待将银票全数交到金予本手里，墨玉垂眸理了理裙摆，鬓边碎发滑落颊边，抬眼时恰好迎上金予本灼热的目光，当即弯唇一笑，声音娇软：“大人，今日只带来大奶奶的一千两贴己银，余下的一千两，得等老爷从京城回来才能送来。”
金予本攥着那叠带着墨玉体温的银票，闻言忙道：“无妨，无妨！周大奶奶这份心意，本官已然心领。”话虽这么说，目光却黏在墨玉脸上，舍不得移开。
墨玉却故作苦恼地蹙了蹙眉：“可大奶奶交代了，这事得尽快了断才好。下趟奴婢还亲自来衙门，把剩下的一千两送来。”墨玉说着，媚眼如丝睇向金予本，“到时候，还请大人赏杯茶……”
金予本听得心尖发颤，哪有不应的道理？忙不迭点头，声音都比先前高了几分：“好！好！本官就在这茶室候着李管事！”生怕墨玉变卦，又补了句，“到时候本官让下人备上最好的雨前龙井，再让厨房做些精致点心，定不让李管事白跑一趟。”
墨玉这才展颜，屈膝一礼：“那奴婢就先谢过大人了。今日时辰不早，奴婢得回山庄向大奶奶复命，先行告退。”
金予本伸手想扶，又怕唐突，只僵在原地搓着手：“本官送你出去！”
一路送到衙门外，看着墨玉登上周家山庄的马车，金予本还站在台阶上望着车辙发呆。
直到查师爷凑过来问起银票的事，金予本才回过神，摸着袖中那叠银票，嘴角的笑怎么也压不住，只低声道：“待周老爷回来，李管事还会来送剩下的银子……你到时候机灵些。”
查师爷一看县令这魂不守舍的模样，顿时心领神会，忙躬身应下。
而马车内，墨玉掀起车帘一角，望着县衙大门的方向冷笑一声——如大奶奶所料，这金予本，果然是个色令智昏的贪官，余下的一千两，便是钓他上钩的饵。
周萧景随京卫校尉行至城西衙署。朱漆大门在夜色中透着森冷的光，门内廊下悬着的气死风灯将人影拉得瘦长，空气中弥漫着淡淡的松烟与案牍的陈旧气息。
“周老板请在此稍候，容我先向主事大人通禀。”校尉将周萧景引至厅堂侧间，转身快步离去。
周萧景立在窗边，指尖无意识摩挲着袖中那枚从蒙面人身上取下的铜制令牌，正面刻着繁复的云纹，背面隐现“兵部直阁”四字，与白日里姜侍郎腰间悬挂的腰牌纹样隐隐相合。
未过片刻，里间传来脚步声，一名身着青色官袍的主事推门而入，颌下三缕短须，目光锐利冷凛：“周老板，久仰！方才校尉已将情况禀明，还请你详述事发经过。”
周萧景颔首，从白日巡查周记绸缎庄说起，直至巷中遇袭的每一处细节都清晰道来。唯独隐去了认出蒙面人是姜侍郎亲信的环节，只在提及弩箭与令牌时，将物件递了过去：“大人请看，此弩规制严谨，非民间能造；这令牌更是疑点重重。”
主事接过物件反复查看，眉头越皱越紧，指尖在案上轻叩：“兵部直阁的令牌……此事牵扯甚广。周老板可知，近日可有与人结怨？”
“周记营商多年，向来与人为善，只在三日前，与户部姜侍郎在朝堂外有过一面之缘，谈及账目时略有分歧。”周萧景语气平静，却精准点出关键。
主事眼中精光一闪，显然对这层关系早有察觉，正欲再问，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名衙役捧着卷宗匆匆而入，附在主事耳边低语几句。
主事脸色骤变，抬眼看向周萧景时，语气添了几分凝重：“周老板，方才查验尸体时，发现两名尸体腰间皆有兵部直阁的腰牌，且……其中一人的指节处，有姜侍郎府中护卫特有的月牙形刺青。”
周萧景早有预料，面上却不动声色：“如此说来，此事与姜侍郎脱不了干系？”
“眼下尚无实证，不可妄断。”主事将令牌与弩箭收入木盒，起身道，“周老板先回客栈歇息，且近日勿要擅离京都，随时听候传唤。待明日一早，我亲自将物证呈交京兆尹大人，定会给你一个公道。”
“是，在下遵大人令。”周萧景拱手告辞，退出衙署。
刚踏出衙署大门，便见巷口停着一辆熟悉的马车，绸缎庄一名护卫正候在车旁，见东家出来，忙上前躬身道：“东家，阿阑已无大碍，只是伤口需静养。方才客栈伙计来报，说姜侍郎府中有人在衙署外徘徊许久，似在打探消息。”
周萧景脸色微沉，抬脚上了马车，落下车帘，马车缓缓驶离衙署。
夜色中，周萧景望着窗外掠过的街景。心里清楚，今夜的遇袭绝非偶然，姜侍郎敢在京中动手，定是背后有人撑腰。而周记，不过是这场棋局中被盯上的棋子。
“东家，要不要派人去衙署外盯着？以防他们动手脚。”护卫的声音从帘外传来。
“不必。”周萧景声音平缓，“京兆尹与户部素来不和，这物证送到他手中，只会是一把捅向户部的刀。我们只需等着，看这京中，会掀起怎样的风浪。”
马车碾过青石板，发出“轱辘”的声响，载着满车的寒意，消失在沉沉夜色里。
而衙署深处，那盏亮着的灯笼下，主事正握着令牌，对着卷宗上的记录反复比对，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“来呀，准备夜审那几名活口！”
衙署深处的审事房内，烛火摇曳，将主事的身影投在斑驳的墙壁上，如鬼魅般散发出窒人的压迫感。四名被铁链缚住的活口跪在地中央，衣衫染血，低垂的头上沾着未干的尘土，唯有微颤的肩头暴露了内心的不安。
“抬起头来！”主事将手中的卷宗重重拍在案上，“说说吧，是谁派你们去刺杀周萧景的？”
最左侧的汉子喉结滚动，偷眼瞥了眼身旁三人，嗫嚅着开口：“大人，我们……我们只是拿钱办事的江湖人，不知雇主身份啊！”
话音刚落，身旁一人抬起头，咬牙道：“主事大人明鉴！我等确实是拿银子办事的江湖人，具体为何要杀周老板，我等一概不知！”
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