秦教授戴着防静电手套，用微型液压钳沿砂灰岩结核的自然裂隙缓慢分离——随着结核缓缓打开，2.3亿年前的掠食者证据完整显现：埃雷拉龙类的完整齿列长约18厘米，12颗侧齿均呈“弯刀状”，齿缘有0.2毫米的细锯齿（经显微观察，锯齿间残留着小型恐龙的骨骼碎屑，证明其靠锯齿切割猎物）；齿根直径达2厘米，与颌骨连接处有明显的肌肉附着痕（生物力学分析显示，咬合力可达500牛顿，足以咬碎小型爬行动物的骨骼）；旁边的萨斯特鱼龙椎骨集群长约1.2米，15节椎骨的椎体中心有巨大骨髓腔（减轻体重的同时保证强度，证明其已演化出支撑10米体长的结构）；椎骨旁，3块小型海爬（幻龙类）的骨骼残体上，留有直径2厘米的咬痕，与萨斯特鱼龙的牙齿形态完全匹配；更关键的是，砂灰岩中氧含量检测为23%，比三叠纪早期提升3%，证明环境承载力提升，足以支撑顶级掠食者的巨型化。“是完整的掠食者崛起证据群！”秦教授激动得声音发颤，“2.3亿年前，三叠纪晚期的生态已经‘形成掠食者主导的平衡’——陆地埃雷拉龙靠锯齿齿列和强咬合力成为顶级猎手，海洋萨斯特鱼龙靠巨型化和高效游泳占据海洋顶端，两者共同塑造了‘中生代掠食生态的雏形’！没有这次掠食者崛起，侏罗纪的霸王龙、上龙等超级掠食者根本无从谈起！”
林晚凑到结核前，聚灵玉佩贴在埃雷拉龙齿列旁，灵气与掠食者证据的“锐利感”产生强烈共振——她的左眼闪过连贯的演化画面：关岭组的协同繁盛生物进入小坪组后，环境氧含量提升让生物能量供应更充足：陆地小型恐龙数量增多，推动埃雷拉龙演化出锯齿齿列和强咬合力，以小型恐龙为食；海洋鱼类和小型海爬繁荣，促使萨斯特鱼龙向巨型化发展，靠体型优势捕猎；掠食者与猎物的“军备竞赛”推动生态系统进一步复杂——猎物演化出更快的奔跑速度或更厚的甲壳，掠食者则不断升级捕猎工具，这种动态平衡为侏罗纪恐龙的全面盛世打下基础……“这是‘侏罗纪恐龙盛世的预演’！”林晚轻声说，“三叠纪晚期的掠食者不是‘过渡形态’，而是‘侏罗纪超级掠食者的教练’——埃雷拉龙的锯齿齿列是霸王龙牙齿的早期模板，萨斯特鱼龙的巨型化是上龙体型演化的前奏，它们的崛起让中生代生态从‘协同繁荣’走向‘强者主导’，为侏罗纪的‘恐龙统治地球’做好了所有准备！”
顾倾城看着埃雷拉龙的锯齿齿列和萨斯特鱼龙的椎骨，感慨道：“以前总觉得侏罗纪的霸王龙是‘突然出现的超级掠食者’，现在才知道，它们的祖先在三叠纪晚期就已经‘修炼捕猎技能’了。2.3亿年前的埃雷拉龙，靠锯齿牙齿切割猎物，这种捕猎方式和后来的霸王龙多像——原来演化的‘技能’，真的会一代代传承下去。”
秦教授将掠食者证据小心放进定制的“恒温恒湿化石柜”（温度15c、湿度53%，充惰性气体防氧化），解释道：“这组证据还有个更重要的全球意义——之前国际上发现的三叠纪晚期掠食者多是零散齿列或椎骨碎片，从未有‘完整齿列+椎骨集群+掠食互动痕’的同层组合，我们的发现填补了‘掠食者从出现到主导’的空白，直接证明三叠纪晚期是‘中生代掠食生态的奠基期’，为‘侏罗纪恐龙盛世起源’提供了最关键的实物证据！”
当天傍晚，寻珍团队将掠食者证据样本送往国际古脊椎动物学会（SVp），用于修订“三叠纪晚期掠食者演化与生态平衡模型”。秦教授在遗址旁立了一块石碑，上面刻着：“此处为2.3亿年前三叠纪晚期小坪组遗址，存有掠食者崛起核心证据群，是中生代掠食生态奠基与侏罗纪恐龙盛世铺垫的关键见证。”
车子驶离富源小坪组遗址，砂灰岩坡的落叶在车窗外渐渐远去。林晚握着聚灵玉佩，玉佩的灵气从“锐利感”慢慢沉淀为“磅礴的统治感”，像是吸收了中生代掠食者的威慑力。顾倾城递过来一杯温热的菊花茶：“现在我们算是摸到侏罗纪恐龙盛世的‘奠基石’了吧？从埃雷拉龙到萨斯特鱼龙，终于明白超级掠食者的技能是怎么来的。”
林晚接过菊花茶，看着杯中漂浮的花瓣，轻轻点头：“算是摸到了奠基石，但中生代的高潮还没到——秦教授说，在富源的上覆地层‘侏罗纪早期冯家河组’，可能藏着‘早期巨型蜥脚类（如云南龙）完整骨架与兽脚类（如中国龙）捕猎痕迹’，能看到恐龙如何进入‘全面统治地球’的阶段。而我们从35亿年前的有机物质，到2.3亿年前的掠食者崛起，已经跟着生命的足迹，走过了近33亿年——这条寻珍路，每一块化石都是‘中生代强者的成长日记’，每一次发现都让我们更懂地球生命‘如何在竞争中变强，在强者主导下构建更复杂的生态’。”
车子朝着曲靖市区的方向疾驰，初秋的晚霞将乌蒙山染成橘红色，透过车窗洒在林晚的手上。聚灵玉佩贴着掌心，像是在无声地诉说：生命的演化从来不是“温柔的共生”，而是“竞争中的成长”——从掠食者的崛起到超级猎手的诞生，从三叠纪的奠基到侏罗纪的盛世，每一次竞争都推动生命向更强、更复杂的方向发展。而林晚和顾倾城都清楚，他们的寻珍之路还将继续——向着侏罗纪的恐龙全面统治，向着更遥远地质时代的中生代高潮，坚定地走下去。因为地球生命的故事，永远有新的篇章，等着被翻开；中生代掠食者的传奇，永远有新的细节，等着被见证。
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