咸阳宫，大秦集团总部，气氛肃杀。
董事长兼cEo嬴政同志正对着全息投影地图大发雷霆。地图上，代表“市场不稳定因素”的红色光点如同星星之火，在帝国版图上闪烁不定。
“东郡的流星雨舆情处理报告呢？KpI怎么定的？为什么‘始皇帝死而地分’这种恶意做空的谣言还能在民间流传？市场部是干什么吃的！”嬴政拍着桌子，声音在空旷的大殿里回荡，几个侍从吓得腿肚子直哆嗦。
“还有，徐福那个‘海外市场拓展部’，预算烧了多少了？长生不老药的ppt做了十几年了，实物呢？连个样品都没带回来！这是严重的渎职！是诈骗！”
首席运营官李斯小心翼翼地递上一杯冰镇蜂蜜水：“陛下息怒，徐总监……徐福他最后一次传回消息，说已经在蓬莱仙山看到了药园的轮廓，只是需要最后一点资金打通关节……”
“最后一点？他哪次不是最后一点？现金流就是被这样一点点抽干的！”嬴政烦躁地挥挥手，“告诉徐福，这是他最后一次机会，再拿不出成果，就让他自己去填东海的海沟KpI！”
嬴政感到一阵疲惫。他这个霸道总裁，白手起家，兼并六国，完成了前所未有的市场垄断。他统一度量衡（标准化管理）、统一文字（统一企业文化和文件格式）、修驰道（建立全国物流网络）、筑长城（构建实体防御壁垒）……每一项都是惊天动地的大基建、大并购。他以为建立了万世不移的基业，可如今，公司内部，原有的六国事业部（旧贵族）阳奉阴违；公司外部，潜在的竞对（六国残余势力）虎视眈眈。更糟的是，他自己的身体，这台超负荷运转了数十年的机器，开始频繁报警。
头痛、失眠、心悸……御医们开的药方千篇一律，无非是“静养”。静养？他怎么能静得下来？这个庞大的帝国，离了他一天都不行！
“准备一下，朕要再次出巡。”嬴政最终下令，“要去东南市场看看，稳定人心，顺便……找找那个该死的徐福，或者别的什么方士，问问他们，朕的‘长期战略投资’——长生药，到底什么时候能兑现！”
李斯欲言又止。皇帝的身体状况，他比谁都清楚。这次出巡，风险极大。但他不敢劝，始皇帝的意志，就是公司的最高战略方向。
巡游的队伍浩浩荡荡地离开了咸阳。嬴政坐在特制的、减震效果超好的“总裁专用銮驾”里，看着窗外掠过的山川河流，这是他一手打造的帝国。然而，沿途所见，并非全是歌舞升平。一些郡县的驰道（高速公路）工程明显滞后，民夫（外包施工队）面带菜色，眼神麻木。地方官（区域经理）的汇报也充满了水分，报喜不报忧。
“数据造假……”嬴政喃喃自语，一股无力感涌上心头。他就像一个大公司的创始人，明知中层在糊弄，报表在美化，却因为体系过于庞大，一时难以厘清。
队伍行至平原津，嬴政病倒了，而且病得很重。随行的御医团队（首席健康官chos）会诊后，面色凝重。李斯和兼任皇帝机要秘书、掌管印玺的中车府令赵高，成了最接近权力核心的人。
在临时搭建的行营里，嬴政高烧不退，时而清醒，时而糊涂。他知道，时间不多了。在一次短暂的清醒中，他强撑着精神，召来了李斯和赵高。
“拟……诏书。”他的声音嘶哑微弱，“传令给在上郡监督长城边防项目部的大公子扶苏……让他即刻回咸阳……主持……朕的丧事……”
这话如同惊雷，在李斯和赵高耳边炸响。这等于明确指定了接班人！扶苏公子，性格刚毅勇武，仁爱而有主见，但因为之前在对儒家学派（公司内部持不同政见者）的处理问题上与嬴政有分歧，被派去了边疆。如果他回来接班，还有他们这些“老臣”的好日子过吗？尤其是赵高，他曾经教导胡亥法律，是胡亥的老师，深知胡亥昏庸易于控制。
李斯内心天人交战。他是法家的代表人物，是始皇帝制度的总设计师。扶苏倾向于儒家，如果他上台，公司的核心战略会不会转向？自己的地位还能保住吗？而赵高，一个宦官，他的权力完全依附于皇权，新皇登基，他很可能被边缘化。
诏书写好，加盖了皇帝玺印，交给了赵高，让他通过加密渠道火速发出。然而，这封决定帝国命运的“cEo继任者任命书”，却被赵高偷偷扣了下来。
巡游队伍继续西行，到了沙丘平台。这里，曾经是战国时赵武灵王被困饿死的地方，仿佛带着某种不祥的宿命。
公元前210年七月丙寅，一代雄主秦始皇嬴政，在沙丘宫走完了他充满争议而又辉煌无比的一生。享年四十九岁。
他至死都以为，那封任命扶苏的诏书已经发出。他至死都想着他未竟的帝国大业。他不知道，他刚刚咽气，他最信任的两位“高管”，就已经开始密谋，要将他亲手打造的帝国，推向万劫不复的深渊。
李斯最初是反对的，他还有知识分子的底线和对法律的敬畏。但赵高抓住了他的软肋：“丞相，您自认为能力、功劳、谋略、人脉，以及在公子扶苏那里的信任度，比蒙恬如何？”（蒙恬是扶苏的亲信，镇守北方的大将）
李斯沉默半晌，黯然道：“都不如。”
赵高阴冷一笑：“那么，如果扶苏即位，必用蒙恬为丞相，您还能戴着通侯的印绶荣归故里吗？胡亥仁慈敦厚，轻视财物重视士人，是可以继承大统的人选。希望您仔细考虑。”
权力、地位、家族的安危……最终战胜了原则和对帝国的忠诚。李斯仰天长叹，流下眼泪，屈从了赵高的计划。
于是，一场惊天动地的“沙丘密谋”开始了。他们封锁了始皇驾崩的消息，将尸体依旧安置在銮驾里，每日照常送饭送水，百官奏事则由宦官在车内代为批复。时值盛夏，尸体很快腐烂发臭。为了掩盖气味，赵高下令装载一石鲍鱼（咸鱼），跟在皇帝车队后面。
大秦帝国的航船，在创始人突然离世后，舵手悄然易位，正朝着错误的航向，加足马力，驶向冰山。而这一切，远在咸阳的文武百官，散布各地的封疆大吏，乃至天下黔首，都还蒙在鼓里。只有那一年咸鱼的味道，异常浓烈，仿佛在预示着这个王朝即将到来的腐朽与崩坏。
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