“公子！如今朝歌自毁长城，罢商容、杀比干、囚伯侯，天下离心。西岐正该高举义旗，一战而定乾坤！”广成子每次议事必提此议。
伯邑考总是面带难色：“仙师，非我不愿。只是家父尚在朝歌为质，我若起兵，父亲性命危矣。为人子者，岂能陷父于死地？”
“成大事者不拘小节！”广成子不悦，“姬侯爷仁德布于四海，若为成全天命而死，必流芳千古。公子当以江山为重！”
“仙师此言差矣。”伯邑考罕见地坚持，“若连生父都不能保全，纵得天下，何颜面对列祖列宗？此事不必再议。”
场面往往不欢而散。
姜子牙冷眼旁观，发现西岐公子中，有一人极为特殊——次子姬发。
这位公子年方弱冠，平素深居简出，偶尔露面也是披头散发、言语癫狂，时哭时笑，人称“疯癫公子”。
朝臣皆叹姬昌贤明，却生此痴儿。
但姜子牙曾偶然见姬发独处时，眼神清明锐利如鹰，哪有一丝疯态？
他暗中推算，竟觉此子气运内敛，隐有龙虎之相，只是被一层迷雾遮掩，连他也看不真切。
“装疯么……”姜子牙若有所思。
乱世之中，藏拙自保，倒是明智。
只是西岐正值用人之际，姬发若真有大才，为何不出？
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时光荏苒，西岐七年，练兵屯粮，却无实质进展。
朝歌那边，闻仲早已班师回朝，得知比干死讯、四侯被囚，震怒不已
。他一面整顿朝纲，压制妖妃气焰；一面安抚四方，尤其对东伯侯姜桓楚极力拉拢。
大商在闻仲坐镇下，竟稳住了局面，虽不复鼎盛，却也未继续崩坏。
这一日，朝歌使者突然抵达西岐，带来两道旨意。
一是给伯邑考的：“西伯侯姬昌，年老体衰，思乡情切。着西伯侯世子姬考即日赴朝歌，商议其父归国事宜，以全人伦孝道。”
二是给西岐众臣的嘉奖令，赞扬西岐七年安分守己、输粮纳贡之功，赐金帛若干。
使者宣旨时笑容满面，言辞恳切。伯邑考接旨后，面露喜色：“父亲终于可以回来了！”
满朝文武皆贺，唯姜子牙与角落里的姬发同时皱眉。
议事厅内，姜子牙急声道：“公子不可！此乃诱饵！姬侯爷被软禁七年，朝歌早不放晚不放，偏偏此时放？且若要放归，一道旨意送至西岐即可，何必让公子亲赴朝歌？此必是调虎离山，抑或……欲将公子一并扣下！”
广成子却大笑：“师弟太过谨慎！如今大商已是强弩之末：南伯侯鄂崇禹阳奉阴违，北伯侯崇侯虎首鼠两端，东鲁内部对姜桓楚亲商之举多有不满。反观西岐，七年生聚，兵精粮足，更有天命在身。帝辛这是怕了！想以放归姬侯为饵，稳住西岐，争取时间。”
他转向伯邑考，傲然道：“公子尽管去！贫道可遣一道分身暗中随行保护。待公子接回侯爷，我西岐再无顾忌，即刻发兵，直捣朝歌！”
伯邑考犹豫不决。
他思念父亲，也觉广成子所言有理，但姜子牙的警告让他不安。
这时，一直沉默的姬发忽然疯疯癫癫地跳起来，指着使者嘻嘻哈哈：“去！去朝歌！有好吃的！我也要去！”说着竟去扯使者衣袖。
伯邑考忙让人将弟弟带下，尴尬道：“舍弟癫症又犯了，使者见谅。”
使者眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑，笑道：“无妨。那……世子的意思？”
伯邑考沉吟良久，最终孝心压过了疑虑：“我即日启程。父亲为我受苦七年，身为人子，纵是龙潭虎穴，也该去闯一闯。”
姜子牙心中长叹。
他看向姬发被带离的方向，却见那“疯癫公子”回头一瞥，眼神清明冷静，朝他极轻微地摇了摇头。
当夜，姜子牙秘密求见伯邑考，递上一枚玉符：“公子此行凶险，此符乃玉虚秘传‘替身符’，可挡一次致命灾劫。公子贴身收好，勿让他人知晓。”
姬考感动收下：“先生厚意，考铭记于心。”
姜子牙又道：“公子若至朝歌，有三事切记：一，莫轻信任何承诺，尤其关于立即放归姬侯之言；二，小心饮食，防备毒害；三，若有机会，暗中联络黄飞虎或闻仲，此二人虽忠商，却非奸邪，或可周旋。”
姬考一一记下。
三日后，姬考带着百人卫队，随朝歌使者东去。
广成子果然分出一道清气化身，隐入伯邑考随身玉佩中。
西岐上下，皆盼世子早日接侯爷归来。唯有姜子牙夜观天象，见西方将星晦暗，东方杀机隐现，心中不祥之感愈浓。
他悄然来到姬发居住的偏僻小院。
院门虚掩，内中寂静。姜子牙推门而入，只见姬发端坐石凳上，衣衫整齐，目光清澈，哪有一丝疯态？
“姜先生来了。”姬发微微一笑，抬手示意，“坐。我知道先生会来。”
姜子牙坐下，直视姬发：“二公子装疯七年，所为何来？”
姬发淡淡道：“为活命，也为等一个人。”
“等谁？”
“等一个真正明白‘伐商非为复仇、非为野心，而为天下生民’的人。”
姬发目光深远，“兄长仁孝，可掌太平江山，却难经乱世烽烟。广成子仙师……他要的是一把听话的刀，一个顺从的‘天命之主’。而我西岐，需要的是一位能看清迷雾、敢行非常之事的领袖。”
姜子牙心中震动：“公子认为，谁是这样的人？”
姬发不答，反问：“先生以为，若兄长此行不归，西岐当如何？”
姜子牙沉默片刻，缓缓道：“若世子遇害，西岐必举复仇之旗。届时广成子仙师将得偿所愿——大义名分有了，开战理由足了。”
“然后呢？”姬发追问，“以如今西岐之力，加上玉虚宫助力，或许能胜一两阵。但闻仲未老，黄飞虎尚在，大商根基未毁。一旦战事胶着，四方诸侯真会全力助周？南伯侯、北伯侯，乃至东鲁内部势力，不过待价而沽。届时西岐独抗大商，胜负几何？”
姜子牙悚然。
这七年来，他只见西岐表面安稳、广成子盲目自信，却未深思至此。
姬发这“疯癫公子”，竟将局势看得如此透彻！
“那公子以为，当如何？”姜子牙语气郑重起来。
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