夜色渐深，临时营地一片寂静，只有守夜的秦虎偶尔走动时铠甲发出的轻微摩擦声。车厢内，大部分人都已沉入梦乡，连一直紧张不安的大学生们也终于抵不住疲惫，东倒西歪地睡着了。
林晓晓却毫无睡意。
她盘膝坐在小黑身边，膝盖上放着那枚从图书馆孵化室带出来的、触手温润的变异藤蔓之卵。借助车厢内昏暗的应急灯光，她能清晰地看到，卵壳表面那些原本黯淡的、如同血管般的纹路，此刻正微微散发着淡绿色的荧光，并且以一种极其缓慢的频率明灭着，仿佛内部有一个生命正在呼吸。
更让她心神震动的是，通过【御兽师】特有的精神感应，她能清晰地“听”到卵壳内传来一阵阵微弱却持续不断的脉动。那脉动带着一种奇异的渴望，以及……一丝若有若无的、指向她怀中那枚从母巢核心处获得的、蕴含着磅礴生命能量的【母巢之心（残）】的牵引力。
“它……它需要这个？”林晓晓看着手中同样散发着微光的【母巢之心（残）】，有些犹豫。这显然是极其珍贵的资源，楚大哥交给她是信任，她不敢贸然使用。
就在这时，原本在她腿边蜷缩睡觉的大耳朵小奶猫突然惊醒，竖起耳朵，喉咙里发出不安的“呜呜”声，一双圆溜溜的眼睛警惕地看向林晓晓手中的藤蔓卵。连沉睡中的小黑，耳朵也无意识地抖动了几下，身体微微紧绷。
动物伙伴的异常反应让林晓晓心中一紧。
她深吸一口气，决定不能独自处理。她小心翼翼地捧着藤蔓卵和【母巢之心（残）】，轻手轻脚地来到车厢前部。楚霸州正闭目养神，但林晓晓刚靠近，他就睁开了眼睛。
“楚大哥……”林晓晓的声音带着不确定和一丝慌乱，“这个卵……它好像……活过来了，而且……它好像在向我要这个……”她将两样东西展示给楚霸州看。
楚霸州目光扫过那明显活跃起来的藤蔓卵和微微共鸣的【母巢之心（残）】，眉头微挑。他的【真视之眼】能清晰看到两者之间那细微的能量流转。
“系统，分析变异藤蔓之卵当前状态及与【母巢之心（残）】的关联。”
【分析中……】
【变异藤蔓之卵处于活性化状态，孵化进程已启动，需吸收大量生命能量完成最终蜕变。】
【【母巢之心（残）】为该孵化进程最佳催化剂及初始营养源。】
【警告：催化孵化过程可能产生能量波动，存在吸引周围特定怪物（如渴求生命能量的扭曲生物）的风险。】
【建议：如需孵化，需确保处于绝对安全环境或做好应对突发状况的准备。】
系统的分析印证了林晓晓的感应，也指出了潜在的风险。
楚霸州看向林晓晓，沉声道：“你的感觉没错，它确实需要【母巢之心】的力量来完成孵化。但这个过程可能会引来不必要的麻烦。”他将系统的警告简单转述。
林晓晓闻言，小脸白了白，捧着卵的手有些无措：“那……那怎么办？要不……先不孵化它？”她不想因为自己的事情给团队带来危险。
楚霸州略一沉吟，目光扫过车外漆黑的夜色，又看了看林晓晓眼中那难以掩饰的、对孵化新生命的期待与忐忑。
风险存在，但机遇同样存在。一枚成功孵化的、由林晓晓契约的变异藤蔓，很可能成为团队未来的又一助力。而且，【母巢之心（残）】的能量对于目前的团队来说，直接使用的效果未必有催化一个潜力御兽好。
“孵化。”楚霸州做出了决断，“但不能在这里。”
他站起身，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“所有人，立刻醒来，准备转移！”
刚刚入睡不久的众人被瞬间惊醒，虽然不明所以，但长期的末世生涯让他们养成了绝对服从命令的习惯。大学生们惊慌却迅速地爬起，秦虎和苏沐雪也立刻聚焦过来。
“霸州，什么情况？”秦虎握着战斧，眼神锐利。
“晓晓的卵要孵化了，可能会引怪。”楚霸州言简意赅，同时已经启动了乌尼莫克，“我们找个更利于防守的地方。”
车辆再次轰鸣起来，碾过荒野，朝着不远处一个废弃的小型采石场驶去。那里地形复杂，岩壁可以提供天然的屏障。
几分钟后，乌尼莫克强行撞开采石场锈蚀的大门，冲入一片相对开阔的碎石空地，并迅速调整车头，对准入口方向，形成了一个简易的防守阵型。
“就在这里。”楚霸州停下车，对林晓晓点头，“开始吧，晓晓。其他人，最高警戒！如烟，准备应对可能出现的伤亡！”
“明白！”众人齐声应道，瞬间各就各位。秦虎堵在车头，苏沐雪占据车顶制高点，柳如烟指尖绿光萦绕，随时准备释放治疗术。就连那些大学生，也被分发了一些简单的武器，紧张地守在车厢射击孔后。
林晓晓看着迅速进入战斗状态的团队，看着大家为了她的事情严阵以待，心中涌起一股巨大的暖流和压力。她用力咬了咬下唇，将杂念抛开，眼神变得专注起来。
她将那颗脉动越来越剧烈的藤蔓卵轻轻放在车厢中央的空地上，然后，双手捧着那枚散发着诱人生命气息的【母巢之心（残）】，缓缓靠近。
当【母巢之心（残）】与藤蔓卵之间的距离缩短到不足十公分时——
嗡！
一股明显的能量波动以卵为中心扩散开来！卵壳表面的绿色纹路骤然亮起，如同呼吸般剧烈闪烁！与此同时，【母巢之心（残）】仿佛受到了某种牵引，内部蕴藏的翠绿色生命能量化作一道肉眼可见的涓流，源源不断地涌入藤蔓卵中！
卵壳以肉眼可见的速度变得透明，隐约能看到里面一个蜷缩的、布满细微触须的奇异生命体正在贪婪地吸收着能量，并且迅速壮大！
“能量波动很强！小心了！”车顶的苏沐雪冷静地汇报。
几乎在她话音落下的同时——
“嗷呜——！”
采石场外围的黑暗中，传来了几声凄厉而充满贪婪的嚎叫！几双闪烁着惨绿色光芒的眼睛，在夜幕中亮起，正迅速朝着能量波动的源头——乌尼莫克冲来！
孵化室的危机，随着新生命的悸动，如期而至！
林晓晓屏住呼吸，全部精神都集中在眼前的卵和涌来的能量上，她知道，自己能做的，就是尽快完成契约，让新伙伴成为战力，而不是累赘！
“快点……再快点……”她在心中默念。
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