次日午时，秦鑫接到一个衙役送来的书信，信封上书:秦老爷亲启！
秦鑫将书信送到秦老爷的书房，并告知是衙门送来的。
秦老爷看了一眼秦鑫手上的信，轻笑道:“定是那金大人要坐地起价了。”
昨日，秦邸安插在衙门内的暗桩，已将周家山庄管事李墨玉一日两进县衙内府茶室一事传回秦邸，秦老爷便料定收购郑家矿山一事有变。
果不其然，原本说好金予本今日来秦邸交接郑家矿山的，已是午时，秦邸没等来金县令，却只等来一封县衙来的信。
“打开念来。”秦老爷连信都懒得拆，直接叫秦鑫念信。
秦鑫拆出信笺展开，沉声念道：“秦老爷亲阅 今日忽有别家求购郑家矿山，本县与秦邸原定的矿山交接事宜，需暂缓施行，望秦老爷海涵！县令 金予本 亲笔。”
“老爷，果真如您所料。看来这个金予本胃口不小啊。”秦鑫将信笺叠好塞回信封内，鄙视道。
“呵，真应了那句老话，说:但凡谁坐上焦县衙门那把交椅，必成贪官。”秦老爷云淡风轻地说笑着，似根本没将此事放在心上。
“老爷，金予本变了卦，接下来我们如何应对？”秦鑫有些着急，他知秦老爷对郑家矿山势在必得，现在半路杀出个抢买的，着实让秦鑫担心。
“不急，静等金予本来求我秦邸买下郑家矿山。”秦老爷垂首在书桌的账册上，一副胸有成竹的笃定模样。
“可是，周家山庄出手了，老爷您……”秦鑫欲言又止。
“兄长断不会对郑家矿山感兴趣。若我没猜错的话，定是我那好表妹金凤凰，她大概想另起灶台谋利吧。”秦老爷说得不咸不淡，像是在与秦鑫聊一件无关紧要的闲事。
“难怪，那周大奶奶昨日让玉宝斋拉走一箱物件，里面定是值钱的东西，要急着变现。”
“蔡氏祖上原是官宦，传下一些古物也是常事。金凤凰急着变卖祖传之物，定为筹银买矿山。由此断定，她定是瞒着兄长行事。不然，区区十万两银，周家山庄怎会拿不出？”秦老爷思路清晰。
“老爷说的极是。只是，周大奶奶出来这一搅和，金予本就定会坐地起价了。”
“呵呵！随他如何起价，我秦邸视若无睹便是。”秦老爷笑出声。
秦鑫见秦老爷这般淡定，知定有应对之策，也不再多言，躬身告退:“老爷，若无他事吩咐，在下先下去了。”
“嗯，叫小康来我书房。”
不大一会，马康来到秦老爷的书房，行礼请安:“师父，您唤徒儿来有何吩咐？”
秦老爷抬起头，笑望向马康:“小康，有事做了，带上几个帮手，扮一回鼓上蚤……”
周家山庄也加入了竞购郑家矿山的行列，这正合金予本的心思。若是周、秦两大商贾相争，那郑家矿山的价格自会水涨船高。
朝廷定下的底价是七万两白银，金予本先前在秦邸所言的十万两，实则借着矿难家属抚恤金的由头，明摆着要私留三万两，以此中饱私囊。
现今，周、秦两家竞购，定会加价。届时，不管加到多少价格，除了给朝廷七万两银，其余的便全落入金予本的个人腰包里。
念及这般美事，金予本不由得“哈哈”大笑，声震屋宇，惊得一旁的查师爷皮笑肉不笑，唯有躬身勉强作陪。
金予本原以为秦邸收到自己的书信，定会派人来县衙与自己面谈。然等了一日，也不见秦邸来人。
“这秦邸难不成对郑家矿山没有兴趣？”金予本在心里琢磨，却又马上否定，“不，那日从秦老爷的神色上辨出，他对郑家矿山是感兴趣的。”
“但是，我明明书信告知秦老爷，另有人欲购郑家矿山。他应该会着急，派人来与我谈价，为何到今日也不见人来？”金予本越琢磨越心慌。
转念一想，又笑了起来，自语道:“我急个甚？他秦邸不要，不是还有周家山庄大奶奶要吗，而且还能多卖两万两银子。”
然而，事情没能按金予本预想的发展，终是有些失落，暗叹不能多挣银子了。
又等了一日，眼看秦邸始终没派人来谈价，金予本也失了耐心。
正欲传衙役去周家山庄唤周大奶奶来衙门交接郑家矿山，却见查师爷领了玉宝斋的齐掌柜急急来到内府茶室。
不待齐掌柜行礼，金予本和颜悦色地笑道:“什么风把齐掌柜吹来了？”
话音未落，齐掌柜已“扑通”跪了下来，伏地哀声:“大人，救救我玉宝斋……”
“这……”金予本不明就里，看着已闪身一旁的查师爷，面上全是疑问之色。
“禀大人，昨夜玉宝斋遭盗，损失惨重。”查师爷回道。
“大人，小的身家性命都在玉宝斋中，现被盗匪洗劫，着实是要了小的性命了。”齐掌柜涕泗横流，将希望都押在了县衙。
“呀！何人如此大胆？敢在本官的辖地为非作歹！”金予本震惊，怒喝问道。
齐掌柜被这声怒喝惊得浑身一颤，却不敢耽搁，哽咽着回话：“回大人，约莫是昨夜三更时分，小的正在后堂歇息，忽闻前堂传来‘砰砰’巨响，紧接着便是伙计的惨叫。”
“小的吓得魂飞魄散，待敢出去查看时，只见四名蒙面大汉手持钢刀，正在翻箱倒柜。他们个个身形魁梧，下手狠辣，小的那两个伙计一个被砍伤了腿，一个被打晕在地……”
说到此处，齐掌柜又磕了个头，额头撞在青石板上发出闷响：“玉宝斋的镇店之宝——那对‘凝脂双玉璧’，还有库房里的百十来件上等古玩字画，全被他们掳走了啊！大人，那对玉璧是小的祖传之物，若是寻不回来，小的真是无颜苟活了！”
金予本脸色瞬间阴沉下来，他虽任职这焦县只一载有余，但素来治安清明，何时出过这般嚣张的盗匪？竟敢深夜劫掠玉宝斋，还伤及人命，这分明是在挑衅官府威严！
“来人！”金予本扬声唤道。
两名捕头应声而入：“属下在！”
“即刻带人封锁全城出入口，严密盘查可疑人员，尤其是携带大件包裹、形迹匆匆者！”金予本沉声道，“再去玉宝斋勘察现场，提取物证，询问受伤伙计和周边邻里，务必查清盗匪的逃跑路线和落脚点！本官倒要看看，是谁敢在太岁头上动土！”
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