乘坐王记药铺的马车，一路颠簸，终于在傍晚时分回到了鄞县城。离开不过短短三日，重新踏入七里街，看着熟悉的铺面和街道，竟有种恍如隔日之感。
然而，这短短的三日，对某些人而言，却漫长得如同半个多月。
首当其冲的便是徐阿妹的母亲张翠翠。那日她准备好祭品，打算带女儿回亡夫老家参加祭祖，却遍寻不见徐阿妹踪影，最后只在桌上发现一张墨迹潦草的字条。
上面写着：“娘，我不去徐家，我随棠姐儿回桃源镇老家玩了，勿念。”
寥寥数字，却把张翠翠吓得魂飞魄散。女儿一个未出阁的姑娘家，招呼不打就跟着别人跑了，这要是路上出点什么事，她可怎么活！
她急得如同热锅上的蚂蚁，立刻跑到七里街的“季家速食店”寻人，却发现店铺大门紧闭，早已人去楼空。幸好，在店外遇到了因学业未能同去的季知舟。
季知舟见张婶婶急得脸色发白，连忙温言安抚，告知她自家母亲、姐姐确实是回了桃源镇参加表哥婚礼，徐阿妹也一同前去散心，安全无虞，并大致说了归期。张翠翠这才稍稍放下心来，但一颗心依旧悬着，失魂落魄地回了家。
最终，她也没有独自回那个让她受尽委屈的徐家祭祖。
这三日，她在家中是坐立不安，茶饭不思，脑子里胡思乱想着各种不好的可能，生怕女儿遇到危险。
直到亲眼看到女儿活蹦乱跳、完好无损地出现在自己面前，她那紧绷了三天的神经才猛地松懈下来，眼泪瞬间决堤，抱着徐阿妹又是后怕又是生气地哭了起来。
徐阿妹看着母亲红肿的眼睛和憔悴的面容，这才意识到自己任性出走带来的后果有多严重，心中又是愧疚又是后悔，赶紧抱着母亲连声安慰道歉。
张翠翠哭得上气不接下气，断断续续地道：“你个死丫头……你知不知道娘有多担心！娘……娘回那边，还不是为了你！想着你渐渐大了，总要议亲……那边几个伯娘虽说刻薄，但……但终究是徐家人，认识的人多，或许……或许能替你寻一门好些的亲事……娘自己受些冷眼嘲讽没什么，只要你好……”
徐阿妹这才恍然大悟，原来母亲执意要回那个让她痛苦的地方，竟全然是为了自己的前程！
她心中顿时涌起巨大的酸楚和感动，紧紧抱住母亲，声音哽咽：“娘！对不起……是我错了……我不喜欢徐家，我不想看你为了我在他们面前伏低做小！明明当初是他们欺负我们，把我们赶出来的！我们靠自己也能过得好！”
张翠翠经历这一场惊吓，仿佛也想通了许多，她擦着眼泪，看着女儿倔强又心疼的眼神，叹了口气道：“好了好了，娘知道了……是娘想岔了，光想着倚靠别人……以后……以后娘不逼你去那边了，也不去求他们了。咱们娘俩靠自己，一样能活出个人样来！但你得答应娘，以后再不许这样偷偷跑掉，让娘担心死了！”
徐阿妹见母亲终于理解了自己，破涕为笑，用力点头：“嗯！娘，我答应你！以后我去哪儿都先跟你说！”
原本陪着徐阿妹回来的何氏和季知棠，无意中在门外听到了母女俩这番泣涕交加的对话。两人对视一眼，都从对方眼中看到了触动和一丝犹豫。她们默契地没有进去打扰，悄悄转身离开了。
第二个觉得这三日度日如年的，便是县尉周彦辰了。那日他好不容易鼓足勇气，想去季家表明心迹，却扑了个空，一腔酝酿好的情绪硬生生憋了回去，别提多郁闷了。
好不容易盼到她们回来的消息，偏偏又撞上秋税收缴最忙碌的时段。
作为县尉，维持征税秩序、押运税银、处理可能出现的纠纷都是他的职责。这几日他几乎是脚不沾地，带着王虎、赵勇等人奔波于县衙和各乡之间，天天忙到深更半夜，根本抽不出片刻空闲去七里街寻人。
只能偶尔在忙碌的间隙，望着季家店铺的方向出神，心中暗自焦灼。
而最后一批深刻体会到“一日不见，如隔三秋”的，便是“季家速食店”的忠实食客们了。对于在附近县衙、县学工作学习的单身汉或者不爱开火的人家来说，季家店铺关门的这三天，简直是饮食上的“黑暗三日”。
附近的衙役、文吏、学子们还好，七里街上还有其他小吃摊铺可以勉强替代。
但对于那些已经习惯了依赖季家速食店的家庭或者不爱做饭的人家来说，可就遭了殃。季家速食店价格比起酒楼还算实惠，分量也足，味道就更好了，哪怕点个带荤菜的套餐也不过二十多文，比自己买菜生火做饭省事多了。
自从有了这家店，附近好多居民家里都几乎不开火了。
这突然关门三天，家里那些本就厨艺不精、或是对庖厨之事毫无兴趣的娘子们，只能被迫重新拿起锅铲。
于是，这三日里，七里街附近的几条巷弄，每到饭点，总能隐约听到些无奈的叹息和手忙脚乱的动静，以及偶尔传来的、因为饭菜口味问题而发生的些许小口角。
“娘子，这菜……好像有点咸了……”
“嫌咸你自己做！我能做成这样就不错了！”
“爹，我想吃季家姐姐做的糖醋排骨……”
“乖，明天……明天爹再去看看他们开门没……”
因此，当“季家速食店”歇业三日后重新开门营业的消息一传开，简直如同久旱逢甘霖。开业第二天，店铺便迎来了一小波消费高潮。许多熟客几乎是迫不及待地涌来，脸上都带着如释重负的喜悦。
“哎呀！季娘子你们可算回来了！”
“太好了！终于不用天天琢磨吃什么了！”
“给我来份红烧肉套餐！三天没吃想死我了！”
而那些家里的夫君们，表面上陪着笑脸，心里也暗暗长舒一口气：“太好了，终于不用再硬着头皮吃娘子那发挥不稳的‘创意料理’了！”
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