王巡按离去后笼罩在平安县上空的阴云并未消散，反而因杜明远那番“未雨绸缪”的警示而显得愈发沉重。织坊内，机杼声虽依旧连绵，但往日里女工们略带欢快的闲聊却少了，取而代之的是一种心照不宣的专注与沉默。小丫送走最后一批前来交售棉线的乡妇，独自坐在账房内，面前摊开着记录详实的出入货账簿，指尖无意识地划过一行行数字，心思却早已飞到了九霄云外。杜伯伯的担忧她感同身受，朝廷若真将平安县视为“尾大不掉”的威胁，那么首当其冲的，很可能便是这支撑着全县大半生计、且与外界联系最为紧密的织坊。一旦现有的商路被掐断，或是课以重税、严加盘查，织坊的布匹运不出去，急需的棉花、染料运不进来，数千倚仗织坊为生的妇孺将瞬间陷入困境，平安县的经济命脉便有断裂之虞。
“绝不能坐以待毙。”小丫清亮的眸子里闪过一丝决然。她深知，织坊不仅是她的心血，更是平安县无数家庭希望的寄托。她当即找来柳娘子和几位在织坊多年、最为信赖可靠的管事大姐，紧闭房门，低声商议。“各位姐姐，”小丫语气凝重，“近日风声紧，大家想必也有所察觉。杜大人吩咐，咱们需得早做准备。织坊的生意，好比人身上的血脉，一处堵塞，全身难受。我们得想办法，多开出几条细微不显、却能通血活络的‘毛细血管’来。”
一位姓赵的管事蹙眉道：“小丫姑娘，你的意思我明白。可咱们如今主要的几条商路，通往省城、邻县的，都是多年经营，与几家大商号合作已久，突然改道或多辟新路，只怕惹人疑心。”柳娘子也点头：“是啊，且新开商路，谈何容易？人生地不熟，货品安全、价钱高低都是问题。”
小丫早已深思熟虑，她压低声音道：“正大光明地另起炉灶自然不行。我们需得‘明修栈道，暗度陈仓’。”她铺开一张粗略绘制的周边州县地图，“首先，现有的几条主商路，不仅不能断，反而要更加‘规范’，账目清晰，配合官府可能的核查，以示坦荡。其次，暗地里，我们要利用多年来织坊结交下的人脉。”她指向地图上几个不起眼的点，“比如，常年为我们供应特定染料的西南山区的几位老猎户，他们熟悉山间小道，可否请他们帮忙，尝试用小批量、多批次的方式，将部分最抢手的细布，绕过官道关卡，运往更南边一些少有往来的小镇集市？再比如，与咱们合作多年的‘顺风’脚行，其中几位仗义的把头，能否请他们利用押送其他货物的机会，捎带小宗我们的布匹，散入沿途村庄？甚至，”她声音更低了，“可否借助红姑那边的一些关系，与那些行走于灰色地带的‘私商’建立极其隐秘的联系？他们的路子或许更野，但关键时刻或可一用。”
“这……风险是否太大了？”另一位管事担忧道。小丫目光坚定：“风险固然有，但总好过将所有鸡蛋放在一个篮子里。我们要做的，是化整为零。将大宗的、显眼的交易，拆分成无数小宗的、不起眼的流转。即便一条路断了，还有其他路可走，即便慢些、成本高些，只要能维持织坊不绝，保住姐妹们的饭碗，就值得一试。”她顿了顿，又道：“此外，我们也要准备后手。从即日起，织坊产出，除按订单交付外，需悄悄增加库存储备，尤其是耐存放的坯布和常用染料。对外可宣称是为应对年节需求或天气变化。真到万不得已时，这些储备就是咱们的救命粮。”
计划既定，织坊这台精密的机器开始悄无声息地调整了运转模式。小丫亲自出面，以“探寻新花色原料”、“回访老主顾”等名义，带着少数绝对可靠的助手，踏上了秘密开拓商路之旅。她们往往天不亮就出发，走乡串寨，拜访那些看似不起眼、却有着独特渠道的小商贩、手工作坊主。谈判是艰难的，需要极大的耐心和智慧，既要让对方看到利益，又要严守秘密，不露丝毫与平安县官府的关联。一次，在前往一个毗邻码头的镇子时，小丫的马车险些被突然设立的税卡拦住，亏得车夫是熟手，机敏地拐入岔道，才避免了一场盘问。随行的助手吓得脸色发白，小丫却只是握紧了袖中的一份契书，那是她刚刚与一位专做水手生意的货郎谈成的、用布匹交换海外香料的意向，虽量小，却是一条全新的、通往水域的路径。
与此同时，柳娘子坐镇坊内，调度生产，将部分工序分散到一些信得过的农户家中进行，进一步降低织坊的集中度和风险。仓库的角落里，优质的布匹和原料在悄然增加。这一切都在极度保密中进行，如同暗流在地下涌动，表面却波澜不惊。小丫知道，她编织的这张疏而不漏的商路暗网，或许永远不希望有启用的一天，但它的存在本身，就是平安县经济命脉的一道隐形护栏。然而，这道护栏究竟能承受多大的冲击？在真正的风暴来临之时，这些隐秘的路径，能否真的为平安县输送给养，保障安全？一切都还是未知数。
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