辰砂所率的第一路大军，3.27万名精锐
自乌兰河畔誓师后，并未如清廷预料的那样直接南下或东进，而是如同一支离弦的利箭
毅然决然地向北，再向北，一头扎进了广袤无垠的科尔沁草原。
初入草原，正值盛夏
眼前展开的是一幅令人心旷神怡的画卷：
碧草如海，一直延伸到天际，与蔚蓝的天空在远方交融。
各色野花点缀其间，紫色的马蔺、黄色的金莲、白色的韭花，在微风中摇曳生姿。
成群的百灵鸟在草丛中惊起，鸣叫着飞向天空。
岳镇邦作为前锋斥候，每日率领轻骑驰骋在大军前方数十里外。
他注意到，越往北行，草原的地势越是起伏，出现了连绵的缓丘和宽阔的河谷。
这草原，看似平坦，实则暗藏玄机啊。
岳镇邦在马上对副手说道，
你看那些河谷，深不见底，若是不熟悉地形，大军极易陷入其中。
果然，数日后，他们进入了一片典型的甸子地。
这里水网密布，河流蜿蜒曲折，形成了大片的湿地沼泽。
时值雨季，河水暴涨，原本可以通行的浅滩都已没入水中。大
军不得不沿着河岸寻找渡口，行进速度明显放缓。
更让人头疼的是蚊虻的肆虐。
成群的牛虻和蚊子如同乌云般笼罩着行军队伍，战马被叮咬得躁动不安，士兵们不得不用纱布蒙面，手上涂满艾草汁驱虫。
每到夜晚，营地周围必须点燃特制的驱虫药草，否则士兵根本无法入睡。
将军，再这样下去，士兵们都要被这些虫子折磨疯了。
岳镇邦向辰砂禀报时，脸上还带着几个红肿的包块。
辰砂站在一处高岗上，望着远方蜿蜒的河流，沉声道：
传令下去，让军医调配更多的驱虫药。告诉将士们，再忍耐几日，待我们走出这片沼泽地就好了。
就在大军艰难行进时，他们遇见了第一批游牧的科尔沁部牧民。
这些蒙古人骑着矮小但矫健的蒙古马，驱赶着成群的牛羊，对于突然出现的庞大明军，眼神中充满了惊疑与畏惧。
辰砂严令全军：
不得扰民，违令者斩！
录事参军游北辰亲自带着通译，前往蒙古包与部落头人交涉。
他们用随身携带的茶叶、丝绸和银器，公平地换取奶食、肉干和最为珍贵的向导服务。
尊敬的明军将军，
一位年长的蒙古向导用生硬的汉语说道，
从这片沼泽往东，有一条我们牧民世代相传的小路，可以绕过最危险的流沙区，直达浑河北岸。
游北辰仔细观察着这个蒙古老人，见他目光坦诚，便问道：
老人家，您为何愿意帮助我们？
老人叹了口气：
清廷这些年对我们科尔沁部征调无度，索要马匹丁壮，我们的儿郎被征去打仗，很多都没能回来。若是大明真能打败清廷，对我们草原人来说，未必不是好事。
有了向导的指引，大军终于走出了沼泽地带。
眼前的地形开始发生变化，出现了大片的沙地草原。
这里生长着耐旱的针茅和蒿草，地势较为平坦，但水源变得稀缺。
每到宿营时，士兵们不得不掘井取水，有时要挖到一丈多深才能见到水脉。
将军，这里的风沙太大了。
岳镇邦抹着脸上的沙尘报告，士兵们的铠甲里都灌满了沙子，战马也因为缺水而显得疲惫。
辰砂望着远处起伏的沙丘，沉声道：
传令全军，节约用水，加快行军速度。我们必须在三日内抵达浑河。
最危险的时刻发生在一个午后。大军正在穿越一片开阔地时，突然远处腾起滚滚烟尘。
是蒙古骑兵！
哨兵高声预警。
岳镇邦立即率领前锋营列阵备战。
只见远处出现了一支约五千人的蒙古骑兵，旌旗招展，声势浩大。
然而，那支蒙古骑兵在距离数里之外停下，一员大将单骑而来。
此人自称是科尔沁部一位台吉的弟弟，名叫巴特尔。
明军将军，巴特尔用流利的汉语说道，
我们观察你们多日了。你们军纪严明，不扰牧民，是真正的仁义之师。
我愿意为你们提供一条密道，可以绕过清军的所有哨所，直插盛京北部的山区。
辰砂亲自接见了巴特尔，详细询问了路线情况。
原来这条密道要穿越一片被称为魔鬼戈壁的荒漠地带，虽然路途艰险，但极其隐蔽。
为什么要帮助我们？
辰砂直视着巴特尔的眼睛问道。
巴特尔坦然相告：
清廷近年来对草原各部压迫日甚，我们科尔沁部也不堪其扰。
若是将军能承诺在战胜清廷后，允许我们草原人自治，我部愿助将军一臂之力。
辰砂沉思片刻，郑重承诺：
若大明光复辽东，必定尊重草原各部传统，允许自治，互通贸易。
于是，在巴特尔的指引下，明军开始了最为艰难的一段行程。
他们进入了真正的荒漠地带，这里黄沙漫天，寸草不生。
白天地表温度高达五十度，夜晚却会骤降到零度以下。
士兵们用布蒙住口鼻，在沙丘间艰难前行。
将军，我们的水已经不多了。
军需官忧心忡忡地报告。
辰砂望着绵延的沙丘，下令：
杀驼取水，节约用水，务必在明日走出这片沙漠。
终于，在经过三天三夜的艰难跋涉后，前方出现了绿色的地平线。
当先锋岳镇邦再次攀上一座石山，透过千里镜看到远方平原上那座雄伟城池的轮廓，
以及城池后方蜿蜒的浑河时，他激动得几乎落泪。
他迅速返回中军，向正在研究地图的辰砂禀报：
将军！我们到了！前方已见浑河，盛京城就在河南岸！
辰砂猛地抬起头，眼中精光爆射。
他勒住战马，环视身边这些历经千辛万苦的将士们，沉声道：
传令全军，于此林间高地秘密休整，饱餐战饭，检查军械马匹。
他顿了顿，声音中带着压抑不住的激动：
明日拂晓，强渡浑河，兵临盛京城下！
此时，远方的盛京城在夕阳的余晖中显得格外宁静，城头的清军旗帜在晚风中轻轻飘动。
而对岸的清军哨所里，士兵们还在悠闲地巡逻
对即将到来的雷霆一击，毫无防备。
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