皇家狩猎的喧嚣与荣耀，如同上林苑上空的浮云，随着车驾返回京城，便渐渐消散在暮色之中。那份由太子亲口许下的“当赏”和众人瞩目的光环，并未给苏逸带来多少实质的轻松，反而如同套上了一层更耀眼却也更沉重的枷锁。他知道，从这一刻起，“苏慕言”这个名字，在京城这片深水中，已不再仅仅是一个略有才名的江南士子，而是正式进入了权力漩涡的中心视野，尤其是那位权相秦嵩的眼中。
回到“芷逸堂”那间飘着药香的后院厢房，仿佛从繁华喧嚣的云端，骤然坠回了现实而冰冷的深渊。白日里需要维持的从容、谦逊乃至偶尔流露的“书生意气”，在此刻被彻底卸下。油灯下，苏逸的脸上只剩下疲惫与凝重。
“我们时间不多了。”林羽的声音打破了沉寂，他检查完门窗，确认安全后，坐在苏逸对面，“狩猎场上，你表现太过惹眼，尤其是最后与公主林中交谈，必然已引起秦嵩更深的忌惮。他接下来，只会更加不择手段地调查你，甚至可能…直接动手。”
苏逸揉了揉眉心，狩猎场上与慕容瑶的相遇、对话，以及那份难以言喻的共鸣与悸动，此刻都化为了更具体的危机感。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“越是如此，我们越不能自乱阵脚。‘苏慕言’这个身份，现在反而成了一层保护色。秦嵩在没有确凿证据前，碍于太子赏识和公主的关联，明面上不敢轻易动我。我们必须利用这个时机，双线并进，加快步伐。”
他铺开一张简陋的京城示意图，目光锐利起来。
“明线，即‘苏慕言’的公开活动，不能停，甚至要更加活跃。”苏逸指尖点向几个清流官员和士子常聚的地点，“明日，我便去拜访徐老，感谢他举荐之恩，同时更积极地参与青云社及其他文会，议论诗文，偶尔也可对时政发表一些‘不痛不痒’、甚至略显‘天真’的见解，巩固我‘热衷功名、略有才气但涉世未深’的形象。要让秦嵩觉得，我不过是个运气好些、被推上前台的棋子，真正的威胁，或许在他处。”
“暗线，”他的手指移向图纸上标注的机要部门区域和皇宫方向，“才是我们真正的刀刃。秦嵩的耐心有限，我们必须在他找到确凿证据，或者说在他失去耐心之前，拿到能一击致命的铁证！”
他看向早已摩拳擦掌的小丐：“小丐，兵部档案库，必须再探。上次赵文奎处的线索与白芷姐姐听来的消息相互印证，兵部军械异常调运是关键。你需要想办法潜入，找到那几批‘汰旧换新’军械的详细调拨记录、运输路线，尤其是最终的接收文书！此行凶险，远胜赵府，务必以自身安全为先，若事不可为，立刻撤离！”
小丐收起嬉笑，郑重点头，眼中闪烁着兴奋与谨慎交织的光芒：“放心，本姑娘晓得轻重！那破库房的守卫和机关，我上次摸了个大概，这次定要给它撬开看看！”
接着，苏逸看向林羽：“林兄，医馆外围的警戒和反监视，就全靠你了。同时，你需要设法摸清那些监视者的接头规律和背后的指挥链条，最好能识别出其中一两个头目。必要时…”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“可以制造一些‘意外’，拖延他们的调查进度，但绝不能留下把柄。”
林羽面无表情，只是微微颔首，一切尽在不言中。他本就是团队最坚固的盾与最锋利的矛。
最后，苏逸的目光落在白芷身上，语气缓和了些：“白芷姐姐，你的任务同样重要，且需格外谨慎。太医院与宫内联系紧密，诸多隐秘消息皆从此处流出。你需借着行医之便，设法接触太医院的人，不必急于打探核心机密，先从寻常交往开始，了解宫内近日动向，尤其是…陛下龙体的真实情况，以及秦嵩一党对宫内的渗透程度。此事急不得，需如水滴石穿，缓缓图之。”
白芷柔声应道：“我明白。我会小心行事，借医术慢慢打开局面。”
计议已定，四人再无多言。窗外夜色浓重，京城如同一头蛰伏的巨兽，而他们，便是潜入巨兽体内，试图寻找其心脏与弱点的细微存在。
次日开始，苏逸便严格遵循着“双面人生”的轨迹。白日里，他衣着光鲜地出入各种场合，与徐渭谈诗，与青云社友人论道，甚至在一次某权贵举办的宴会上，因“不懂”某种宫廷礼仪而闹了小小的笑话，其“不通世务”的书生形象愈发鲜明。
而每当夜幕降临，他便如同换了一个人，与林羽、小丐（若她在）在后院厢房内，对着零星收集来的信息反复推敲，制定下一步计划。小丐开始了对兵部档案库更深入的侦查与潜入准备；林羽的身影如同鬼魅，时隐时现，与暗处的监视者进行着无声的较量；白芷的“芷逸堂”则依旧迎送着病人，但她开始有意识地关注那些与宫廷有些许关联的求诊者，并尝试着将一些调配好的、有安神养生之效的成药，送往相熟的太医家中，作为“同道”之间的馈赠。
明线与暗线，如同一个人的两只手，一只在阳光下从容作揖，一只在阴影中紧握利刃。他们在这龙潭虎穴般的帝都，进行着一场与时间赛跑的致命赌博。每一步都踏在悬崖边缘，每一次呼吸都可能惊动暗处的猎手。
双面人生，危机四伏，却也是他们唯一的前行之路。潜龙在渊，能否于这双线并进的险局中，寻到那一线破局的生机？答案，藏在京城每一个即将到来的黎明与黑夜之中。
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