幽深的走廊仿佛没有尽头。
两侧墙壁上，幽绿色的烛火无声燃烧，火焰中那些痛苦扭曲的人脸虚影随着林枫二人的前行而不断变换、哀嚎、诅咒，试图用无形的精神污染冲击来者的心智。对于普通人，甚至低阶的超凡者而言，仅仅是行走在这条“哀魂长廊”上，就足以被那些积累了数百年的怨念与负能量侵蚀灵魂，轻则精神错乱，重则直接被同化为新的“哀魂烛火”。
然而，这些手段对林枫和赵灵儿完全无效。
林枫的混沌道域如同最坚实的壁垒，将所有精神污染、负能量侵蚀隔绝在外，甚至反向吞噬、转化，成为道域运转的些许资粮。赵灵儿虽然修为尚浅，但有林枫的护持，加上自身修炼的是中正平和的青木灵诀，对这类阴邪侵蚀也有相当的抗性，只是觉得有些心神不宁，并无大碍。
两人就这样，在无数哀魂无声的“注视”与“诅咒”下，走完了这条长达百米的长廊。
长廊尽头，是一扇巨大的、雕刻着群魔乱舞与日月星辰图案的暗红色木门。门微微敞开着一条缝，里面透出更加明亮（相对于走廊而言）的光芒，以及更加清晰的音乐声、隐约的交谈声、还有……各种混乱驳杂的强大气息。
林枫在门前停下脚步，没有立刻推门。
他的神识早已悄无声息地渗透进去，将门后的景象“看”得一清二楚。
那是一个极其宽敞、挑高超过十米的巨大厅堂。风格是典型的哥特式与巴洛克混合，装饰奢华而阴郁。墙壁上挂着厚重的暗红色天鹅绒帷幕，上面用金线绣着复杂的恶魔与星空图案。地面铺着深紫色的、触感柔软如同活物的地毯（某种魔法生物的皮毛编织）。巨大的水晶吊灯从穹顶垂下，但其中燃烧的不是火焰，而是一团团悬浮的、散发着惨白冷光的幽灵之火，将大厅映照得一片阴森惨白。
大厅中央，是一个长长的、足以容纳数十人同时用餐的黑色橡木餐桌。餐桌表面打磨得光可鉴人，倒映着上方幽灵之火的光芒。此刻，餐桌两侧，已经坐满了“人”。
不，不能完全称之为“人”。
林枫的神识扫过，将席间的“宾客”尽收眼底：
左侧上首，便是之前在露台上出现过的弗拉德亲王。他此刻正优雅地端着一杯盛满暗红色液体的水晶杯，轻轻摇晃，与身旁一位身着暴露黑色蕾丝长裙、肤色苍白如雪、容貌妖艳妩媚、眼神却冰冷如毒蛇的****低声交谈。那是勒森魃氏族的亲王夫人，莉莉丝。两人身上散发出的血族亲王威压，深沉如渊，带着古老岁月的沉淀与对鲜血的永恒渴望。
紧挨着他们的，是几位同样衣着华贵、气息或阴冷或高傲的男女，皆是血族十三氏族中其他几族的代表或长老，实力皆在筑基后期到金丹初期不等。他们姿态优雅，举止带着古老的贵族礼仪，但苍白的皮肤、暗红的瞳孔、以及偶尔露出唇边的尖细獠牙，无不昭示着他们非人的本质。
餐桌右侧，则是以“巨爪”戈顿为首的狼人代表。戈顿大马金刀地坐在首位，面前放着一个巨大的银质酒桶，里面盛满了散发着浓烈血腥味的暗红色液体（混合了烈酒与某种生物的鲜血）。他正抓着一个同样巨大的、烤得半生不熟、还带着血丝的巨大兽腿，大口撕扯咀嚼，琥珀色的狼眸不时扫视全场，带着毫不掩饰的野性与侵略性。他身旁是几位同样体型魁梧、毛发浓密、气息暴戾的狼人头领，来自不同的部族，但都遵循着最原始的弱肉强食法则，对戈顿保持着敬畏。
在狼人席位稍远些的地方，则是几位笼罩在黑袍或华丽巫师长袍中的身影。为首的是“蛛母”莫甘娜，她静静地坐在那里，兜帽低垂，手中的骷髅骨杖靠在椅边，身前的餐盘里不是食物，而是一些正在缓缓蠕动、发出细微嘶鸣的怪异虫子与盛放在小水晶瓶里的、冒着气泡的诡异药水。她周围坐着几位同样装扮的女巫、亡灵法师以及少数几位气息诡异的黑暗德鲁伊。他们沉默寡言，但身上散发出的诅咒、死亡、腐朽与自然扭曲的气息，却让人不寒而栗。
除了这三股主要势力，长桌末尾和厅堂边缘的一些阴影中，还散落着一些其他黑暗种族的代表：皮肤如同树皮、眼眸发光的黑暗精灵；矮小佝偻、眼神狡猾、摆弄着各种危险机械与爆炸物的地精术士；甚至还有两三个笼罩在浓重阴影中、看不清具体形态、只有一团不断变换的黑暗轮廓的“影魔”……
粗略估算，厅堂内聚集的黑暗生物超过五十位，其中达到金丹期（相当于黑暗种族的亲王、首领、元老级别）气息的，至少有八位！其余也都在筑基中后期！
这是一股足以轻易颠覆一个小国、甚至让当世大国都头疼不已的恐怖力量！黑暗议会千年底蕴，可见一斑！
此刻，这些平时分散在欧洲各地、彼此间也多有龃龉甚至仇杀的黑暗种族高层，因为林枫的到来，因为共同的目标与利益，暂时齐聚于此。虽然表面维持着宴会的礼仪，但空气中弥漫的那种压抑、警惕、互相算计以及……对即将到来的“客人”的复杂情绪，却如同暗流般汹涌。
林枫甚至还“看”到，在大厅的四个角落阴影中，以及上方的穹顶浮雕后，隐藏着至少二十名气息隐秘、带着浓烈杀意的护卫或刺客。他们如同雕像般一动不动，但武器早已在手，随时可以发动雷霆一击。
而在大厅地下深处，他还感知到了更加庞大、更加晦涩的阵法能量在缓缓流动，以及几道极其古老、极其虚弱、却又让人心悸的沉眠气息……
“还真是……群魔乱舞。”林枫收回神识，眼中闪过一丝冷意。
这场宴会，从参与者到场地布置，再到暗藏的杀机，无一不在彰显黑暗议会的实力与……下马威。他们想用这种方式告诉林枫：这里是我们地盘，我们很强，合作，我们欢迎；搞事，你也要掂量掂量。
“林枫……”赵灵儿也隐约感觉到了门后传来的众多强大而混乱的气息，脸色微微发白，握紧了林枫的手。
“别怕。”林枫轻轻捏了捏她的手，给了她一个安心的眼神，“一群土鸡瓦狗罢了。跟紧我。”
说完，他不再停留，伸手，推开了那扇沉重的暗红色木门。
“嘎吱——”
门轴转动的声音，在音乐与低语的背景下，显得格外刺耳。
刹那间，大厅内所有的声音——音乐、交谈、咀嚼、甚至呼吸——都仿佛被一只无形的手扼住，骤然停止！
所有的目光，齐刷刷地投向门口！
幽白的光线下，林枫一身黑袍，牵着青衣斗篷的赵灵儿，缓步踏入。他的身形并不高大，气息也完全内敛，但当他踏进大厅的瞬间，整个大厅那原本混乱、压抑、充满各种负面情绪的气场，仿佛被投入了一块巨石的湖面，骤然一滞，然后开始以他为中心，发生着微妙的、难以言喻的扭曲与……退避！
那些幽白的幽灵之火，光芒似乎黯淡了一分；空气中弥漫的黑暗能量，仿佛遇到了天敌，悄然向四周流散；甚至有几个实力稍弱的黑暗精灵和地精术士，身体不由自主地颤抖了一下，眼中露出难以抑制的恐惧——那是生命层次与力量本质被完全压制时，源自灵魂深处的本能战栗！
弗拉德亲王第一个反应过来。他放下酒杯，脸上露出无可挑剔的贵族式微笑，优雅起身。
“欢迎！欢迎尊敬的林枫阁下，大驾光临暮色古堡！”
他的声音洪亮，带着一种奇异的魔力，打破了瞬间的凝滞。音乐声适时地重新响起，虽然依旧诡异，但节奏似乎舒缓了一些。
随着弗拉德的起身，长桌两侧，除了戈顿和莫甘娜等少数几位，其余黑暗种族的高层也都纷纷站起（或做出相应的礼仪姿态），目光复杂地看向林枫。
有好奇，有审视，有忌惮，有不屑，也有隐藏极深的贪婪与杀意。
林枫目光平静地扫过全场，在弗拉德、戈顿、莫甘娜等几个气息最强的人身上略微停留，然后微微颔首，算是打过招呼。
“弗拉德亲王？”他开口，声音平淡，却清晰地传入每个人耳中，“信，我收到了。客，我也来了。现在，可以谈谈你们所谓的‘合作’了。”
他没有寒暄，没有客套，直接切入主题，语气中带着一种理所当然的主导意味。
这让一些本就对他心存不满的黑暗种族皱起了眉头。戈顿更是毫不掩饰地冷哼一声，将手中的兽骨扔回盘子，发出“哐当”一声响。
弗拉德眼中闪过一丝不悦，但笑容不变，侧身引向长桌主位对面、特意空出来的两个位置：“阁下远道而来，何必急于一时？请先入席，美酒佳肴已经备好，我们边享用，边谈不迟。”
他指的座位，正好位于长桌的末端，与他的主位遥遥相对。这个位置看似尊贵，实则处于整个大厅的焦点中心，被所有目光包围，也最容易受到来自四面八方的攻击。
林枫看了一眼那位置，又看了一眼弗拉德脸上看似热情实则疏离的笑容，嘴角微勾。
“也好。”
他没有推辞，牵着赵灵儿，在无数目光的注视下，坦然走向那个位置。
脚步沉稳，黑袍轻扬。
所过之处，靠近的黑暗种族代表们，无论心中作何想法，都不由自主地微微侧身，让开道路，仿佛有一种无形的力量在排斥他们靠近。
林枫走到座位前，拉开椅子，先让赵灵儿坐下，然后自己才从容落座。
整个过程中，他始终平静，仿佛周围那些狰狞、诡异、强大的黑暗生物，与路边的草木顽石并无区别。
这份镇定与漠视，让一些本就对他心存忌惮的黑暗种族，眼神更加凝重。
宴会，似乎可以开始了。
但空气中弥漫的那根无形的弦，却绷得更紧了。
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