踏入院门，便闻到一股淡淡的药香与草木清气。
只见庭院中的石凳上，一位身着素雅衣裙的妇人正凭几而坐，她面容依稀可见往日风华，如今却带着病弱的苍白与挥之不去的忧郁，正是明夷夫人。
她似乎正望着庭中一株秋海棠出神，眼神空蒙，带着化不开的哀愁。
“阿母。”
明昭轻声唤道，脚步加快了些，走到明夷夫人身边。
明夷夫人回过神，看到女儿，那空洞的眼中才注入了一丝暖意和生气。
她伸出手，轻轻抚摸着明昭的头发，声音温柔而带着些许虚弱：“昭儿回来了。”
随即，她看到了紧随其后的嬴政和嬴琅，尤其是目光落在嬴政身上时，她的眼神微微一动，那里面包含了太多复杂的情绪——感激、担忧、以及一丝难以言喻的宿命感。
“王孙政，阿琅，你们也来了。”
她微微欠身，算是见礼。
“夫人安好。”
嬴政执礼甚恭。对于这位给予明昭生命，并且某种程度上也庇护过他们的夫人，他保持着敬意。
嬴琅也跟着行了个礼，叫了声：“夫人。”
他对明夷夫人并无太多感觉，只是因为是明昭的母亲，又是阿兄敬重的人，他才保持礼貌。
明昭在母亲身边坐下，依偎着她，露出全然放松的依赖神情。
她从袖中小心地取出了那只陶鸟，递给明夷夫人：“阿母，你看这是我在集市买的，好看吗？可爱不可爱？”
明夷夫人看着女儿手中那粗拙却带着生趣的陶鸟，又看了看女儿眼中的喜爱，苍白的脸上露出一丝真正的、微弱的笑意，轻声道：“很可爱。”
“那，阿母，是陶鸟可爱还是我可爱。”明照故意作怪道。
明夷看着可爱的女儿，心中的最后一丝哀愁彻底消失，露出明媚的笑容，抱住女儿：“你可爱，你是最可爱的！”
阳光透过扶疏的枝叶，洒在这清幽的庭院中，嬴政嬴琅静静的看着两人的温情。
就在嬴政三小只怀着沉重心情前往明夷夫人住所的同时。
太子府深处，另一间弥漫着药味与衰老气息的宫室内，当朝太子，亦是嬴政的祖父——嬴柱，正半倚在榻上。
与嬴稷那种如同磐石般历经风霜的威严不同。
嬴柱的面容带着一种久病的苍白与浮肿，眼神虽仍保有王族的矜持，却难掩深处的疲惫与一丝挥之不去的忧色。
他剧烈地咳嗽了一阵，侍立在旁的内侍连忙上前为他抚背，递上温水。
“父王……今日又召见了武安君？”
嬴柱喘息稍定，声音带着痰音，问向垂手恭立在一旁的心腹。
“回太子，正是。武安君离去后，王上便一直在书房，未曾歇息。”
心腹低声回禀。
嬴柱浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。
他深知自己这位父王的雄才大略与深不可测，也明白自己的身体状况恐怕难以承载社稷之重。
父王越过他，直接关注和培养孙辈嬴政，他心中并非没有芥蒂，但更多的，是一种无力与顺应天命的颓然。
“还有一事。”
心腹继续禀报：“王上仪下令：郡守蓝开与夫人白芷，接王召，携女回咸阳。”
“蓝开……”
嬴柱低声重复着这个名字，眼神骤然锐利了几分，那病弱的躯体里似乎迸发出一丝属于王族太子的警觉。
“寡人这位王弟，虽说名义上是入赘了巴蜀白家，但对我王室而言，白家如今连同其巫灵传承，都算是被彻底收入囊中了。
蓝开年轻，手握巴蜀之功，自身亦是强者……他此番回咸阳……”
他没有把话说完，但心腹已然明了。
蓝开是嬴稷的幼子，身份尊贵，如今又带着安定巴蜀、收服白家的大功归来，对于太子嬴柱一脉而言，这无疑是一个不容小觑的潜在威胁。
尤其是在他嬴柱久病缠身、时日无多的情况下，任何有实力的宗室，都可能成为搅动继承格局的变数。
然而，这股警觉与忧虑，在嬴柱脑海中盘旋片刻后，却渐渐被另一种思绪取代。
他的目光似乎穿透了宫墙，落在了他的儿子异人和孙儿嬴政的身上。
异人…… 他这个儿子，看似温和，实则心志坚韧，能在赵国为质多年而存活归来，并获得华阳夫人的支持，其手段心性，绝非表面那般简单。
还有政儿…… 那个年仅四岁便已引动国运、得父王嬴稷亲自布局培养、甚至让武安君白起都为之侧目的孙儿！
其天赋、其心性，更是他平生仅见。
想到此处，嬴柱紧绷的心弦竟莫名地松弛了下来，嘴角甚至牵起一丝难以察觉的、带着疲惫却又安心的弧度。
“或许……是孤多虑了。”他心中暗道。
“蓝开虽强，功勋虽着，但他面对的，是异人，是政儿！是父王早已选定的未来！
有政儿这轮初升的骄阳在，任何宵小，任何潜在的威胁，都不过是萤火之光，岂能与皓月争辉？”
他这一脉，有异人承上启下，有政儿光芒万丈，地位……已然稳如泰山！
蓝开的归来，或许会掀起一些波澜，但绝不可能动摇根本。
相反，若能善加引导，或许还能成为异人父子未来的助力。
这种认知，像是一剂良药，抚平了他因病情和权力更迭而产生的焦虑。
他所能做的，便是在这最后的时日里，尽量维持平稳，为自己那不凡的儿子和孙儿，扫清一些不必要的障碍，安静地完成这代际交替的过渡。
就在嬴政三小只离开明夷夫人住所，回公子府稍作歇息准备离开公子府时，异人却开口叫住了他们。
“政儿，且慢。”
异人神色温和，却带着一丝不容置疑的意味。
“你们既已回宫，于情于理，都当去拜见太子与华阳夫人。太子乃国之储君，华阳夫人更是……你祖母辈的长者，礼不可废。”
嬴政脚步一顿，神色平静，对此并无异议。
他深知宫廷之中的规矩与人事关联的重要性。
明昭安静地站在一旁，不置可否。
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