吴文远坐到书案后，拿起一份无关紧要的卷宗展开，语气平淡无波：“张家是苦主所告被告，钱主簿是张家姻亲，按律，理应回避。此案涉及生员重伤，非同小可，需待苦主伤势稍稳，或县尊大人亲裁。”他抬眼，目光平静地看着赵书办，“你只管按律录档。钱主簿若问起栖霞镇，你便说……今日确有民妇王氏前来击鼓，状告张家强夺田产、殴伤路人，本师爷已按律收状，待查证。至于生员陈策……他若未问，你便不必提。”
“生员”二字，被吴文远刻意咬得重了些。
赵书办心领神会，明白了吴师爷的用意——
既要按规矩留下案底，避免将来被动；又暂时模糊关键信息（陈策身份、重伤程度），不给钱主簿立刻插手压下案子的明确抓手。
这是在走钢丝，也是在等。
“是，师爷，小的明白了。”赵书办躬身应下，退出去录档。
签押房内只剩下吴文远一人。
他放下手中装样子的卷宗，指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击。
他在等。
等栖霞镇的风，吹进青州城。
等那枚石子激起的涟漪，最终会触碰到哪块礁石。
更等那个叫陈策的年轻人……
下一步棋，会落在何处。
他隐隐有种预感，这个案子，绝不会止于一张状纸。
栖霞镇，回春堂内室。
药味、血腥味和炭火将熄未熄的烟火气混杂在一起，沉甸甸地压在狭小的空间里。
光线昏沉，陈策靠坐在床头，薄被下的身体依旧如同散了架的木偶，每一次呼吸都牵扯着肋下和后腰的伤口，带来一阵阵沉闷而尖锐的钝痛。
汗水浸湿了他额前的碎发，黏在苍白的皮肤上，但他那双眼睛却亮得惊人，如同淬炼过的寒星，穿透昏暗，冷静地映照着屋顶梁木的每一道裂痕。
身体的极度虚弱像沉重的枷锁，反而让他的思维挣脱了束缚，在剧痛的间隙里高速运转、异常清晰。
昨夜那场与死神共舞的高热，不仅没有摧毁他的意志，反而像一次残酷的淬火，将那些来自另一个世界的谋略碎片——
《三十六计》的精髓，更深地烙印进他的灵魂深处。
“示敌以弱”、“以逸待劳”、“借刀杀人”、“假痴不癫”……这些冰冷的字句在生死边缘反复碰撞、熔炼，最终化为一种近乎本能的直觉和冰冷的计算力。
小栓子带来的消息碎片在他脑中快速拼合：王氏已去县衙（行动力）、张家再次堵门被群情逼退（民怨可用）、钱主簿的名头被抛出（压力反制）、里正派人传话（官方介入的苗头）……每一块碎片都被他反复掂量、推演。
“钱主簿知道了……”小栓子那充满恐惧的声音犹在耳边。
陈策嘴角极其轻微地向下撇了一下，不是恐惧，而是一种冰冷的嘲弄。
知道又如何？
他要的，就是让“知道”变成“不得不面对”！
张家越是想用钱主簿的权势来压，就越会激起更大的反弹。
恐惧会传染，愤怒……同样会，尤其是当愤怒找到了一个宣泄口和一个看似“正义”的由头时。
他倒卧在张家门前的那一滩血，王氏那绝望的击鼓，就是点燃这堆干柴的火星。
他需要再添一把火。
一把让栖霞镇这点星星之火，足以燎原，足以烧到县尊案头的猛火！
“栓子兄弟，”陈策开口，声音嘶哑却带着一种不容置疑的穿透力，打断了小栓子还在回味张家吃瘪的兴奋，“烦你……帮我个忙。”
小栓子立刻凑过来：“陈大哥你说！只要我能办到！”
陈策的目光投向墙角那张堆满医书和账本的旧书桌：“劳驾，取纸笔来。”
“纸笔？”小栓子愕然，看着陈策惨白的脸和裹得严严实实的肋下，“陈大哥，你……你要写字？你这身子骨……”
“无妨。”陈策的语气平淡，却带着不容置疑的坚持，“写几个字，死不了。”
小栓子不敢再劝，只得跑到前堂。
李郎中正在给一个咳嗽的妇人把脉，听到小栓子的请求，眉头拧成了疙瘩。
他透过门帘缝隙担忧地看了一眼内室，最终还是叹了口气，从抽屉深处摸出一小张裁得并不规整的毛边纸，一支笔尖开叉的旧毛笔，一块墨锭角料，递给小栓子，低声道：“……让他量力而行，莫要强撑。”
小栓子捧着这简陋的文房四宝回到内室，又端来一小碟清水。
陈策示意小栓子将他扶坐得更正一些。
每一次身体的挪动都伴随着剧烈的疼痛和粗重的喘息，额角瞬间布满冷汗。
但他眼神专注，仿佛身体的抗议只是遥远的噪音。
他用微微颤抖的手拿起墨锭，在粗糙的砚台边缘沾水，缓慢而坚定地研磨。
墨色在清水中艰难晕开，带着陈年的苦涩气味。
他拿起那支开叉的旧笔，饱蘸浓墨。
笔锋沉重，手腕的颤抖无法抑制，落笔在粗糙的毛边纸上，墨迹洇开，线条虚浮扭曲，字形甚至有些歪斜丑陋。
但他落笔的姿态却异常沉稳，带着一种倾注全力的定力。
他写得很慢，每一笔都像是在对抗身体的极限。
小栓子屏住呼吸，伸着脖子看。
纸上只有两行字：
伤重难行，口不能言。
伏乞仁天，亲临验看。
字迹虽然虚弱扭曲，却透着一股沉甸甸的分量。
陈策搁下笔，靠在床头剧烈地喘息，仿佛刚才那短短两行字耗尽了他所有力气，冷汗涔涔而下。
“陈大哥，这……这是啥意思？”小栓子看着那歪歪扭扭的字迹，一头雾水。
陈策喘息稍定，指着那张墨迹淋漓的纸，声音低哑却字字如钉：“栓子兄弟……拿着它……去找里正。”
“找里正？”小栓子更懵了。
“对！”陈策的眼神陡然变得锐利如刀锋，那瞬间迸发出的气势让小栓子心头一悸，“一字不漏地告诉他：我陈策……身为本镇生员……昨日仗义执言，劝阻张家恶行……被其恶仆殴至重伤垂危！如今伤重难行，口不能言！唯求……唯求县衙父母官周大人……念我功名在身，身受奇冤……亲临栖霞镇……验看我这一身张家所赐之伤！以证王婆婆与我……所言非虚！以正国法！以安民心！”
“让……让县太爷亲自来？”小栓子倒吸一口凉气，眼珠子瞪得溜圆，声音都变了调，“这……这怎么可能？里正老爷能答应？县太爷是啥身份……”
“他必须答应！”陈策的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝，“你告诉他！此事关乎我陈策性命！关乎栖霞镇公义！更关乎朝廷法度、生员体面！他身为里正，坐视治下生员被殴垂死而无所作为，已是渎职！若再推诿阻拦，致使沉冤难雪……”陈策的声音骤然转冷，如同腊月寒风，“我陈策纵只剩一口气，爬，也要爬到青州城！爬，也要爬到县衙门口！让阖城百姓都看看，栖霞镇的里正，是如何纵容豪绅，践踏生员，视朝廷功名如无物的！”
“生员”二字，如同两记重锤，狠狠砸在小栓子心上。
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