆婆用的不是普通的医疗忍术，那是转生之术。所以花凛和祭刚才才会那么难过，千代婆婆她…… 已经死了。”
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