金顶大殿，午后。
阳光透过高高的窗棂洒入，在青石地面上投下道道光柱。殿内香烟缭绕，供奉着峨眉派历代祖师的牌位，肃穆庄严。
此刻，大殿内聚集了峨眉派所有高层。灭绝师太端坐主位，静虚、静空两位师太分坐两侧，静玄、静慧等核心弟子站在她们身后。南宫宸被请至贵宾席位，赵敏、小昭、殷离侍立在他身后。
而周芷若，正站在大殿中央。
她今日换上了一身崭新的峨眉弟子服，白衣胜雪，腰系青色丝绦，长发以一根白玉簪简单束起，显得格外清丽脱俗。只是她的脸色有些苍白，显然对这种阵仗感到紧张。
“芷若。”灭绝师太缓缓开口，声音在大殿中回荡，“上前来。”
周芷若深吸一口气，缓步上前，在师父面前三步处停下，躬身行礼：“弟子在。”
“自你八岁上山，至今已有十一年。”灭绝师太目光柔和地看着她，“这十一年来，你勤学苦练，进步神速，无论是武功修为，还是心性品德，都深得为师之心。”
她顿了顿，继续道：“前些日子，派中有些关于你的流言蜚语，让你受委屈了。今日，为师当着历代祖师的面，为你正名。”
这话一出，静虚师太脸色微变，却终究没有开口。
“芷若从未做过任何有损峨眉声誉之事。”灭绝师太一字一句，清晰有力，“她与南宫教主之间的关系，乃是清清白白的师徒之情，亦是正大光明的救命之恩。从今往后，若再有谁以此生事，便是与老尼为敌，与整个峨眉派为敌。”
这话说得极重，等于彻底为周芷若撑腰。
周芷若眼眶微红：“师父……”
灭绝师太摆摆手，继续道：“此外，经为师与诸位长老商议决定，从今日起，正式任命你为峨眉派‘传功长老’，负责两派武学交流事宜，同时协助为师处理派中事务。”
传功长老！
这四个字如同惊雷，在大殿中炸响。
峨眉派自创派以来，从未有如此年轻的弟子担任长老之职，更遑论是传功长老这样重要的位置。这等于公开宣布，周芷若已是峨眉派未来的接班人。
静虚师太终于忍不住开口：“师姐，此事是否太过仓促？芷若毕竟年轻，恐怕……”
“正因为年轻，才更需要历练。”灭绝师太打断她，“静虚师妹，你我都是过来人，应当明白，一个门派的未来，终究要交到年轻人手中。芷若有天赋，有品行，更有大机缘——南宫教主亲授武学，这是多少人求之不得的福分。若不好好培养，岂不是暴殄天物？”
她看向周芷若，眼中满是期望：“芷若，这个担子很重，你可愿意担起？”
周芷若心中激荡，她知道，这是师父给她的一次机会，也是一次考验。若接下这个位置，就意味着她将正式踏入峨眉派的核心权力圈，也将承担起相应的责任。
她看向南宫宸，见他微微颔首，眼中满是鼓励。
再看向师父，那满是皱纹的脸上，是对她毫无保留的信任。
“弟子……愿意。”周芷若的声音不大，却异常坚定，“定不负师父厚望，不负峨眉派历代祖师！”
“好！”灭绝师太欣慰点头，“从今日起，你便是我峨眉派第七代传功长老。望你恪尽职守，勤勉修行，光大峨眉。”
她起身，从供桌上取下一柄长剑。
剑鞘古朴，剑柄上刻着“清霜”二字。
“这柄‘清霜剑’，是为师年轻时所用。”灭绝师太将剑递给周芷若，“今日传于你，望你持此剑，护峨眉，行正道。”
周芷若双手接过长剑，感受着剑身传来的沉甸甸的分量，心中涌起一股难以言喻的责任感。
“弟子定当铭记于心。”她躬身行礼。
仪式至此基本完成。
灭绝师太重新落座，看向南宫宸：“南宫教主，芷若既已是我峨眉长老，两派合作事宜，今后便由她全权负责。还望教主多多指点，助她成长。”
南宫宸微微颔首：“师太放心。芷若既是我认可的人，我自会倾囊相授。”
这话说得坦荡，却也明确表达了两人之间的特殊关系。
静虚师太嘴唇动了动，最终还是没有说话。她虽固执，却不傻。如今大势已定，再反对不仅无用，反而会让自己陷入尴尬境地。
更何况，今日赵敏在演武场上展露的那手武功，已让她清楚认识到——明教教主身边的人尚且如此厉害，那教主本人又该是何等深不可测？
与这样的势力为敌，绝非明智之举。
“芷若长老，”静虚师太忽然开口，语气虽然还有些生硬，却已无之前的敌意，“日后两派合作，还望你以峨眉利益为重，切莫……因私废公。”
这话既是提醒，也是试探。
周芷若正色道：“静虚师叔放心，芷若既是峨眉弟子，自当以峨眉利益为先。两派合作，当是互利共赢，绝不会有损峨眉分毫。”
她回答得滴水不漏，既表明立场，又不卑不亢。
静虚师太点点头，不再多说。
仪式结束后，众人陆续散去。
周芷若捧着清霜剑，走在南宫宸身边，轻声问：“教主，我……真的能做好吗？”
“你已在做了。”南宫宸看着她，“记住，权力越大，责任越重。但不必害怕，我会一直在你身后。”
这话如同定心丸，让周芷若心中最后一丝不安也烟消云散。
赵敏在一旁轻笑：“芷若妹妹如今可是峨眉派最年轻的长老了，恭喜恭喜。”
殷离也凑过来：“是啊是啊，以后我们该叫你周长老了！”
小昭温柔笑道：“芷若姐姐一定可以的。”
周芷若看着身边这些姐妹，心中涌起一股暖流。
从今日起，她的身份发生了天翻地覆的变化。从峨眉派一个普通弟子，一跃成为派中核心长老，未来甚至可能执掌整个峨眉派。
这条路，注定不会平坦。
但她知道，她不是一个人在走。
有师父的信任，有姐妹的支持，更有那个男人的指引与守护。
金顶之上，秋风飒飒。
周芷若握紧手中的清霜剑，望向远方的群山。
峨眉派的未来，将由她亲手书写。
而她与南宫宸之间的羁绊，也在这份责任与权力中，变得更加深厚而牢固。
这，只是一个开始。
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