接到了师部的明确指令，独立一团的工作重点变得更加清晰。一方面，紧锣密鼓地开始筹备磁铁矿的初期开采工作；另一方面，则暗中加强了对黑石滩遗址区域的封锁与警戒。
开采磁铁矿的任务，主要由李铁柱负责的生产连承担。根据宋书羽划定的、远离核心遗址区域的矿脉露头，生产连的战士们开始了初步的表层开采。没有大型机械，全靠人力与简单的工具：钢钎、大锤、炸药（严格控制用量和方向，避免对遗址区域造成震动）、箩筐、骆驼车……
叮叮当当的敲击声和偶尔沉闷的爆破声，开始回荡在黑石滩的外围区域。一块块富含磁铁的黑矿石被开采出来，由骆驼队源源不断地运回团部。团部的铁工连则忙碌起来，开始建造更大的冶铁炉和配套的锻造车间，准备将这些优质的矿石转化为建设和生产急需的钢铁。
“团长！你看这铁水！多纯！”李铁柱指着从新建的、带水排鼓风的小高炉中流淌出的、炽热耀眼的铁水，激动地向宋书羽汇报，“比咱们之前用废铁炼出来的强太多了！用这个打出来的犁铧和钢钎，肯定更耐用！”
宋书羽看着那奔腾的铁流，心中也充满了成就感。有了稳定的、高质量的钢铁来源，独立一团的建设将如虎添翼。无论是农业工具、工业设备，还是防御工事和武器维护，都将得到质的提升。
然而，就在矿业和工业生产呈现出一片欣欣向荣之际，负责外围警戒和侦察的孙德胜，却带来了一个令人不安的消息。
“团长，最近几天，我们在黑石滩西北方向的巡逻队，多次发现可疑的足迹和骆驼粪便。足迹很杂乱，不像是牧民，而且……似乎在有意避开我们的巡逻路线，绕着黑石滩外围活动。”孙德胜在地图上指出了几个发现痕迹的区域，正好形成一个对黑石滩的半包围圈。
“能确定是什么人吗？”宋书羽眉头紧锁。
“还不能。对方很狡猾，没有留下太多痕迹。但根据足迹的新鲜程度和方向判断，他们似乎在……测绘或者观察什么。”孙德胜分析道，“而且，有战士报告，在夜间似乎看到过远处有微弱的、一闪即逝的反光，像是望远镜或者镜子的反光。”
测绘？观察？反光？
宋书羽的心沉了下去。难道还有残存的敌特在活动？或者……是新的觊觎者？他们是被磁铁矿的开采动静吸引过来的？还是……冲着那个代号“磐石”的遗址来的？
“加强巡逻力量和频率！扩大警戒范围！”宋书羽立刻下令，“特别是夜间，增加暗哨和游动哨。通知阿卜杜勒大叔，请他发动部落的牧民，注意陌生面孔和可疑的驼队。一旦发现，立刻报告，但不要打草惊蛇！”
“是！”孙德胜领命而去。
一股无形的压力，再次笼罩在独立一团上空。刚刚放松不久的神经，又一次绷紧。
宋书羽意识到，黑石滩就像一块散发着诱人香味的蛋糕，不仅吸引着他们这些建设者，也必然会引起暗中窥伺的豺狼。磁铁矿是重要的战略资源，而那神秘的遗址，更是可能隐藏着惊人秘密的宝藏。
必须做好战斗准备！
他召集了军事骨干，重新调整了防御部署。将侦察排的主要力量投入到黑石滩方向，战斗连队也处于高度戒备状态。团部周围的工事进行了加固，弹药进行了补充和分配。
平静的日子再次被打破，空气中弥漫着山雨欲来的紧张。
这天夜里，宋书羽在团部值守，反复研究着地图和孙德胜报上来的可疑痕迹分布点。窗外月明星稀，戈壁的夜晚寂静而清冷。
突然，远处传来一声极其轻微、但在他经过系统强化（能量提升带来的被动效果）的听觉中却清晰可辨的——咔嚓声！
像是……枯枝被踩断的声音？或者……是某种金属机括轻微碰撞的声音？
声音来自团部外围警戒区的方向！
宋书羽豁然起身，抓起靠在墙边的步枪，悄无声息地潜出了团部。
他没有惊动其他人，凭借着对地形的熟悉和系统的微弱环境感知，如同幽灵般向着声音传来的方向摸去。
月光下，戈壁滩上的景物蒙着一层清辉。宋书羽伏在一个沙丘后面，仔细观察。前方是一片生长着低矮骆驼刺的洼地，正是外围暗哨的预设位置之一。
一切似乎都很平静。
但宋书羽的直觉告诉他，不对劲。太安静了，连虫鸣声都似乎消失了。
他耐心地等待着，如同最有经验的猎人。
时间一分一秒过去。
终于，在洼地边缘，一块看起来与周围无异的大石头后面，极其缓慢地，探出了一个模糊的人影！那人影穿着一身与戈壁环境颜色相近的伪装服，动作轻盈利落，正用望远镜观察着团部的方向！
果然有窥伺者！
宋书羽屏住呼吸，缓缓举起了步枪，准星牢牢套住了那个身影。
就在他准备发出警告或者……扣动扳机的瞬间——
“砰！”
一声枪响，划破了夜的宁静！
子弹并非来自宋书羽的枪口，而是从另一个方向射来，打在了那块大石头旁边，溅起一溜火星！
是哨兵！暗哨发现了异常，开枪示警了！
那个窥伺者反应极快，枪响的瞬间就如同受惊的兔子般缩回了石头后面，紧接着，一阵急促的脚步声向着远方遁去！
“追！”宋书羽不再隐蔽，立刻现身，对着闻声赶来的哨兵和巡逻队下令！
然而，对方显然早有准备，而且对地形异常熟悉，借助夜色的掩护和复杂的地形，很快就消失得无影无踪。巡逻队追出去几里地，只找到几个模糊的脚印和一枚遗落的、造型奇特的弹壳。
宋书羽捡起那枚弹壳，脸色阴沉。这弹壳的口径和样式，与他们之前缴获的敌特武器不同，更像是一种……境外制造的狙击步枪弹壳！
新的敌人出现了！而且装备精良，训练有素！
危机，已然降临。
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