联邦议会穹顶之下，空气凝重得仿佛能拧出水来。巨大的环形议事厅内，座无虚席，不同星区的代表们神色各异，低声交谈汇成一片压抑的嗡鸣。中央的全息星图上，一个位于遥远旋臂末端、信号微弱到几乎难以捕捉的星系正在缓缓旋转，星图旁标注着醒目的代号——“起源之影”。这便是“寻心计划”提案中，那可能藏有古老文明遗留的“宇宙之心”碎片的关键星域。
议长卡洛斯用古老的木制权杖底部重重敲击地面，沉闷的响声勉强压下了喧嚣。“肃静！诸位，我们必须在此刻，做出决定！是集结力量，远征深空，寻找那渺茫的希望；还是固守疆域，强化防线，应对迫在眉睫的威胁？”
话音未落，身着笔挺深蓝色将官服、胸前挂满勋章的李牧将军便霍然起身，他身形挺拔，声音洪亮如钟：“议长先生，各位同僚！敌人的‘寂灭舰队’正在吞噬我们的边境世界！常规防御节节败退！‘宇宙之心’的传说流传了数个世纪，如今所有的线索都指向‘起源之影’！那不是虚无缥缈的神话，那是我们先辈文明可能留存下来的、唯一能扭转乾坤的力量！我们必须集中全部可用资源，组建远征舰队，找到它！这是孤注一掷，但更是绝境中唯一的生路！退缩，只有灭亡一途！”
反对的声音立刻响起。年迈的经济共同体部长艾米丽扶了扶眼镜，她的声音因激动而有些尖锐：“李将军！您的勇气可嘉，但您所说的‘全部资源’，意味着要抽空至少五个核心星系的战略储备，暂停大部分民用生产线的运转！社会秩序会崩溃！更何况，远征成功的几率有多少？万一失败，我们将失去最后的防御资本，连苟延残喘的机会都没有！当务之急是加固现有的‘铁幕防线’，保护我们的人民！”
科学理事会首席顾问张秋博士推了推他的无框眼镜，语气冷静得近乎冷酷：“我质疑情报来源的可靠性。‘起源之影’星域的扫描数据充满矛盾和不自然的人工修饰痕迹。这完全符合敌方‘诡影’舰队惯用的信息陷阱特征。我们不能排除这是一个引诱我方主力舰队深入未知险地、进而予以歼灭的战略欺骗。在获得确凿无疑的证据前，我坚决反对将联邦的命运押注在一个可能存在的幻影上！”
站在环形大厅中央陈述席上的苏婉，能感觉到无数道目光聚焦在自己身上，有期待，有怀疑，有冷漠。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，声音清晰而坚定地响起：“各位，我们并非盲目冒险。三个月的潜伏侦察，七名优秀情报人员的牺牲，换来的不仅仅是这个坐标！还有对‘寂灭舰队’能量特征的捕捉分析，它们的力量核心，与传说中的‘心碎’能量波动高度吻合！敌人之所以如此强大，正是因为他们可能已经找到了并利用了碎片的力量！如果我们不去争取，等待我们的不是缓慢的消亡，而是被绝对力量碾压的终结！”
她的搭档，曾担任过前线指挥官的汐，上前一步，目光如鹰隼般扫过全场，她的声音不高，却带着战场特有的穿透力：“我亲眼见过边境星球被‘寂灭’吞噬后的景象……那不是战争，是抹除。我们加固防线，就像在用纸墙抵挡海啸。‘寻心之旅’的确充满未知，但坐以待毙是百分之百的死亡！这不仅仅是为了联邦的存续，更是为了不给我们的后代留下一个被黑暗彻底笼罩的宇宙！我们需要的是勇气，而不是在恐惧中计算哪一天灭亡！”
辩论持续了数个小时，各方引经据典，数据图表在全息屏上飞快切换，争吵异常激烈，气氛一度僵持不下。
转折点发生在一个来自“铁幕防线”最前哨的、信号极其微弱且充满干扰的紧急通讯接入时。屏幕上出现了前线指挥官沾满烟尘和血迹的脸，背景是剧烈的爆炸和警报声：“……第七哨站……失守！重复，第七哨站失守！敌方出现新型主力舰……能量级别……无法抵挡！防线……最多还能支撑……三十个标准时……”
通讯戛然而止，屏幕变为雪花。
议事厅内死一般的寂静。前线失守的噩耗，像一盆冰水浇醒了还在争论代价和几率的人。绝对的危机，压倒了所有的犹豫和算计。
卡洛斯议长面容严峻，再次敲响权杖：“现在，进行最终表决。”
巨大的全息屏幕上，代表“支持远征”、“反对远征”和“弃权”的三道光柱开始波动。支持派的光柱在短暂的停滞後，开始艰难但坚定地攀升，最终，以微弱的优势超过了反对派。
卡洛斯深吸一口气，声音透过扩音器，传遍整个寂静的议会大厅：
“决议通过！‘寻心计划’，正式启动！愿星海保佑联邦！”
决议落定，但沉重的压力才刚刚开始。苏婉和汐对视一眼，眼中没有胜利的喜悦，只有前所未有的责任。通往“起源之影”的航路，注定布满荆棘与牺牲。
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