夜幕如同浓稠的墨汁，彻底笼罩了溪谷地。白日的生机褪尽，只剩下风声、虫鸣，以及远处村落中隐约传来的、被距离拉长的模糊人声和篝火噼啪声，反而更衬出四周的寂静与未知。
博尔特靠坐在一块背风的岩石后，闭目调息。他的脸色在夜色中显得更加苍白，但呼吸却比之前沉稳悠长了许多。林序知道，他正在积蓄最后的力量，为即将到来的潜入做准备。小茹依偎在林序身边，已经睡着了，小手紧紧抓着他的衣角，仿佛在睡梦中也能感受到那份不安。
林序毫无睡意。他紧握着能量短刃，耳朵竖起着，捕捉着风中任何一丝异常的响动。目光不时扫过远处村落那几点在黑暗中摇曳的篝火光芒，心中充满了焦虑和担忧。让重伤未愈的博尔特独自去冒险探查，这与他想要保护恩人的初衷背道而驰，但他也清楚，在场的人中，只有经验丰富的博尔特有能力完成这个任务，并且做出最准确的判断。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。
终于，博尔特缓缓睁开了眼睛。那双深邃的眼眸在黑暗中闪烁着冷静的光芒，之前的虚弱感似乎被强行压了下去，取而代之的是一种猎豹出击前的专注与锐利。
“我去了。”博尔特的声音低沉而平静，他试着活动了一下左臂，眉头微不可察地皱了一下，但很快舒展开。“记住我的话。如果天亮前我没有回来，或者村落里出现异常的骚动……”他顿了顿，目光落在林序脸上，带着一种托付般的沉重，“……立刻带着小茹离开，不要回头，不要试图寻找我。”
林序的心脏猛地一缩，他张了张嘴，想说什么，最终却只是重重地点了点头，喉咙哽咽得发不出声音。他明白，这是最坏的打算，也是必须接受的现实。
博尔特没有再废话，他像一道融入夜色的阴影，悄无声息地滑下岩石，几个起落便消失在灌木丛和黑暗之中，甚至没有惊动一片草叶。他的潜行技巧高超得令人心惊，仿佛他本就是这黑夜的一部分。
现在，只剩下等待。
林序将小茹往自己怀里拢了拢，调整到一个既能保暖又能随时反应的姿势。他强迫自己冷静下来，将博尔特教导的呼吸法运转到极致，试图平复狂跳的心脏，并将感官提升到最敏锐的状态。
风声、虫鸣、溪流声、远处村落模糊的声响……各种声音交织成一片，传入他的耳中。他努力分辨着，试图从中捕捉到任何代表异常的信号——一声突兀的惊呼？一阵急促的脚步声？甚至是兵刃交击的声响？
然而，什么都没有。村落的方向依旧是一片模糊的、带着生活气息的宁静，仿佛博尔特的潜入没有激起任何涟漪。
这种平静，反而让林序更加不安。是博尔特技艺高超，没有惊动任何人？还是……村落本身就是一个精心布置的陷阱，正静静地等待着猎物自投罗网？
他的目光死死盯着村落的方向，不敢有丝毫松懈。胸口的灰塔印记在此地异常沉寂，没有任何反应，这似乎是个好消息，但也可能是暴风雨前的宁静。
等待的煎熬啃噬着林序的神经。他回想起这一路走来的种种：父母的背叛，荒野的逃亡，执法队的追捕，枯萎峡谷的生死考验，绿洲的抉择……每一次，他都像是在悬崖边缘行走，而这一次，似乎是最接近希望，却也可能是最危险的一次。
博尔特先生……他到底发现了什么？那个双剑标记，究竟代表着什么？
时间在寂静和焦虑中缓慢流淌。月亮升上中天，又缓缓西斜。村落中的篝火渐渐熄灭，人声也彻底沉寂下去，整个溪谷地陷入了最深沉的睡眠。
林序的双眼因为长时间凝视而布满血丝，身体也因为保持一个姿势而僵硬酸痛，但他的精神却不敢有丝毫放松。小茹在睡梦中不安地动了动，发出细微的梦呓。林序轻轻拍着她的背，心中涌起一股强烈的保护欲。无论如何，他必须保护好妹妹，这是他对自己的承诺，也是对……或许再也回不来的博尔特先生的承诺。
就在东方天际开始泛起一丝微不可察的鱼肚白，黎明即将来临的前一刻——
一道极其轻微、几乎与风声融为一体的破空声，从村落方向传来！
林序全身的肌肉瞬间绷紧！他猛地握紧短刃，身体压低，目光如电般射向声音来源的方向。
只见一道模糊的黑影，如同鬼魅般从村落篱笆的阴影处疾掠而出，几个起落便已接近他们藏身的岩石。动作迅捷而灵巧，正是博尔特！
他回来了！
林序心中狂喜，差点要叫出声，但立刻强行忍住，依旧保持隐蔽，警惕地观察着博尔特的身后，确认没有追兵。
博尔特的速度极快，转眼间便已来到岩石下。他轻轻一跃，悄无声息地落在林序身边，动作依旧轻灵，但林序敏锐地注意到，他的呼吸比离去时急促了不少，额角也带着细密的汗珠，显然刚才的潜入并不轻松。
“博尔特先生！”林序压低声音，急切地询问，眼中充满了询问。
博尔特做了个噤声的手势，先是快速扫视了一眼周围，确认安全后，才靠坐在岩石上，剧烈地喘息了几下，平复着呼吸。他的眼神中，带着一种极其复杂的情绪，有凝重，有疑惑，甚至……还有一丝难以置信的震惊。
“情况……比我们想象的，要复杂。”博尔特的声音带着一丝疲惫，但更多的是深思，“这个村落……很奇怪。”
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