消息传到西岐。西伯侯长子姬考听闻未婚妻家族遭难,未婚妻苏妲己更被点名索要,心急如焚。
他立刻求见父亲姬昌,恳求出兵救援冀州,以全婚约信义,并制衡朝歌暴虐。
姬昌面容沉静,屏退左右,取出蓍草,为此次出兵之事连卜数卦。
每一次卦象呈现,都让他眉头锁紧一分。
最终,他长叹一声,收起蓍草,对满怀期待的伯邑考缓缓摇头。
“考儿,非是为父不愿出兵,更非不念与苏侯旧谊。只是天意如此,卦象大凶,主刀兵浩劫,救之反引火烧身,于西岐有倾覆之危。
”姬昌的声音带着不容置疑的沉重,“唯一的化解之道,便是……顺从其势,送妲己入朝歌。”
“父亲!”伯邑考如遭雷击,难以置信。
“这岂非助纣为虐?且那妲己是儿臣未婚之妻,我西岐若行此背信弃义之事,天下人将如何看待?”
姬昌闭上双眼,复又睁开,眼中是洞察天机后的无奈与决断:
“天道莫测,大势所趋。为父亦知此举不义,然为保全西岐根本,延续周室气运,不得不为。”
“牺牲一女子,或可暂缓兵锋,换取时日。考儿,你是西岐长子,当知何者为重。”
姬考还想再争,但看着父亲不容置疑的神情,知道心意已决,满腔悲愤与无力堵在胸口,只得黯然退下。
不久,当冀州城内开始出现饥馑征兆,苏护为战事与儿子安危焦头烂额之际,西岐的使者到了。
带来的并非援兵粮草,而是一封加盖西伯侯印玺的正式文书——解除姬考与苏妲己婚约的契书。
使者语气平板地转达了姬昌“顺应天命,莫要逆势而为,以免冀州生灵涂炭”的“劝告”。
苏护拿着那纸轻飘飘却重如千钧的文书,仰天大笑,笑声中充满了悲凉与嘲讽。
他笑自己天真,以为姻亲可恃;笑姬昌虚伪,满口仁义却行此落井下石之举;更笑这天道不公,强权当道。
“罢了,罢了!”苏护笑声戛然而止,面如死灰。
儿子在敌手,粮草将尽,外援断绝,盟友背弃……他已无路可走。
为了满城军民,为了苏氏一门不至被屠戮殆尽,他只能屈服。
是夜,苏护独自在女儿房外站立良久,最终推门而入。
望着女儿惊惶不解的绝美面容,这位刚烈的父亲虎目含泪,却不得不亲手为女儿梳妆,亲自将她送上前往朝歌的马车。
“妲己,为父……对不住你。”马车启动前,苏护的声音嘶哑,“活下去,无论如何,活下去。或许……这便是你的命。”
苏妲己泪流满面,却未发一言,只是深深望了父亲和被困的家乡最后一眼。
马车便在军队“护送”下,驶向茫茫夜色,驶向她未知而恐惧的命运。
冀州城头,苏护望着女儿苏妲己的马车在精锐护卫下缓缓驶向朝歌方向,直到消失在尘土尽头。
他紧握剑柄的手才微微松开,指甲却已深深掐入掌心,留下殷红血痕。
城墙下,北伯侯崇侯虎的大军依旧如黑云压城,但进攻的号角已经停歇。
双方达成了脆弱的默契——只要苏妲己入朝,围困可解。
“父亲……”身后,被救回却身负轻伤的苏全忠哑声开口,眼中尽是不甘与屈辱。
苏护没有回头,声音沙哑如砾石摩擦:
“记住今日。屈辱要用血来洗,但非今日。西伯侯……好一个洞悉天机的西伯侯!”
他最后一句几乎是牙缝里挤出,带着彻骨的寒意。
姬昌不仅未发一兵,反而送来退婚文书,看似保全西岐,实则将苏氏彻底推入孤立无援的深渊,也斩断了苏护最后一点侥幸。
这份“明智”,比崇侯虎的刀剑更伤人。
朝歌城,因冀州战事暂歇和“逆臣”献女请罪,气氛变得诡异起来。
一方面,帝辛的权威似乎得到了维护,他志得意满;另一方面,有识之士如商容、比干,却忧心忡忡。
苏护虽暂时屈服,但那十六字反诗和冀州军民死战的决心,已如毒刺扎入大商肌体。
更微妙的是,太子新立,前太子殷郊拜师混元圣人的余波未平,选妃风波又以这样一种强夺臣女的方式“圆满”,王朝的气运在赤金色辉煌的表象下,隐隐透出浑浊与不安。
与此同时,轩辕坟内……
申公豹循着广成子给自己的地图记载,找到了这处上古遗迹。
洞中妖气弥漫,却隐而不发,显是主人家道行不浅。
“三位仙子,贫道申公豹,奉玉清元始天尊之命,特来相请。”
申公豹立于洞外,声音温润。
洞内寂静片刻,传来娇媚笑声:
“玉清圣人?好大的名头。不过我们姐妹闲散惯了,不想掺和什么封神大事。道长请回吧。”
申公豹早有所料,不慌不忙道:
“三位可知,此番大劫,天地众生皆在局中。便是躲在这轩辕坟,也未必能独善其身。不如主动入局,争那一线机缘。”
“机缘?”另一个清冷声音响起,“怕是拿我们当棋子吧。”
“仙子此言差矣。”申公豹笑道,
“封神榜上三百六十五路正神,皆是功德之位。三位若能助天命所归,日后便是天庭正神,享人间香火,岂不强过在此蛰伏?”
洞内再次沉默。
九尾狐狸精、九头雉鸡精、玉石琵琶精三妖正在神识交流。
“大姐,此人巧舌如簧,不可轻信。”雉鸡精道。
琵琶精也说:“阐教之人最是虚伪,当年广成子利用我们刺杀帝辛失败,便将我们弃如敝履。”
九尾狐正欲回绝申公豹,识海中忽然响起一个浩瀚威严的声音:
“跟他出山。”
三妖浑身剧震——这是东皇陛下的声音!
“陛下!”九尾狐在识海中激动回应,“您……您一直在关注我们?”
那声音淡淡道:
“本皇自有安排。你三人随申公豹入世,混入朝歌。”
“记住两点:第一,不可暴露与本皇的联系;第二,朝歌之事,听本皇后续指令。”
“谨遵陛下法旨!”三妖齐声应道。
太一的声音消散后,九尾狐深吸一口气,对两位妹妹道:“准备出山。”
洞门大开,妖气冲天而起。
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