林栖带领的奇兵小队如同十道融入山影的幽魂，在黎明前最浓重的黑暗中穿行。他们绕开所有可能被设伏的常规路径，沿着林栖前夜探明的、野兽和采药人都不常走的险峻地带，迂回向老鸦岭的后山。
周砚走在队伍中段，沉重的蹶张弩背在身后，并未给他矫健的步伐带来多少迟滞。他大部分的注意力都集中在脚下湿滑的岩石和盘根错节的树根上，左手随时准备在失去平衡时撑住旁边的岩壁或树干。右臂无力地垂着，在这种复杂地形下，更像是一种需要时刻注意的负担，但他眼神沉静，呼吸平稳，将所有不适都压在了坚毅的面容之下。
走在最前面的林栖仿佛天生就属于这片黑暗与崎岖。他几乎不用低头看路，脚步轻盈得如同山猫，每一次落脚都精准地避开松动的石块和会发出声响的枯枝。他偶尔会停下，抬起手示意，整个队伍便瞬间凝固，所有人都屏住呼吸，只有山风吹过林梢的呜咽声。待他确认前方安全，再次做出前进的手势，队伍才继续无声地移动。
赵石紧跟在周砚身后，他年轻力壮，又是山里长大的孩子，走这种路不算太吃力。他背上背着另一架稍轻些的蹶张弩，以及大部分弩箭，眼神里既有紧张，也有压抑不住的兴奋。这是他第一次参与如此重要的行动。
约莫半个时辰后，队伍抵达了林栖描述的那道岩缝。它隐藏在一片茂密的、长着倒刺的藤蔓之后，若非林栖提前拨开示意，即使在白天也很难发现。岩缝狭窄，仅容一人侧身通过，内里幽暗潮湿，石壁上布满了滑腻的青苔。
“就是这里。”林栖的声音压得极低，“里面很滑，注意脚下。把绳索拿出来，前后连接，互相照应。”
众人依言，迅速将带来的绳索系在腰间，前后相连，结成一条安全链。林栖第一个侧身钻了进去，他的身影很快被黑暗吞没。周砚紧随其后，他深吸一口气，侧过身，将蹶张弩小心地护在身前，左臂抵住湿冷的石壁，一点点向内挪动。岩缝内光线极暗，空气带着一股土腥和霉味，脚下果然滑腻异常，不时有人脚下打滑，发出轻微的闷哼，但都被前后的人及时拉住。
这段攀爬异常艰难且压抑。不知过了多久，前方终于透来一丝微光，以及林栖低沉的声音：“到了。”
众人依次从狭窄的岩缝中钻出，重新站定，都忍不住大口呼吸着外面清冷的空气。他们此刻正位于老鸦岭后山一处极其隐蔽的乱石坡下方，抬头望去，陡峭的坡面上遍布大小不一的岩石和顽强的灌木，上方约三十丈处，就是黑旗寨粗糙的原木寨墙轮廓，在渐亮的天光下像一道丑陋的疤痕。
林栖示意大家隐蔽在巨石之后，他则如同壁虎般，利用岩石和灌木的掩护，悄无声息地向上攀爬了一段，进行最后的侦察。片刻后，他滑了下来，低声道：“哨兵位置没变，一个在墙头打盹，游动哨刚走过去，大概一刻钟后返回。”
周砚抬头估算了一下距离和角度，点了点头：“时间够我们上去并布置好。行动。”
奇兵小队再次动了起来，这次更加小心。他们利用乱石和灌木作为掩护，呈分散队形，缓慢而坚定地向坡上移动。林栖和周砚打头，赵石和其他人紧随其后。每个人都尽量压低身体，控制着呼吸和脚步声。
终于，他们抵达了林栖之前选定的那片半人高的乱石区。这里距离寨墙大约五十步，视野良好，又能提供足够的遮蔽。众人迅速各自找到隐蔽位置，解下身上的装备。
周砚和赵石将两架蹶张弩小心地架设在两块巨石的缝隙之间，调整好角度，正对着寨墙上那个抱着长矛、脑袋一点一点打盹的固定哨。周砚从皮囊中抽出一支星铁破甲箭，稳稳地放入箭槽。他的左手握住弩身，左脚踩上脚踏环，开始缓缓用力。绞紧弓弦的声音在寂静的清晨微不可闻，却牵动着旁边每一个人的心弦。
林栖则像一道真正的影子，借着地形的掩护，向侧翼移动了十余步，选定了另一个狙击点。他张开了自己的强弓，搭上了一支普通的羽箭，目标是那个即将返回的游动哨。他的眼神冰冷而专注，如同锁定猎物的鹰隼。
其他人，包括另外两名带着手弩的青年，也各自找准了目标，或是警戒其他方向的寨墙，或是准备好投掷延时轰天雷，只等信号。
时间一分一秒地过去，东方的天际，那抹鱼肚白渐渐染上了淡淡的金色。山林间的鸟鸣声开始零星响起。
就在这时，寨墙上传来一阵略显拖沓的脚步声。那个游动哨打着哈欠，慢悠悠地走了回来，他似乎完全没有察觉到，在下方不足五十步的乱石堆中，有多少双眼睛正死死地盯着他。
林栖的弓弦悄然拉满。
几乎在同一时刻，从老鸦岭的正面方向，隐隐传来了一声尖锐的呼哨，紧接着，是几声沉闷的爆炸声——那是石头和阿昌带领的正面佯攻队，开始行动了！
寨墙上，那个打盹的固定哨被爆炸声惊醒，茫然地抬起头。而那个刚刚走回来的游动哨，也被声响吸引，下意识地扭头望向正面方向。
就是现在！
周砚眼中寒光一闪，左脚稳稳踩住脚踏环，左手食指扣动了蹶张弩的“悬刀”！
“嘣！”
一声极具穿透力的闷响！那支星铁破甲弩箭如同黑色的闪电，撕裂清晨的空气，以肉眼难以捕捉的速度，精准地没入了那名固定哨的胸口！他甚至没来得及发出惨叫，就被巨大的冲击力带得向后倒去，手中的长矛哐当一声落在墙头。
几乎在周砚弩弦震响的同时，侧翼也传来一声轻微的弓弦颤动声。林栖射出的箭矢，悄无声息地贯穿了那名游动哨的咽喉！他徒劳地捂住脖子，眼睛瞪得滚圆，身体软软地瘫倒在地。
奇兵小队的首次狙杀，完美成功！
寨墙正面的爆炸声和隐约传来的喊杀声有效地掩盖了后山这两声并不算太大的动静。寨子内部显然被正面的袭击吸引了全部注意力，隐约可以听到里面传来杂乱的呼喊声、奔跑声和兵刃碰撞声。
“快！”周砚低喝一声，迅速为蹶张弩重新上弦。赵石也立刻操作起另一架弩，瞄准了寨墙其他可能出现敌人的位置。
林栖如同鬼魅般从隐蔽点窜出，快速移动到寨墙之下。他抬头观察了一下墙头，从腰间解下飞爪，在手中熟练地旋转了几圈，猛地向上抛出！飞爪带着绳索，准确地扣住了原木寨墙的边缘。他用力拉了几下，确认牢固后，回头对周砚打了个手势。
周砚点头，对身边一个身材最为灵巧、名叫山猫的青年示意。山猫深吸一口气，抓住绳索，手脚并用，如同猿猴般迅速向上攀爬。他的任务是上去确认墙头安全，并放下绳梯。
所有人的心都提到了嗓子眼。此刻是最关键的时刻，一旦山猫被发现，或者寨墙内部有埋伏，他们这支奇兵将陷入极其危险的境地。
山猫的脑袋小心翼翼地从墙头探出，快速扫视了一眼，随即对下方打了个“安全”的手势。他迅速将背上携带的、用麻绳和木棍制成的简易绳梯固定好，抛了下来。
“上！”周砚低吼一声，左手拔出腰间的星铁短刃，第一个抓住绳梯，迅猛而稳健地向上攀去。他的动作带着一种一往无前的决绝，尽管右臂无法用力，仅凭左手和双腿的协调，速度竟也不慢。
林栖紧随其后，他不需要绳梯，仅凭飞爪绳索和岩壁的细微凸起，几个起落就翻上了墙头。
奇兵小队的其他人也依次迅速攀登。当最后一名队员也成功登上寨墙时，正面方向的喊杀声和爆炸声似乎更加激烈了，显然石头和阿昌他们成功地吸引了山寨主力的注意力。
周砚和林栖蹲在墙头，快速观察着寨内的情况。这是一个典型的山贼巢穴，简陋的木屋杂乱分布，中央是一片空地，此刻大部分人影都正向寨门方向涌动。他们的侧后方，靠近崖壁的地方，似乎是指挥所和仓库所在，相对安静。
“按计划，制造混乱，寻找机会打开寨门！”周砚的声音带着一丝肃杀。
林栖点了点头，目光锁定了不远处一个似乎是了望塔的高点，那里有两个弓箭手正在向寨外射击。他无声地取下弓箭。
奇兵的利刃，已然刺入黑旗寨的心脏。里应外合的绞索，开始收紧。
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