小帐篷内，空间狭小而陈设简单。一张简陋的木床，一个矮脚的木桌，墙角堆放着几个装着干草药的皮囊。空气中，弥漫着一股混杂着泥土、干草和某种不知名植物的、清苦而安神的香气。
一个身着陈旧皮袍、头发花白如雪的老妪，正背对着门口，坐在一张小凳上，用一个石杵在一个石臼里不紧不慢地捣着药。那“笃、笃”的声音，在这寂静的夜里，显得格外清晰而富有节奏。
当阿兰娜掀开帐篷的门帘，带着一个浑身浴血、气息危险的陌生汉人进来时，那“笃、笃”的声音戛然而止。
老妪转过身，她那双饱经风霜的脸上，布满了深刻的皱纹，如同干涸的河床。她的眼神，起初如同草原上警惕的母狼，锐利而充满了审视。但当她的目光，落在陈恪背后那道被血污覆盖、依旧在向外渗着血的狰狞伤口上时，那份警惕迅速被一种职业性的凝重所取代。她皱起了眉头，浑浊的眼中闪过些许不忍与了然。
“婆婆，他受伤了。”阿兰娜拉着老妪的衣角，用她们部族的语言小声说道。
陈恪看着眼前的老妪，张了张嘴，却发现自己连一句完整的话都说不出来。他只会几句在边境斥候间流传的、最简单的胡语词汇，比如“水”、“食物”、“谢谢”，根本无法解释自己的处境。
老妪显然也看出了这一点。她没有说话，只是用下巴指了指那张木床，示意陈恪坐下。
陈恪依言坐下，这个简单的动作，却让他疼得额头瞬间布满了冷汗。
老妪颤巍巍地站起身，走到一盆清水旁，用一块干净的布巾浸湿，然后走到陈恪身后。她没有立刻处理伤口，而是先用那微凉的布巾，小心翼翼地擦拭着伤口周围的血污。她的动作，轻柔而稳定，与她的年龄完全不符。
检查完伤口后，她走回桌边，从石臼里倒出一些墨绿色的、散发着奇异清香的捣碎草药，均匀地敷在了陈恪的伤口上。
草药敷上的瞬间，一阵清凉之意，如同山间的清泉，瞬间渗透了皮肉，直抵骨髓。那股持续不断的、如同火烧火燎般的剧痛，竟在这清凉的包裹下，奇迹般地缓解了不少。陈恪紧绷的身体，不由自主地放松了下来。
随后，老妪又从一个陶罐里倒出一碗黑褐色的、气味刺鼻的药汁，递给了他。
陈恪看着那碗药，没有丝毫犹豫，接过来，一饮而尽。药汁极苦，带着一股泥土的腥气，但入腹之后，却化作暖流，缓缓地流向四肢百骸，让他那因失血而冰冷的身体，恢复了一丝暖意。
他放下碗，对着老妪，深深地低下头，用最真诚的语气，说出了他此刻唯一能表达的感谢：“谢谢。”
通过阿兰娜那磕磕绊绊、词汇量极其有限的翻译，陈恪总算明白了眼前的状况。这位老妪，是部落的巫医，名叫苏迪。而这个小女孩，是她的孙女，名叫阿兰娜。阿兰娜的父母，在一次被大部落劫掠的冲突中丧生了，祖孙二人相依为命。
这个部落，确实如陈恪所料，是依附于匈奴的一个小部族，常年生活在贫瘠的山地，靠放牧和狩猎为生。他们很弱小，时常要向匈奴王庭或是一些强大的部族缴纳贡品，稍有不慎，便会招来灭顶之灾。因此，他们对陌生人虽然保持着警惕，但骨子里却不愿多惹事端，只求能在这片严酷的土地上，卑微地活下去。
陈恪从怀里，摸出了一小块用油布包着的银子，这是他身上最后一点值钱的东西了。他将银子放在桌上，推向苏迪，作为酬谢。
苏迪却摇了摇头。她伸出枯瘦的手指，将银子推了回来。然后，她指了指陈恪，又指了指帐篷外那片深沉的夜色，表情严肃而坚决。她的意思很明显：她救他，是出于医者的本心，但她不能收留他。他必须尽快离开，以免给这个弱小的部落，招来杀身之祸。
陈恪明白其中的利害。他一个被匈奴左贤王通缉的要犯，留在这里，就等于是在这个部落头顶上悬了一把随时可能落下的利剑。他点了点头，表示自己明白，并准备在天亮之前，就悄然离去。
然而，就在他准备起身告辞的时候，一直安静地待在一旁的阿兰娜，却对他怀中那枚因为动作而滑落出一角的“墟”令，产生了浓厚的兴趣。
那孩子的大眼睛，一眨不眨地盯着那枚看似平平无奇的黑色令牌，眼神中充满了纯粹的好奇。她似乎完全没有意识到，这个令牌的主人，是一个刚刚才从死亡线上爬回来的、危险的陌生人。
她伸出小小的手指，指着那枚令牌，用她那带着浓重口音、却异常清晰的汉语，好奇地问道：
“那个……什么？黑色的石头……好漂亮……”
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