第五百八十五章 深入赤煌，暗流涌动
赤煌山脉的初秋，白日里依旧酷热难当，裸露的赤红色岩石反射着阳光，灼热的气流扭曲了远处的景物。队伍沿着干涸的河床和古老的驮道蜿蜒前行，马蹄和骡蹄踏在碎石上，发出单调的声响。
刘师傅走在队伍最前面，灰衣身影在热浪中显得有些模糊。他很少说话，只是偶尔停下，蹲下身抓起一把沙土捻动，或是抬头望向远处特定的山峰轮廓，似乎在确认路线。那十名护卫分散在队伍前后，看似松散，实则隐隐将赵琰和赵艳华围在中间，目光偶尔扫过，带着审视与不易察觉的冷漠。五名矿工向导则沉默地跟在驮骡旁，脸上是被生活磨砺出的麻木。
赵琰和赵艳华戴着遮阳的斗笠，默默跟随。酷热对他们影响不大，炼气期的修为已能初步寒暑不侵，体内灵力自行流转，抵消了大部分不适。他们更多的精力，用在观察环境和记忆路线上。
“师兄，这里的土石……”赵艳华悄悄传音，他运转《灵鉴术》，感知着脚下大地，“火灵气很活跃，但深处……好像混杂着别的东西，有点阴冷，和赤岩城李府地下的感觉有点像，但更分散。”
赵琰微微点头，他也察觉到了。赤煌山脉整体火灵充沛，但某些区域的地气确实有异常，仿佛炽热的外壳下，隐藏着冰冷的病灶。这或许就是幽冥之力渗透、邪物滋生的土壤。
第一天平安无事，傍晚时分，队伍在一处背风的岩壁下扎营。护卫们熟练地搭起帐篷，生火做饭。刘师傅独自坐在一块大石上打坐，对周遭不闻不问。
赵琰二人被分配了一个小帐篷。夜里，他们轮流守夜，并尝试更细致地感知营地周围的能量流动。赵艳华甚至冒险将一丝玄钥道胎的感应之力探入地下，立刻感到一阵混杂着灼热、阴寒、以及微弱怨念的混乱波动从极深处传来，让他脸色一白，赶紧收回。
“这地下的‘病’……不轻。”赵艳华心有余悸。
第二日，山路越发陡峭难行，开始出现明显的岔路和废弃的矿洞痕迹。有些矿洞口以粗大的木料和石块封堵，上面贴着早已褪色模糊的符纸，看上去有些年头了。刘师傅经过这些矿洞时，脚步都会略微加快，眼神深处闪过一丝忌惮。
中午休息时，一名护卫“不小心”将水囊掉落在赵艳华脚边，水洒了他一身。护卫连忙道歉，手忙脚乱地帮忙擦拭，手指却似乎不经意地拂过赵艳华的手腕和腰间。
赵艳华体内玄钥道胎自动生出一股微弱的排斥力，将那护卫的手指弹开些许。护卫眼中讶色一闪即逝，赔笑着退开。
“他在探我的底。”赵艳华传音给赵琰，小脸紧绷。
“小心些，他们开始试探了。”赵琰眼神微冷。对方手法粗糙，但意图明显。看来刘师傅对他们并不完全放心，想确认他们的“成色”。
下午，队伍经过一处狭窄的隘口，两侧是陡峭的赤色崖壁。忽然，前方传来一阵尖锐的嘶鸣，七八只体型如狼、浑身覆盖着暗红色鳞片、口喷火星的妖兽——“火鳞豺”，从崖壁上扑下，直冲队伍！
“戒备！”护卫头领大喝，拔刀迎上。矿工们慌忙躲到驮骡后面。刘师傅依旧坐在骡背上，冷眼旁观，似乎没有出手的意思。
火鳞豺只是低阶妖兽，相当于炼气中期实力，但动作迅捷，鳞甲坚硬，喷吐的火星也带有灼伤效果。十名护卫虽然武艺精熟，但对付这种妖兽颇为吃力，很快便有两人被火星灼伤，阵型出现混乱。
一只火鳞豺趁机扑向看似最弱的赵艳华！腥风扑面，獠牙毕现！
“艳华小心！”赵琰低喝，却并未第一时间上前，他想看看艳华的反应，也想看看刘师傅是否会出手。
赵艳华虽然紧张，但并不慌乱。他脚下步法变幻，正是《五行小衍术》中配合身法的基础步法，险之又险地避开火鳞豺的扑击，同时小手一扬，一道淡金色的灵力化作绳索（金灵之气凝聚），瞬间缠住火鳞豺的后腿，猛地一拽！
火鳞豺猝不及防，被拽得一个趔趄。赵艳华抓住机会，另一只手捏诀，一枚拳头大的火球（刻意控制威力）精准地砸在火鳞豺相对脆弱的脖颈鳞片缝隙！
“嗷！”火鳞豺痛嚎一声，脖颈焦黑一片，动作顿时迟滞。旁边一名护卫趁机一刀斩下其头颅。
整个过程不过两三息，赵艳华应对得当，法诀衔接流畅，显示出不错的实战素养和冷静心态。他微微喘息，小脸上有些发白，毕竟是第一次独立应对妖兽，消耗不小。
赵琰暗暗点头，师弟进步很快。他也没闲着，身形晃动，如同鬼魅般切入战团，并不与火鳞豺硬拼，而是以《幽影步》游走，指尖凝聚玄水灵力，专攻火鳞豺的眼睛、关节等薄弱处，或替护卫挡下致命的扑击。他的出手精准狠辣，效率极高，很快配合护卫解决了剩余的火鳞豺。
战斗结束，护卫们看赵琰二人的眼神少了些审视，多了几分真正的惊讶甚至敬畏。这两个少年，果然不简单！
刘师傅这才慢悠悠地从骡背上下来，扫了一眼战场，淡淡道：“收拾一下，继续赶路。”仿佛刚才的袭击微不足道。但他看向赵琰二人时，眼中那丝审视更深了，还夹杂着一缕难以察觉的兴奋——越是优秀的“祭品”或“药引”，效果自然越好！
经此一战，赵琰对护卫们的实力有了更清晰的评估。那两名气息晦涩的，实力约在炼气五六层，修有邪功，但根基虚浮。其余八人只是稍强的凡人武者。整体威胁不大，真正的危险，在于刘师傅和地炎谷可能存在的布置。
又行了两日，空气中的灼热感逐渐被一种闷热潮湿所取代，植被也变得怪异起来，出现了一些叶片肥厚、颜色暗红、形态扭曲的植物。远处，已经可以看到一片巨大的、仿佛被巨斧劈开的环形山影——地炎谷！
“前面就是地炎谷外围了。”一名老矿工指着环形山，声音带着恐惧，“谷里……不干净。老一辈都说，那是火龙沉睡之地，打扰不得。这些年进去的人，很少能全须全尾地出来。”
刘师傅冷哼一声：“休得胡言乱语！准备进谷！”
队伍在谷口一处相对平坦的台地扎下主营。刘吩咐护卫和矿工在此建立临时营地，挖掘掩体，并布置一些简单的预警和防御措施。他自己则带着赵琰、赵艳华，以及那两名气息晦涩的护卫头领，准备先行进入谷内探查。
“二位少侠，随我来。真正的‘昊阳石’，就在这谷内深处。不过谷内地形复杂，且有地火余毒和些许凶物，需格外小心。”刘师傅语气平淡，但眼中闪烁着异样的光芒。
赵琰和赵艳华对视一眼，知道真正的考验，现在才开始。他们点点头，握紧了手中的流云剑，跟随刘师傅，踏入了那片被传闻与死亡笼罩的环形山谷。
谷内光线陡然昏暗，巨大的环形山壁投下深沉的阴影。地面不再是赤红色，而是呈现出一种诡异的暗紫色，散发着淡淡的硫磺和某种腐败混合的气味。温度反而比外面低了一些，却更显阴冷。四周寂静得可怕，连虫鸣都没有。
刘师傅走在前面，手中不知何时多了一个漆黑的罗盘，指针微微颤动，指向谷底深处。两名护卫头领一左一右，隐隐夹着赵琰二人。
随着深入，赵艳华的脸色越来越白。他的《灵鉴术》和玄钥道胎传来强烈的反馈：谷内充斥着极其混乱的阴阳能量！炽热的地火余烬与阴寒的幽冥死气诡异地交织在一起，彼此冲突、侵蚀，形成一片能量“泥沼”。更深处，有一股庞大而邪恶的意念在沉睡，却又仿佛时刻准备苏醒，贪婪地汲取着周围的一切生机与魂魄！
“师兄……下面……有很可怕的东西……”赵艳华传音，声音发颤。
赵琰也感到体内幽玄灵根异常活跃，既渴望下方那精纯的阴寒死气，又对其中的暴虐与混乱本能地警惕。他握住艳华的手，渡过去一股平和的灵力：“凝神，跟着我。记住我们的计划。”
刘师傅忽然在一处相对开阔、地面刻有模糊古老纹路（似是残破的阵法痕迹）的地方停下。他转过身，脸上露出一种诡异的笑容，看着赵琰二人：
“二位，此地如何？是不是感觉到……与众不同的‘气息’？”
不待赵琰回答，他猛地将手中黑色罗盘按在地上！同时，那两名护卫头领迅速后退，与刘师傅呈三角方位站立，手中各捏碎了一枚漆黑的骨符！
嗡——！
地面那些模糊的纹路骤然亮起惨绿的光芒！一股强大的禁锢之力凭空产生，如同无形的枷锁，瞬间将赵琰和赵艳华牢牢锁在原地！同时，四周浮现出八面缭绕着黑气的幡旗虚影，呜呜作响，散发出吸摄魂魄的诡异力量！
“禁灵锁魂阵！”赵琰心中一沉，对方果然提前布置了陷阱！
刘师傅哈哈一笑，眼神充满了得意与残忍：“两个不知天高地厚的小子！真以为那点微末道行，就能觊觎‘昊阳精金’？乖乖成为‘幽炎大人’苏醒的祭品吧！你们的精血魂魄，还有那特殊的体质，正是最好的催化剂！”
他口中念念有词，双手结印，地面阵法光芒更盛，开始拉扯着赵琰二人的身体和魂魄，向阵法中心一个缓缓裂开的、深不见底的幽暗洞口移去！洞口中，传来令人毛骨悚然的咀嚼声和浓烈得化不开的血腥怨气！
（第五百八十五章 完）
未完待续
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