在宰相奥斯顿深夜造访,并赠予了那本充满了通关密码的《北境分析报告》之后,勇者小队在王都的最后准备工作,也终于进入了尾声。
出发的那天清晨,天还未亮,一辆比之前任何一次都要低调、但防御力却更加惊人的、由四匹神骏的“龙血战马”牵引的皇家特制马车,已经悄然地停在了蔷薇宅邸的后门。
没有盛大的仪式,没有民众的夹道欢送。
这一次的送别,是以一种近乎于秘密的方式进行的。
国王莱恩,只带着宰相奥斯顿一人,亲自来到了宅邸为他们送行。
“……都准备好了吗?”国王看着眼前这支已经脱胎换骨、全员神装的队伍,眼中充满了欣慰与期许。
“是的,陛下。”林克抚胸行礼,“随时可以出发。”
国王点了点头,他没有再说任何关于国家大义的客套话,而是像一位即将送别远行晚辈的长者,与他们一一话别。
他先是走到了赛拉菲娜的面前,递给了她一个由月光木制成的、小巧的徽章。
“赛拉菲娜女士,”他用一种充满了敬意的语气说。
“这是我们王室欠银月森林的。”
“请代我,向你们的女王,致以最诚挚的问候。”
然后,他走到了琪丽面前,看着这个一脸狡黠的狐耳少女,脸上露出了一个有些无奈、但又带着一丝欣赏的复杂笑容。
他递给了她一个沉甸甸的、上面印着皇家银行最高级别印记的钱袋。
“……琪丽小姐,这里面,是你应得的报酬。”他意有所指地说道。
“但是我希望,你在施展你的商业才华时,能……稍微考虑一下王国的金融秩序。”
“嘿嘿,陛下您放心!我绝对是合法经营!”琪丽一边信誓旦旦地保证着,一边以迅雷不及掩耳之势,将那个钱袋塞进了自己的百宝囊。
接着,他看向了艾拉。
面对这位曾经把王宫宴会搅得天翻地覆、但也确实在关键时刻起到了巨大作用的“圣光重锤”,国王的表情变得更加的复杂了。
他犹豫了片刻,最终从怀里,取出了一本……由御厨房的首席大厨拉姆齐,连夜赶制出来的、厚厚的、手绘版的《北境未知食材品鉴与烹饪指南(猜想版)》。
“……艾拉祭司,”他将那本书,郑重地递了过去。
“……北境的食物,或许……不如王都精致。但它们的能量,却很充足。希望……这本指南,能对你的修行,有所帮助。”
“哇!谢谢陛下!”艾拉的眼睛瞬间就亮了,她接过那本书,如同得到了什么绝世秘籍,爱不释手。
最后,国王走到了林克的面前。
他没有给林克任何实质性的物品。
他只是伸出手,重重地拍了拍林克的肩膀。
“……林克。”他的声音,变得低沉而又充满了力量,“你做的很好。比我想象中的,还要好。”
“……记住,到了北境,你代表的,不仅仅是我,更是整个雄鹰王朝的未来。”
“……放手去做吧。出了任何事,我……在你的身后。”
这句充满了信任与托付的承诺,比任何赏赐,都更加让林克感到心头一热。
“是,陛下!”他郑重地点了点头。
而作为这场私人送别会的压轴大戏,国王,终于将他的目光,投向了那个从头到尾都蹲在一旁,好奇地打量着那四匹神骏的“龙血战马”的布鲁斯。
国王缓缓地蹲下了他那高贵的身体。
他从身后侍卫的手中,接过了一个由纯金打造的、边缘还镶嵌了一圈能让食物保持新鲜和最佳温度的风行宝石的、华丽到令人发指的……
狗饭盆。
“……布鲁斯大人。”国王的语气,充满了前所未有的真诚。
“……北境之路,天寒地冻。希望这个小小的餐具,能让您在旅途中,也能享用到……温暖的食物。”
他亲自将那个金饭盆,放在了布鲁斯的面前。
布鲁斯歪着脑袋,看着眼前这个亮晶晶的、比它脑袋还大的新玩具,又抬头看了看国王。
然后,它伸出舌头友好地在国王的手背上,又舔了一下。
国王的脸上,露出了一个发自内心的、如同得到了神之赐福般的、满足的微笑。
他这次的“投资”,绝对……物超所值。
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