通源商行的第一批物资，在次日晌午准时送达了关外营地。看着一车车粮食、盐巴和生铁被井然有序地接收、入库，营地内的军民脸上都多了几分踏实之色。沈万三与商行管事交割完毕，拿着回执向刘睿复命，言语间对那“商誉令牌”带来的神奇效果仍感到不可思议。
然而，就在营地内部因为物资补充而士气稍振之时，一股暗流却开始在镇北关内外涌动。
起初只是些零星的传言，在关内的茶肆酒坊、市井角落悄然散播。
“听说了吗？关外那群人，来头可不小，据说是京城里犯了事的贵人，跑咱们这避祸来了！”
“避祸？我看不像，那架势，又是买粮又是买铁，还偷偷招兵买马，怕不是想在这北疆之地当个土皇帝吧？”
“啧啧，五千多人呢，还都是青壮，这要是闹将起来，咱们镇北关还有安宁日子过？”
“我可听王老大手下的人说了，那领头的皇子，在京城就是个不受待见的，如今跑到咱们这儿，指不定会惹来什么祸事……”
流言如同瘟疫般扩散，内容也逐渐变得恶毒起来。有的说刘睿克扣军饷，虐待士卒；有的说他与北边胡人暗通款曲，图谋不轨；更有人信誓旦旦地宣称，看到刘睿的手下在附近村庄强征粮草，欺男霸女。
这些流言真真假假，混杂在一起，刻意将刘睿及其队伍塑造成一个危险、残暴、不受欢迎的入侵者形象。其源头，不言自明，自然是那位在镇北关盘踞多年，感觉自身地位和利益受到威胁的“地头蛇”王阎，以及其背后可能存在的势力。他们无法在明面上直接对抗这支拥有皇子名分和数千军队的队伍，便试图用这种下作手段，孤立刘睿，败坏其名声，动摇其军心，甚至希望能引起关内驻军的干预。
流言也不可避免地传到了营地之中。一些外出采买零星物品或与关内有些许联系的士卒带回的消息，让营地里开始弥漫起一种微妙的躁动和不安。虽然绝大多数靖北军士卒对刘睿忠心耿耿，但人言可畏，尤其是在这人生地不熟的边关，些许疑虑的种子一旦播下，便可能滋生蔓延。
韩猛闻听这些污蔑之词，暴跳如雷，几次请命要带兵入关“理论”，都被刘睿强行压了下来。霍去病则加派了哨探，严密监视关内动向，尤其是王阎势力及其可能关联的驻军人员的异动。
刘睿对此倒是相对平静。这种舆论攻势，在他预料之中。他甚至能感觉到，那散布流言者隐藏在阴暗处的得意与狠毒。然而，他更相信事实胜于雄辩。
也就在这流言蜚语甚嚣尘上之际，另一股风，也悄然吹向了营地。
那便是关于“仁王”的传说。
与王阎刻意散布的恶毒流言不同，关于“仁王”的传闻，更多是在底层流民、贫苦百姓和小商小贩之间口耳相传。内容无外乎是这位皇子殿下如何仁德，沿途收拢流民，分发食物，惩处恶霸，军纪严明，秋毫无犯。
起初，这些传闻并未引起太大波澜，毕竟距离遥远，可信度存疑。但随着刘睿队伍抵达镇北关，并实实在在地驻扎下来，一些原本在附近区域挣扎求存、走投无路的人，开始将信将疑地将这里视为最后的希望之所。
这天下午，天色有些阴沉，北风呼啸着卷起地上的沙尘。营地外围的哨塔上，执勤的士兵忽然发现，远处官道的尽头，出现了一群蹒跚的身影。
人数不多，约莫二三十人，有男有女，有老有少。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，相互搀扶着，顶着风沙，艰难地朝着营地的方向挪动。他们是从南边某个遭了灾的郡县逃难而来的流民，一路乞讨，受尽白眼与欺辱，几乎已经到了绝境。途中，他们隐约听到了关于“仁王”的传说，便抱着最后一丝渺茫的希望，辗转来到了这帝国北疆。
哨兵立刻将情况上报。
刘睿闻报，沉吟片刻，下令道：“让他们靠近，但止于营门百步之外。派一队士卒戒备，再让苏医官带人去看看，若有伤病，及时救治。另外，取些稀粥和干粮过去。”
命令被迅速执行。当那一小锅冒着热气的稀粥和几筐杂面饼子被抬到这些流民面前时，他们几乎不敢相信自己的眼睛。他们已经太久没有吃过一顿像样的、由“官家”发放的食物了。
一名老兵在同伴的搀扶下，颤巍巍地走到负责分发食物的队正面前，浑浊的老眼带着恐惧和期盼，小心翼翼地问道：“军爷……这……这真的是给我们的？不要钱？也不要我们卖身为奴？”
那队正按照刘睿事先的吩咐，朗声道：“我家殿下有令，遇灾荒流离者，当施以援手。这些食物，是殿下赏赐的，吃完之后，你们可自行决定去留，绝不为难！”
流民们闻言，顿时激动得热泪盈眶，纷纷跪倒在地，朝着营地方向磕头，口中不住念叨着“仁王”、“青天大老爷”之类的话语。那场景，凄惨中又带着一种令人动容的真诚。
苏檀儿带着两名医护兵，为其中几个生病受伤的人做了简单的检查和处理，分发了一些常见的草药。她的温和与专业，更是让这些流民感受到了久违的关怀。
刘睿并没有亲自出面，他只是站在远处一座营帐的阴影下，静静地看着这一切。他看着那些流民捧着粥碗，如同品尝珍馐美味般小心地喝着；看着那老兵因为得到医治而老泪纵横；看着那些孩子因为得到一个杂面饼子而露出的、几乎算是奢侈的笑容。
他的心中并无多少施舍者的优越感，反而充满了沉重。这只是帝国疆域内苦难缩影的冰山一角。连年的天灾、**、边患，使得像这样的流民群体数不胜数。他能救得了这二三十人，又能救得了天下千千万万的流民吗？
一种深切的无力感，混合着对这片土地和其上人民的责任感，在他胸中激荡。他知道，自己未来的道路，注定要与这些最底层的生灵紧密相连。他们的支持与否，将是他能否在这北疆立足，乃至实现更大抱负的根基。
就在他心潮澎湃，为眼前景象所触动，更深感民心向背之重要的时刻——
【叮！检测到宿主践行“仁德”之道，收拢流民，施以援手，于边关之地初步树立“仁王”声望，触发声望事件签到。是否立即签到？】
“签到！”刘睿在心中默念，带着一种期待。他隐隐感觉，这次的奖励，或许会与以往不同。
【叮！签到成功！恭喜宿主获得声望奖励：特殊状态“民心所向”（持续30天）！】
【民心所向】：在此状态持续期间，宿主势力范围内，流民投效效率小幅提升，领地内百姓忠诚度与工作效率微幅增加。注：此效果为隐性加成，润物无声，需宿主持续施行仁政以维持及增强效果。
没有实体的物资，没有具体的人才，而是一种状态，一种潜移默化、影响深远的软实力加成！
刘睿眼中闪过一丝明悟。这“民心所向”的状态，正是他此刻最需要的东西之一。它无法立刻转化为刀枪剑戟，却能在更深的层次上，巩固他的统治基础，增强内部的凝聚力，并吸引更多渴望安定生活的人们前来投靠。
这无疑是系统对他选择“仁王”路线的肯定与回报。
当天，那二三十名流民在得到食物和医治后，并未选择离开。他们自发地在营地外围找了个背风的地方，用捡来的树枝和破布搭起了简陋的窝棚，表示愿意留下，为“仁王”殿下效犬马之劳，哪怕只是做些劈柴挑水的粗活。
与此同时，营地内原本因流言而产生的一丝躁动，似乎也在不知不觉间平复了不少。士卒们看着殿下对流民尚且如此仁慈，再联想到自身得到的公正待遇和逐渐改善的条件，心中那份归属感与忠诚，变得愈发坚定。
韩猛巡视营区时，挠着头对霍去病嘀咕：“奇了怪了，老子感觉今天弟兄们干活好像更卖力气了？是俺错觉吗？”
霍去病目光扫过那些精神面貌似乎焕然一新的士卒，又望向营地外那些新建的简陋窝棚，若有所思，最终将目光投向了帅帐的方向，轻轻摇了摇头：“非是错觉，乃人心所向。”
风依旧在吹，流言或许仍在某个阴暗的角落滋生。但在这座初具规模的营地里，一种名为“希望”与“认同”的力量，正在悄然生长，对抗着外界的恶意，并吸引着更多迷茫的灵魂，向此汇聚。
这一切的变化细微而持续，如同春雨，润物无声。
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