在士兵的引导下，冒险者们陆续走进伯爵领的临时军营。军营建在迷宫入口不远处的开阔地带，帐篷整齐地排列着，旗帜在风中猎猎作响，空气中隐隐弥漫着鲜血与铁器味。刚踏入军营，所有人紧绷的神经瞬间放松下来，连日来的疲惫如同潮水般涌来 —— 大家再也顾不得形象，有的一屁股坐在草地上，有的靠在帐篷杆子上，还有的直接躺在阳光里，闭上眼睛享受着久违的温暖，嘴里不住地感叹：“活着真好，能再晒到太阳太幸福了！”
时页也找了块干净的草地坐下，脱下厚重的斗篷，露出里面的作战服。她揉了揉发酸的肩膀，看着不远处士兵们的身影，心里终于有了一丝踏实感 —— 迷宫里的凶险、让的背叛、魔物的追杀，都暂时告一段落，现在她只想尽快回到镇上，回到自己的 “迷宫食堂”，好好睡一觉，再做一顿热乎饭。
可布列洁诺伊却没有休息的心思。她从腰间的小包里掏出一张折叠整齐的名单，这是出发前公会统计的冒险者名单，上面记录着每个人的姓名、等级和身份。她蹲在地上，一边对照着名单，一边清点在场的人数，嘴里时不时念出一个名字，确认对方在场后，就在名单上打个勾。
随着清点的进行，布列洁诺伊的眉头渐渐皱了起来。“营地偷袭时牺牲了一人，现在又少了四人……” 她低声喃喃，语气里带着几分沉重，“他们要么是在撤离时跟丢了队伍，被魔物袭击；要么就是在通道混战受伤，没能跟上大部队。可现在这种情况，既没法搜救，也没法确认他们的生死，只能先记在失踪名单上了。”
她无奈地叹了口气，将名单收好 —— 在迷宫这种危机四伏的地方，能把大部分人安全带出来已经是万幸，想要保全所有人，实在太难了。
就在这时，一名穿着下级军官制服的士兵快步走了过来。他身材挺拔，腰间别着一把短剑，走到布列洁诺伊面前，恭敬地行了一礼：“您是冒险者队伍的领队吧？图松长官让我来通知您，现在军营正缺人手 —— 迷宫里的魔物还没完全清理干净，需要人手协助军队巡逻、守卫营地。如果这些冒险者愿意留下，每天会有七个银币的报酬；如果不愿意留，等会儿会有马车送大家回镇上。”
说着，士兵从怀里掏出一叠羊皮纸，递到布列洁诺伊面前：“这是雇佣契约书，上面写清楚了工作内容、报酬和期限，如果有人愿意留下，签字后就能生效，报酬每天结算。”
布列洁诺伊愣了一下，下意识地想解释 “我不是公会的人”，可话到嘴边又咽了回去 —— 根据刚才的名单，她已经确定让已经死了或者失踪，现在她作为队伍里唯一的铂金级冒险者，自然成了名义上的领队，这份工作就算推，最后还是会落到她头上。
她接过契约书，对士兵道了声谢，然后走到冒险者们面前，将留任的消息和报酬待遇一一说明。
“每天 7 个银币？这么多！” 人群中立刻响起一阵骚动。要知道，普通的银级冒险者完成一个简单的委托，报酬也不过 10 个银币左右，而留在这里协助军队，不仅安全有保障（有军队和其他冒险者一起行动），每天还能拿 7 个银币，简直是 “天上掉馅饼” 的好事。
“我留下！这么好的待遇，傻子才走！” 一名银级剑士立刻举手，他之前一直靠接低阶委托谋生，收入不稳定，现在有稳定的高报酬工作，自然不愿错过。
“我也留下！正好我想攒点钱，换一把更好的剑！” 另一名冒险者也附和道。很快，大半冒险者都围了过来，从布列洁诺伊手中接过契约书，认真地签下自己的名字，脸上满是期待。
时页却不为所动。她靠在帐篷杆子上，双手抱在胸前，心里盘算着 —— 她的 “迷宫食堂” 每天的流水就能达到一两个金币，七个银币对她来说不算多，而且留在军营需要协助军队战斗，还要面对魔物的威胁，根本不值得。她现在只想尽快回到镇上，打理自己的小店，至于战斗和冒险，暂时不想再沾边了。
她拍了拍身下的尘土，站起身，走到另一波打算回家的冒险者身边。这波人大多是有家室的，或者像她一样有自己的营生，不想再冒险。让时页意外的是，布列洁诺伊竟然也在其中。
“布列洁诺伊小姐，您也不留下吗？” 时页好奇地问道。在她看来，布列洁诺伊作为铂金级冒险者，应该更看重任务和报酬才对。
布列洁诺伊笑了笑，语气轻松地说：“我只是来协助公会完成任务的，现在任务结束了，自然要回公会复命。而且我对军营的工作没兴趣，还是更喜欢自由的冒险生活。”
两人闲聊了几句，很快到了午饭时间。军营的伙夫给大家准备了简单的午饭 —— 黑面包、炖豆子和一碗热汤。虽然不如时页做的饭菜好吃，但对饿了半天的冒险者来说，已经是难得的美味。大家围坐在一起，一边吃饭，一边聊着这次迷宫任务的经历，气氛轻松了不少。
下午时分，一辆由两匹鳞驹拉动的马车准时抵达军营。这辆马车比来时的马车更宽敞，车厢里铺着柔软的干草，还放了几个木凳，显然是军队特意准备的。打算回镇上的冒险者们陆续上车，时页和布列洁诺伊也跟着上了车。
等所有人都坐稳后，车厢里也只坐了不到一半 —— 大部分冒险者都选择了留下，只有十几个人愿意回镇上。鳞驹发出一声嘶鸣，马车缓缓启动，朝着镇上的方向驶去。
车厢里很安静，大家要么闭目养神，要么看着窗外的风景。布列洁诺伊突然看向时页，犹豫了一下，还是开口问道：“时页，之前在洞穴里，你到底遇到了什么？我用‘真理之眼’找到你的时候，你身上有明显的法术禁锢痕迹，而且周围只有你一个人，不像是被魔物袭击。”
时页心里咯噔一下 —— 她知道布列洁诺伊不会轻易相信 “踩中陷阱” 这种借口，但她不想把布列洁诺伊卷进来。让是公爵的人，背后牵扯着贵族势力，布列洁诺伊虽然是铂金级冒险者，可面对公爵这种级别的势力，也未必能全身而退。
她笑了笑，装作轻松的样子：“其实也没什么，就是撤离的时候不小心跟丢了队伍，然后踩中了魔物设置的法术陷阱 —— 那种陷阱能禁锢人的身体，还好你及时找到我，不然我可能真的要被困在那里了。”
布列洁诺伊盯着时页的眼睛，似乎想从她脸上看出破绽，可时页的表情很平静，没有丝毫慌乱。最终，布列洁诺伊还是没有追问，只是点了点头：“以后小心点，迷宫里的陷阱比魔物更危险。”
时页松了口气，连忙转移话题，聊起了镇上的趣事，布列洁诺伊也顺着她的话题聊了起来，车厢里的气氛又恢复了轻松。
可时页心里却没那么轻松。她靠在车窗上，看着窗外飞速倒退的树木，脑海里不断回想让的背叛和公爵的威胁 —— 让敢在公会组织的队伍里对她下死手，说明公爵对她的 “关注” 远超她的想象。这次她运气好，被布列洁诺伊救了，可下次呢？她不可能每次都这么幸运。
她想起了安写的信 —— 安邀请她去王都墨林，做她的仆人兼侍卫。之前她还犹豫要不要拒绝，毕竟她不喜欢被贵族束缚，可现在看来，她必须重新考虑了。安是诺兰威公爵的女儿，还是王室候选人，有她的庇护，至少能避开其他贵族的威胁；而且王都墨林是联合王国的核心，势力错综复杂，或许在那里，她能找到对抗公爵势力的办法。
“到底要不要去王都呢？” 时页轻轻叹了口气，手指无意识地摩挲着腰间的手枪。窗外的阳光渐渐西斜，马车离镇上越来越近，可她心里的抉择，却越来越难。
不过她很清楚，不管最终选择是什么，她都必须尽快变强 —— 只有拥有足够的实力，才能在这个充满危险和阴谋的世界里，保护自己，保护自己在意的人和事。
马车渐渐驶入镇上的范围，熟悉的街道、店铺和行人映入眼帘。时页看着窗外，心里暗暗下定决心：先回店里看看杰琳，处理好店里的事，再慢慢考虑去王都的事。毕竟现在，她最想念的，还是 “迷宫食堂” 里那口热气腾腾的羊杂汤。
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