钱谦益冷笑一声，眼中寒光闪烁，
“如今已不是争权夺利，而是你死我活！是道统存续之战！”
“陛下既不给我等活路，不给我等体面，那就休怪我等行伊尹，霍光之事了！”
他目光锐利地扫视全场：
“北都血案，陛下失德于前；变革祖制，践踏斯文于后。如此暴君，已不配居九五之位！”
“为天下苍生计，为江山社稷计，我等当另立明主，匡扶正道！”
“牧老之意是？”魏国公徐弘基呼吸急促起来。
“福王世子朱由崧，乃神宗皇帝嫡脉，伦序当立！”
钱谦益斩钉截铁，
“我等当速迎銮驾，在南京拥立新君，号令天下，讨伐无道！江北四镇，与吾辈利益攸关，必能争取。”
“左良玉虽跋扈，亦可遣使安抚。江南财赋之地，尽在我手，难道还怕了他北京的空架子皇帝和那几万拼凑之军不成？”
“对！拥立新君！”
“正该如此！”
“讨伐暴君，清君侧！”
最后一丝顾虑被打消，巨大的危机感转化为了强烈的行动意志。
在场的勋贵，文官，太监，此刻利益高度一致。
必须阻止北京那个疯狂的皇帝，而最好的方式，就是另起炉灶！
密议迅速转为具体的谋划。
“吕大人，你即刻秘密联络凤阳总督马士英，他手握重兵，态度至关紧要！”
“徐公爷，朱公爷，南京京营，操江提督衙门，务必掌握在手，清除可能忠于北廷的将领！”
“韩公公，宫内宦官系统，尤其是守备太监衙门，需牢牢控制，矫诏，用印，皆赖于此。”
“姜大人，张大人，立刻起草檄文，历数北廷昏君罪状，公告天下！”
“派人联络福王世子，务必恭请至南京！”
“筹措粮饷！此事需暗中进行，可先以剿饷，练饷名目，向各府县及大姓摊派……”
“江北四镇，高杰，刘良佐，刘泽清处，立刻派能言善辩之心腹携重金前往游说，许以高官厚禄……”
“注意漕运！绝不能让北廷轻易控制漕粮！”
“严密监控城内动向，尤其是那些可能心向北廷的官员，必要时……”
钱谦益做了一个抹脖子的手势，眼神冰冷。
一道道指令从这间看似风雅的花厅中发出，一场针对北京朝廷的政变紧锣密鼓地展开。
南京这座繁华的留都，表面依旧歌舞升平，暗地里却已暗流汹涌，磨刀霍霍。
接下来的几天，南京城仿佛一个巨大的舞台，上演着阴谋与奢靡交织的诡异戏剧。
白日里，官员们依旧乘着华丽的轿子，往来于各大酒楼，画舫，诗会照开，曲照听。
美人纸，美人盂依旧伺候着他们的享乐。
但席间的谈资，已从风花雪月变成了隐晦的试探与结盟。
酒杯碰撞间，交换的是心照不宣的眼神和密约。
深夜里，一箱箱的金银珠宝从各大府邸的后门悄悄运出，送往军营，衙门。
信使怀揣密信，趁着夜色策马奔出各门，前往江北，河南，湖广。
秦淮河上的歌声似乎更加婉转缠绵，掩盖了兵甲偶尔碰撞的铿锵；画舫里的酒香似乎更加醇厚醉人，压下了密室中低语的杀伐之气。
钱谦益站在自家书房的窗前，望着窗外朦胧的月色。
一张巨大的网正在南京，乃至整个江南撒开。
他仿佛已经看到福王世子朱由崧那肥胖而怯懦的身影坐在龙椅上，而自己，将成为再造社稷的首功之臣，青史留名。
至于北边那个手段酷烈，行事疯狂的皇帝朱由检……
钱谦益嘴角勾起一丝嘲讽。
纵然你有三千火铳，数万乞活军，但这天下，终究是士大夫的天下，是钱粮堆砌的天下。
江南已动，大势将成。
“陛下啊陛下，”他低声自语，仿佛在与远方的对手对话，
“你终究还是太年轻，太急了。这盘棋，你要输定了。”
他转身，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，开始亲自润色那篇即将震动天下的《讨北廷檄》。
文采斐然的字句里，充满了对“暴君”的控诉，对“道统”的维护，以及“拯民于水火”的慷慨激昂。
至于檄文背后真正的目的。
维护他们这个阶层特权与地位，则被完美地隐藏在了华美的辞藻与冠冕堂皇的大义之下。
南京的夜空，星光黯淡，乌云正在悄然汇聚，预示着一场即将席卷南中国的巨大风暴。
准备工作，已接近完成了。
南京的决策化作了无数缜密的行动。
其中，争取江北军头与控制漕运，是关乎成败的重中之重。
派往江北四镇的使者，皆是从钱谦益，马士英等人麾下精选出的心腹谋士。
个个口若悬河，且携带了令人咋舌的厚礼。
仅是初步的“程仪”，便是整箱的金锭，明珠和古玩。
刘良佐营中，气氛热烈。
这位号称“花马刘”的将军，看着堂下使者打开的一箱箱黄白之物，眼睛眯成了一条缝。
他麾下兵马号称数万，实则吃空饷严重，军纪涣散，久驻淮北，早已对江南的富庶垂涎三尺。
“哈哈，钱牧斋，马瑶草二位老先生太客气了！”
刘良佐摸着络腮胡，声如洪钟，
“北京那位皇帝爷，做的事咱老粗也听说了，忒不地道！杀官抄家，跟流寇有何区别？还要让那些胥吏爬到头上去？简直乱了纲常！”
使者趁机进言：
“将军明鉴！北廷倒行逆施，天人共愤。南京众正盈朝，欲拥立福藩嗣主，正位南京，以安天下。”
“届时将军便是从龙首功之臣，封侯拜爵，镇守一方，岂不远胜于此地蹉跎？”
刘良佐大手一拍案几：
“说得对！俺老刘是个粗人，就认一个理，谁给咱粮饷，咱就给谁卖命！南京既然有诚意，俺没二话！”
“回去告诉钱公，马公，俺刘良佐唯南京马首是瞻！需俺出兵时，一道檄文即可！”
而与刘良佐的爽快相比，远在武昌的左良玉，则显得深沉的多。
左军实力最为雄厚，虽屡遭李自成打击，但仍号称二十万，是长江中游举足轻重的力量。
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