省亲的温馨与荣耀渐次沉淀为前行的动力。
陈留县城外，长亭古道，垂柳依依，离别的愁绪与对未来的憧憬交织在空气中。
两辆精心准备的宽敞马车已然就绪，拉车的骡马毛色油亮，体魄健壮，不时打着响鼻，蹄子轻刨着地面，显得精神抖擞。
车夫是商会里最老练的把式，脸上带着与有荣焉的笑容。
行李早已妥善安置。除了必不可少的细软箱笼，更多的是乡绅们馈赠的各色土仪——开封府的桶子鸡、杞县的酱红萝卜、兰考的豆腐乳、甚至还有几坛子上好的菊花酒，以及商会自行准备的路上用度、乃至打算带到京城试水的样品货物，将车厢底下塞得满满当当。
陆仁一家与二伯一家，即将由此启程，奔赴千里之外的京城。
送行的人群围在车旁。沈默和赵德柱站在最前。
沈默依旧惜字如金，只是与陆仁目光交汇，重重一点头，一切尽在不言中。那眼神仿佛在说：“京城险恶，步步为营。商会根基，有我固守。”
赵德柱则彻底红了眼圈，这个平日里大大咧咧的汉子，此刻情感外露得厉害。他用力拍打着陆仁的胳膊，声音洪亮却带着明显的哽咽：“仁哥儿！俺的老兄弟！这一路山高水长的，你可一定保重！婶子，叔，丫丫，你们都好好的！等俺老赵把这边的账目、货物、人手都给沈闷葫芦……呃，沈大掌柜理顺溜了，立马就带上一帮精干伙计，杀奔京城去找你们！到时候，咱们非得把京城的买卖做得，让紫禁城里的皇上都知道咱‘格物商会’的名号！”
他又凑到车窗边，对着里面的张氏和丫丫嚷嚷：“婶子！丫丫！路上想吃啥喝啥尽管买！记俺老赵账上！到了京城赶紧捎个信儿来！”
徐文谦和马武也在一旁话别。徐文谦温言道：“陆兄先行一步，文谦与马兄还需一些时日再返京至吏部办理最后手续，领取诰敕文凭，方能赴任。想必还能在京中盘桓数日，届时若得闲，再寻陆兄一聚。”
马武声如洪钟，笑道：“没错！等俺老马拿了官凭文书，定要寻你们好生喝一顿！京城再见，可不许赖账！”
陆仁与众人一一拱手，千言万语化作郑重一揖。他最后望了一眼熟悉的陈留城墙，看了一眼格物商会的匾额，将这份故乡的牵挂与伙伴的嘱托深深埋入心底。
“出发！”陆仁一声令下，率先登上了前一辆马车。车夫长鞭一甩，在空中打出个清脆的鞭花，“驾！”车轮缓缓转动，碾过青石板路，沿着宽阔的官道，向着北方渐行渐远。送行的人群和城墙慢慢缩小，最终消失在视野之中。
然而，马车车厢内部，却完全是另一番天地，与车外离别的淡淡愁绪形成了鲜明对比，热闹得如同开了锅的粥。
陆仁、陆义、张氏以及丫丫坐在前车。后车则载着陆孝、赵氏以及他们的三个女儿——十五岁的大丫、十四岁的二丫和五岁的小女儿三丫。
刚一离开送行人群的视线，后车里就仿佛瞬间解除了静音咒，叽叽喳喳的声音立刻透过车厢壁传了过来。
丫丫第一个按捺不住，她挣脱母亲的手，像只灵活的小猫，哧溜一下从前车钻到了后车（两车相距很近，且速度不快），立刻引发了更大的喧哗。
“丫丫来了！”
“快看那边！好多黄牛啊！”
“那田里种的是什么？绿油油的一片！”
大丫和二丫正是好奇心最盛的年纪，第一次离开县城远行，看什么都新鲜。两人几乎把脑袋都挤出了车窗，指着外面不断变化的风景大呼小叫，发型被风吹乱了也毫不在意。
二丫忽然指着远处一个骑着毛驴、戴着斗笠的老农，惊呼：“呀！你们快看那人！驴背上还驮着两只嘎嘎叫的肥鸭子！它们会不会掉下来？”
大丫笑得前仰后合：“傻妮儿！绑得结实着呢！我看你是馋鸭子肉了吧！”
二丫顿时羞红了脸，去挠大丫的痒痒：“你才馋！你口水都快流出来了！”
小妹三丫被姐姐们挤在中间，急得直蹦：“让俺看看！让俺看看嘛！鸭子在哪里？”好不容易挤到窗边，只看到个背影，失望地嘟起嘴，但很快又被路边野地里一闪而过的野兔吸引了注意力，再次兴奋起来。
赵氏看着女儿们闹腾，又是好笑又是担心，连连喊道：“哎哟我的小祖宗们！快把身子缩回来！当心磕着碰着！这路上颠簸，别甩出去了！”她一边手忙脚乱地想把女儿们拉回来，一边自己又忍不住好奇地往外瞟。
陆孝看着妻女们兴奋的模样，憨厚的脸上满是笑容，搓着手道：“让她们看吧，难得出来一趟。嘿嘿，这官道就是平坦，比咱们村口那路强多了！”
前车里，张氏听着后面传来的阵阵欢笑声，无奈地摇头笑道：“这几个丫头，真是要把车顶都掀翻了。”话虽这么说，她脸上却满是慈祥的笑意。
陆义也捋着并不存在的胡须，呵呵直笑：“热闹点好，热闹点好，路上也不闷得慌。”
陆仁听着身后的喧闹，看着父母舒展的眉头，心情也格外舒畅。他偶尔也会指点一下窗外的景物，给父母讲解一二：“爹，娘，你看那边，地势开始有些起伏了，我们快要进入丘陵地带了。”“那条河是贾鲁河支流，往前再走一段，就有个大码头，南来北往的货物都在那里集散。”
旅途并非一帆风顺，但也充满了趣事。
中午时分，车队在一处热闹的镇甸打尖歇脚。车夫熟门熟路地将车赶到一家看起来颇干净的饭铺门口。众人下车活动筋骨。
饭菜简单，但颇具地方风味。丫丫和三丫对一盘金灿灿的油炸撒子产生了浓厚兴趣，一根接一根地咬着，咯嘣脆响，比赛谁咬得响。大丫和二丫则对邻桌几个行商打扮、说的却是听不懂的南方口音的人产生了好奇，偷偷模仿人家的语调，窃窃私语，笑得东倒西歪。
赵氏看着一桌菜，职业病发作，小声跟陆孝嘀咕：“他爹，你看这菘菜炒得火候过了，油也放得太多，不如咱自家店里做得好……这炊饼倒是扎实。”
陆孝只管埋头苦干，含糊道：“嗯嗯，好吃，好吃！”
饭后，孩子们被路边一个吹糖人的摊子彻底吸引住了脚步，眼巴巴地看着手艺人用糖稀吹出栩栩如生的孙悟空、大公鸡。陆仁笑着给每个孩子都买了一个，连张氏都得了一个小巧的葫芦糖人，惹得她哭笑不得，直说“仁儿你也真是……”。
重新上路后，孩子们拿着糖人，更是兴奋不已，比较着谁的样子更神气，车厢里充满了甜丝丝的气息和欢快的笑声。
有时路上遇到坑洼，马车剧烈颠簸一下，便会引来后车一阵惊叫和随后更大声的哄笑。有一次颠簸得厉害，二丫手里的糖人差点戳到大丫鼻子上，又是一阵鸡飞狗跳的笑闹。
陆仁偶尔会回到前车，陪着父母说说话。张氏看着后面热闹的车厢，感慨道：“看着她们这样，真好。像是把从前没享到的福，都补回来了似的。”
陆义也点头：“是啊，仁儿，你做了件大好事。”
夕阳西下时分，车队抵达计划中的投宿地点——一个规模不小的驿镇。安排好客栈，洗漱用饭之后，兴奋了一天的孩子们终于电量耗尽，一个个呵欠连天，被母亲们赶去睡觉。车厢里终于恢复了宁静。
陆仁站在客栈的窗前，望着窗外陌生的星空和远处隐约的官道轮廓。旅途的疲惫被家人的欢声笑语冲淡，取而代之的是一种温暖而坚定的力量。
他知道，这漫长的旅途才刚刚开始，前方还有更多的风景和故事。但只要有家人在身边，有伙伴在后方支持，这条通往京城、通往未来的路，便充满了希望与光亮。
车轮滚滚，将继续载着他们的梦想与欢笑，驶向那座象征着无限可能的帝王之都。
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