抵达旧金山
旧金山国际机场,下午两点。
陆晓龙走出航站楼,加州阳光刺眼。与纽约的湿热不同,这里的空气干燥,带着海风的味道。他叫了辆Uber,去往渔人码头附近的酒店。
“第一次来旧金山?”司机是个亚裔中年人,从后视镜看他。
“第一次。”
“那要好好玩玩。渔人码头、金门大桥、九曲花街,都是必去的。”司机用带着口音的英语说,“不过小心点,最近治安不太好,特别是晚上。”
酒店在一条小街上,三层的老建筑,外墙漆成蓝色。前台是个白发老头,正戴着老花镜看报纸。
“陆先生?预订了两晚?”老头从柜台下拿出登记簿,“身份证件。”
陆晓龙递过护照。老头仔细核对,慢慢登记:“房间在203,楼梯上去右转。早餐七点到九点,在楼下餐厅。wiFi密码在床头柜的卡片上。”
房间很小,但能看到远处的海。陆晓龙放下背包,冲了个澡,换了身衣服。下午三点半,他决定先去渔人码头走走。
渔人码头的“邀请”
渔人码头人声鼎沸。游客在买螃蟹面包碗,海狮在木排上晒太阳,街头艺人在表演。陆晓龙沿着木板路慢慢走,看海鸥在空中盘旋。
走到39号码头附近,他注意到有五个人在跟踪他。不是游客,五个都是壮汉,穿着休闲但动作统一,眼神不时扫向他。他不动声色,拐进一条相对安静的侧街。
侧街是条小巷,两边是关闭的店铺。走了十几米,那五个人跟了进来,呈扇形散开,堵住了巷口。
陆晓龙停下脚步,转身面对他们:“有事?”
五个人中,为首的是个光头白人,身高至少一米九,穿着黑色poLo衫,手臂上满是纹身。他走上前两步,态度客气但语气不容置疑:“陆晓龙先生?”
“是我。”
“我们老板想见您。”光头说,“请跟我们走一趟。”
“你们老板是谁?”
“见面就知道了。”光头做了个“请”的手势,“车在巷子外面。”
陆晓龙看了眼其他四人。两个守在巷口,两个站在他侧后方,站位专业,封住了所有可能的逃跑路线。
“如果我不去呢?”
光头表情不变:“陆先生,我们老板是诚心邀请。他了解您的背景,也知道您的能力。这次见面对您只有好处,没有坏处。”
“了解我的背景?”陆晓龙眼神微凝。
“您曾经是‘龙牙’特种部队指挥官,后来在训练中心工作,期间调查过新科生物案件,因为程序瑕疵被停职审查,恢复后辞职旅行。”光头如数家珍,“您最近六个月进行了高强度体能恢复训练,目前状态已经重回巅峰。这些,我们老板都知道。”
陆晓龙沉默了几秒。对方掌握的信息太详细了。
“只是见面?”他问。
“只是见面,谈话。”光头说,“谈完我们会送您回来,不会耽误您的时间。”
陆晓龙权衡了一下。对方五个人,在这种狭窄环境动手,虽然他有把握脱身,但会闹大。而且,他确实想知道对方老板是谁,为什么会这么了解他。
“好。”他说,“我跟你们去。”
会面地点
黑色SUV开了二十分钟,停在一栋靠海的独栋别墅前。别墅很大,现代风格,落地窗能看到整个海湾景色。
光头引陆晓龙进门,客厅里已经有人在等。那是个五十多岁的华人男性,穿着深色休闲西装,坐在沙发上泡茶。看到陆晓龙进来,他站起身,笑容温和。
“陆先生,欢迎。我是刘天明。”他伸出手,“请坐。”
陆晓龙和他握手,在对面沙发坐下。刘天明的手干燥有力,握手的力度恰到好处。
“喝茶,上好的龙井。”刘天明递过一杯茶,“从杭州空运来的,比美国那些茶叶好多了。”
陆晓龙接过,没喝:“刘先生找我有事?”
“不急,先喝茶。”刘天明自己也端起一杯,慢慢品了一口,“陆先生从中国一路旅行到美国,纽约之后来旧金山,下一站准备去哪儿?”
“还没想好。”
“旅行好,开阔眼界。”刘天明放下茶杯,“不过旅行需要钱,特别是像陆先生这样,住酒店、坐飞机、吃饭,开销不小。你辞职的时候应该拿到了一笔安置费,但坐吃山空,不是长久之计。”
陆晓龙看着他,等他说下去。
“我有个提议。”刘天明身体前倾,“陆先生的身手和能力,我非常欣赏。我想邀请你参加一场比赛,报酬丰厚。”
“什么比赛?”
“格斗比赛。”刘天明说得很直接,“地下黑拳,旧金山最顶级的。以陆先生的实力,赢几场没问题。”
陆晓龙放下茶杯:“我对打黑拳没兴趣。”
“别急着拒绝。”刘天明微笑,“我知道你以前打过。在中国的时候,你在那个地下拳场打了三十场,全胜。那些录像我看过,很精彩。”
他站起来,走到落地窗前,背对着陆晓龙:“当然,现在的比赛和以前不一样。选手水平更高,规则更开放,奖金也更多。一场比赛,赢家能拿到五十万美元。如果连胜三场,额外奖励一百万。”
他转过身:“陆先生,以你的实力,连胜三场不是问题。一百五十万美元,足够你旅行好几年,或者做点别的什么。”
陆晓龙沉默着。客厅里很安静,能听到远处海浪的声音。
“为什么找我?”他问,“美国应该不缺格斗选手。”
“是不缺,但缺你这样的。”刘天明走回沙发坐下,“我看过你的训练数据。六个月,从退役状态恢复到特种兵巅峰水平,这种意志力和执行力,不是每个人都有的。而且,你打过实战,见过血,心理素质比那些只打过比赛的选手强。”
他顿了顿:“更重要的是,你干净。没有案底,没有复杂的社会关系,旅行身份,来去自由。这对我们很重要。”
“你们?”
“我和我的合作伙伴。”刘天明说,“我们在组织一场高规格的私人赛事,需要高水平的选手。陆先生,这是双赢。你得到丰厚的报酬,我们得到精彩的比赛。”
陆晓龙思考着。一百五十万美元确实不少,但他不缺钱。更重要的是,这个刘天明太了解他了,连他以前打黑拳的事都知道,这不正常。
“你怎么知道我以前打黑拳?”他问,“那些比赛应该没有公开录像。”
刘天明笑了:“陆先生,在这个世界上,只要肯花钱,没有查不到的信息。你在中国的一举一动,我都知道。包括你被下毒,被调查,被停职,所有的事。”
他站起来,从书桌抽屉里拿出一个文件夹,放在陆晓龙面前:“这是你从退役到现在的完整时间线。看看,有没有错误。”
陆晓龙翻开文件夹。第一页是他的基本信息,第二页开始是详细记录:某年某月某日,在某地执行什么任务;某年某月某日,在某医院治疗什么伤;某年某月某日,在训练中心做什么工作……一直记录到他昨天在旧金山机场落地。
翻到最后一页,是他今天下午在渔人码头的时间:14:35抵达酒店,15:10离开酒店,15:40到达渔人码头,15:52被“邀请”上车。
记录准确到分钟。
“你监视我?”陆晓龙合上文件夹。
“保护性关注。”刘天明纠正,“陆先生,我对你没有恶意。恰恰相反,我很欣赏你,所以想给你一个赚钱的机会。”
“如果我还是拒绝呢?”
刘天明脸上的笑容淡了些:“那就太遗憾了。不过,即使拒绝,我也希望我们能保持良好关系。你在美国的这段时间,如果遇到什么麻烦,可以找我。我在旧金山还有点人脉,能帮上忙。”
他递过一张名片,纯黑色,只有一个名字“刘天明”和一个电话号码:“这是我的私人号码,二十四小时开机。”
陆晓龙接过名片,没说话。
“陆先生,你可以考虑几天。”刘天明说,“三天后,如果你有兴趣,打这个电话。如果没兴趣,就把名片扔了,当我没提过。”
他按了下桌上的铃。光头推门进来。
“送陆先生回酒店。”刘天明说,“安全送到。”
回程路上
SUV行驶在回市区的路上。光头坐在副驾驶,陆晓龙坐在后排。车里很安静,只有引擎声。
“陆先生,我们老板是认真的。”光头突然开口,“他很少这么欣赏一个人。”
“你们为他工作多久了?”陆晓龙问。
“我?五年。”光头说,“老板待人不错,报酬也丰厚。跟着他,至少不用担心被出卖。”
“他是做什么的?”
“生意人。”光头从后视镜看了他一眼,“合法的生意。格斗比赛只是……副业。”
“副业需要这么专业的团队?”
光头没回答,转回头看着前方。
车子在酒店门口停下。光头下车,为陆晓龙开门:“陆先生,到了。”
陆晓龙下车,光头递过一个信封:“老板说,这是今天的误工费。耽误您时间了。”
“不用。”
“请收下。”光头坚持,“老板说,这是规矩。”
陆晓龙接过信封,很薄,里面应该是现金。
“三天。”光头说,“如果您改变主意,随时打电话。”
车子开走了。陆晓龙站在酒店门口,看了眼手里的信封和名片,走进酒店。
回到房间,他打开信封,里面是二十张百元美钞,两千美元。他把钱放在桌上,拿起那张黑色名片,看了很久。
刘天明。这个名字他确定没听过,但这个人对他的了解程度令人不安。特别是关于过去打黑拳的部分,那是好几年前的事了,而且当时用的是化名,保密工作做得很好。
除非……有内部人泄露信息。
陆晓龙想起以前那个黑拳老板“阎罗”。但阎罗已经死了,他在中国的时候就确认过这个消息。
或者,是阎罗身边的人?
他拿出手机,想给国内的陈锋发信息问问,但想了想又放下了。现在他在美国,国内的事情暂时放一边。而且,如果刘天明真的能监控他,那通讯可能也不安全。
他把名片放进钱包,钱收进背包。窗外,旧金山的夜景开始亮起,金门大桥的轮廓在暮色中隐约可见。
三天时间。他需要决定,是接受这个神秘的邀请,还是继续自己的旅行。
但无论如何,他知道,这个刘天明不会轻易放弃。今天的“邀请”只是开始。
夜更深了。陆晓龙关掉灯,躺在床上,看着天花板。
美国之行,比他预想的要复杂了。
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