拖着疲惫伤躯，带着昏迷的霜月，林枫三人沿着戍土宫那漫长的阶梯向上疾行。身后是死寂的宫殿和满目疮痍的平台，前方是幽深曲折、仿佛永无止境的归途。
天机子负责在前面探路，手里拿着那枚光芒已经黯淡许多的巡守令，令牌在此地依旧能提供微弱的路径指引，避开一些明显的死路和残留禁制。旺财警惕地殿后，暗金色的眸子在幽暗中如同两盏小灯，时刻留意着身后的动静。
林枫走在中间，一手拖着简易冰橇，一手不时捂嘴轻咳，指缝间渗出丝丝暗红。与孙无极的半步战尊法相硬撼，对他造成的伤害远比表面看起来严重。经脉的刺痛、脏腑的震荡、神魂的疲惫，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的意志。若非新铸的玄黄道基足够稳固，加上冰髓乳和丹药吊着，他恐怕早已倒下。
“林老大，撑住啊！前面好像有岔路，根据令牌指引和之前的地形记忆，右边那条可能通往一个相对隐蔽的出口，据说在千刃冰谷外围的一处冰裂悬崖底下，很少有人知道。”天机子回头，看着林枫苍白的脸色，担忧地说道。
“就走右边。”林枫声音沙哑，却带着不容置疑的坚定。他必须尽快离开遗迹核心区域，孙家和冰魂谷的人虽然暂时退去，但绝不会善罢甘休，很可能在出口或附近区域布下天罗地网。
三人转入右侧岔路。这条通道更加狭窄、潮湿，两侧的冰壁不再是光滑的镜面，而是布满了嶙峋的冰锥和垂落的冰凌，脚下也时有冰裂隙隙，需得小心通过。空气中弥漫着一股淡淡的、带着腐朽气息的寒意，与戍土宫的精纯灵气截然不同。
走了约莫半个时辰，前方隐约传来“呜呜”的风声，空气中那股腐朽寒意也越来越浓。终于，通道尽头出现了一个被厚重冰帘遮蔽的出口。冰帘之外，是更加猛烈的罡风呼啸声。
天机子小心地扒开一道缝隙向外望去，顿时倒吸一口凉气：“我的乖乖……咱们这是在……一座冰峰的半山腰？下面起码有百丈深，全是密密麻麻的冰刃和雾凇！这出口真够隐蔽的，也真够要命的！”
林枫凑近看去。只见外面果然是一处极其陡峭、近乎垂直的冰壁悬崖，他们所在的洞口位于悬崖中段，被突出的冰檐和垂挂的冰凌巧妙遮挡，极难从外部发现。下方是深不见底的冰裂峡谷，隐约可见无数如同刀剑般耸立的冰柱冰笋，在狂风中发出鬼哭般的呼啸。上方则是灰蒙蒙的天空和更加陡峭的冰峰。
“巡守令指示的出口应该就是这里，但没告诉我们是悬崖啊！”天机子苦着脸，“林老大，你现在这状态，还带着个昏迷的，咱们怎么下去？直接跳的话，就算摔不死，下面那些冰刀子也能把咱们扎成筛子。”
林枫也皱起眉头。他此刻状态极差，无法长时间御气飞行，更别提带着两个人（加一狗）了。旺财虽有混沌之力，但也不擅长长途负重飞行。
就在他思索对策时，目光扫过洞口边缘和外面的冰壁，忽然心中一动。他蹲下身，手掌按在洞口的冰面上，玄黄母气缓缓渗入。虽然微弱，但他新铸的戍土道基，对大地土石乃至冰层（冰本质也是水与土的变种）有着天然的亲和与感知力。
片刻后，他收回手，眼中露出一丝了然：“这洞口附近的冰层结构很特殊，内部有天然形成的、曲折向下的冰洞和裂缝，如同蚁穴。虽然狭窄崎岖，但勉强可以容人通过，应该是当年巡守者留下的隐秘退路之一。”
“冰洞？在哪呢？”天机子瞪大眼睛，用手敲打冰壁，却只听到沉闷的回响。
“用眼睛是看不出来的，需要以特定频率的土系灵力震荡感应。”林枫解释道，这恐怕也是巡守令没有明示，只给指引的原因之一。他根据方才感知到的结构，走到洞口左侧一处看似平整的冰壁前，深吸一口气，调动体内所剩无几的玄黄母气，按照《戍土大道经》中记载的一门名为“地听术”的小技巧，将一丝极其凝练的土系波动，注入冰壁。
“嗡……”
冰壁表面泛起一圈圈微不可查的涟漪，紧接着，一块约莫半人高、原本浑然一体的冰壁，竟然无声地向内滑开，露出一个黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的洞口！一股带着尘封气息的冰冷气流从洞内涌出。
“还真有！”天机子啧啧称奇，“林老大，你这戍土传承真是越来越神了，连冰窟窿都能找到！”
“别贫了，快进去，我撑不了多久。”林枫额头冒汗，维持这“地听术”和打开机关，对他现在来说也是不小的负担。
三人不敢耽搁，天机子率先钻入，林枫将霜月连人带冰橇小心推入洞内，然后自己和旺财也迅速进入。他们刚进去，身后的冰壁便缓缓合拢，恢复原状，从外面看不出丝毫痕迹。
洞内一片漆黑，伸手不见五指，且极其狭窄低矮，需得匍匐前进。空气中弥漫着万年寒冰特有的、几乎能将灵魂冻结的寒意，以及一种尘埃堆积的腐朽味道。
天机子点燃一根特制的“寒光萤石棒”，发出幽蓝的冷光，勉强照亮前方尺许范围。洞壁光滑湿冷，覆盖着厚厚的冰霜，不时有冰水滴落。通道蜿蜒曲折，时而向上攀爬，时而急剧向下，有时甚至需要侧身挤过仅有一尺宽的缝隙。
林枫咬着牙，强忍着伤势和疲惫，拖着霜月，在旺财的帮助下，艰难前行。每走一步，都感觉像在透支生命。冰髓乳的药效在持续发挥作用，修复着他的伤势，但速度远远跟不上消耗。
不知在这黑暗冰冷的迷宫中爬行了多久，就在林枫意识都开始有些模糊的时候，前方终于传来天机子惊喜的低呼：“到头了！有光！还有……一个挺大的冰窟！”
林枫精神一振，奋力向前。爬出狭窄的通道口，眼前豁然开朗。
这是一个天然形成的、约莫两三丈见方的冰窟。冰窟一侧，有一个不规则的裂口，外面透入灰蒙蒙的天光，也灌入猛烈的寒风，但比起之前的罡风要弱了许多。裂口外似乎是另一片冰谷，被浓重的冰雾笼罩，看不真切。冰窟内温度极低，地面覆盖着厚厚的、不知积攒了多少年的冰尘。但在冰窟角落，竟然有一小片区域，冰层呈现淡淡的乳白色，散发着微弱的灵气波动，隐约可见几株如同冰雕般的、矮小的淡蓝色苔藓顽强生长着。
“是‘寒髓苔’！生长在冰髓灵气逸散之处的伴生灵植，虽然比不上冰髓乳，但也有不错的疗伤和滋养效果！而且这片冰层下面，说不定有微弱的冰髓脉残留！”天机子不愧是寻宝专家，一眼就认了出来。
林枫打量四周，这里隐蔽、相对安全（入口隐秘，出口被冰雾遮蔽），又有寒髓苔可以辅助疗伤，确实是目前能找到的最理想的临时落脚点了。
“就在这里休整。天机子，布下隐匿和预警阵法，堵住那个裂口，别让气息和光芒泄露出去。旺财，警戒。”林枫交代完，再也支撑不住，靠着冰壁缓缓坐下，立刻闭目调息。
天机子连忙行动起来，拿出所剩不多的布阵材料，在冰窟入口（他们爬出来的那个小洞）和那个透光的裂口处忙碌起来。旺财也趴在冰窟入口内侧，耳朵竖起，感应着内外动静。
林枫沉入内视。体内情况糟糕透顶。玄黄母气如同干涸的河床，只有涓涓细流在破损的经脉中艰难流淌。“承山脉”光芒黯淡，几近熄灭。“负岳脉”的虚影早已消散。玄黄道种虽然核心无损，但也蒙上了一层灰暗，旋转缓慢。神魂更是传来阵阵撕裂般的痛楚，那是过度催动法相和承受反噬的后遗症。
他不敢怠慢，先吞下一小口冰髓乳，又服下数枚疗伤和恢复灵力的丹药。精纯的药力化开，如同甘泉滋润着干裂的土地。他运转《戍土大道经》前两卷中的疗伤法门“厚土生生诀”，引导药力修复经脉，温养脏腑，滋养神魂。
同时，他放开心神，尝试沟通此地微弱的地脉之气（尽管被冰层覆盖），以及吸收空气中那稀薄的、来自寒髓苔的冰髓灵气。玄黄道基铸成后，他对土、石、冰等属性能量的吸收转化效率大大提高，虽然此地灵气远不如戍土宫，但聊胜于无。
时间在寂静的疗伤中缓缓流逝。冰窟内只有林枫悠长而微弱的呼吸声，天机子偶尔布阵时轻微的响动，以及外面永不停歇的风啸。
不知过了多久，可能是一天，也可能是两三天。林枫体内的伤势终于稳定下来，不再恶化。经脉修复了小半，玄黄母气恢复了一两成，虽然依旧虚弱，但至少有了基本的行动和自保之力。神魂的痛楚也减轻了许多。
他缓缓睁开眼，眼中疲惫未消，但已恢复了几分神采。
“林老大，你醒了！感觉怎么样？”一直守在旁边的天机子立刻凑过来，手里还拿着一把刚刚采集的寒髓苔，“这玩意儿效果还不错，我捣碎了给你敷在伤口上？”
“好多了。辛苦你了。”林枫点点头，接过寒髓苔，将其嚼碎咽下，一股清凉中带着微甜生机的药力散开，配合体内残余的冰髓乳药效，加快伤势恢复。
他看向冰窟角落。霜月依旧躺在简易冰橇上，昏迷不醒，但脸色似乎比之前更加苍白了，眉宇间凝结着一层淡淡的黑气，那是秽气深入骨髓的征兆。她体内的冰蓝与暗红冲突似乎暂时平息，但林枫能感觉到，那是一种更加危险的、暴风雨前的宁静。秽气正在她体内深处蛰伏、同化，一旦爆发，后果不堪设想。
“她的情况……很不妙。”林枫走到霜月身边，蹲下身，再次将一丝玄黄母气探入其体内。这一次，他感知得更加清晰。那暗红秽气如同有生命的藤蔓，已经深深扎根在她的丹田、心脉、乃至神魂之中，与她的冰系本源几乎融为一体，难分彼此。玄黄母气虽能稍稍压制、净化边缘的秽气，但对核心处的侵蚀，却无能为力，反而可能因为刺激而引发秽气反扑。
“冰魄魂晶是钥匙……她之前提到过。”林枫沉吟着，“看来，要救她，或者弄清楚她身上的秘密，必须找到那枚完整的、未被污染的冰魄魂晶，或者深入冰魂谷禁地。”
正思索间，霜月的睫毛忽然轻轻颤动了一下，喉咙里发出极其细微的、如同梦呓般的声音。
林枫和天机子立刻屏息凝神。
“……冷……好冷……爹……娘……不要……走……”断断续续的、充满痛苦和恐惧的词语，从她苍白的唇间溢出。她的身体开始轻微颤抖，眼角竟然滑落下一滴晶莹的、瞬间凝结成冰珠的眼泪。
她在做噩梦？还是……记忆深处的痛苦被秽气引动？
林枫心中一紧，尝试以玄黄母气包裹一丝神识，极其温和地探向她的眉心识海，想要安抚她紊乱的神魂。然而，他的神识刚一接触，就仿佛撞入了一片冰封血海、怨念冲天的恐怖世界！
无数破碎而惨烈的画面碎片扑面而来：燃烧的村庄、倒在血泊中的亲人、冰蓝色服饰的修士狰狞的面孔、绝望的哭喊、刺骨的背叛与仇恨……最后，是一枚散发着妖异暗红光芒的冰晶，被强行打入她的体内，冰冷与灼热交织的痛苦，以及一个冰冷疯狂的声音：“从今以后，你便是‘秽种’，是吾主降临此世的容器与先锋……”
“啊——！”霜月猛然发出一声凄厉的尖叫，身体剧烈抽搐起来，周身骤然爆发出强烈的冰蓝光芒和暗红秽气！两股力量疯狂对冲，将她身下的冰橇都震得裂开！
“不好！秽气爆发了！”林枫脸色大变，立刻全力催动玄黄母气，混合着冰髓乳的生机之力，化作一个土黄色的光罩，将霜月笼罩其中，竭力压制、安抚那两股暴走的力量。天机子也急忙抛出几张“宁神符”贴在周围冰壁上，试图稳定环境。
旺财低吼着，混沌之力蓄势待发，却不敢轻易介入，怕引发更糟糕的连锁反应。
霜月的尖叫和挣扎持续了数十息，才在玄黄光罩的压制下渐渐平息，重新陷入深度昏迷，但嘴角溢出了一缕暗红色的、散发着不祥气息的血液。
林枫撤去光罩，脸色更加凝重。“她的神魂被污染得太深了，那些记忆和怨念与秽气纠缠，形成了一种近乎‘心魔’的东西。光靠外力压制，治标不治本，反而可能让她在昏迷中彻底沉沦。”
“那怎么办？总不能看着她变成怪物吧？”天机子愁眉苦脸。
林枫沉默片刻，眼中闪过一丝决断：“或许……可以尝试进入她的识海深处，帮她稳定神魂核心，暂时封印或隔离那最强烈的秽气和怨念。但这非常危险，一旦她的潜意识排斥，或者秽气反噬，我和她都可能万劫不复。”
“太冒险了林老大！你现在自己伤还没好利索呢！”天机子急道。
“没有别的办法了。放任不管，她撑不了多久。而且，她识海中的记忆碎片，可能藏着关于冰魂谷、关于‘秽种’、关于远古封印的关键信息，对我们下一步行动至关重要。”林枫沉声道，“我需要你帮我护法，在我神识进入她识海期间，确保我们肉身安全，并随时准备用‘宁神符’和‘清心阵’辅助。”
天机子知道林枫决定的事很难改变，一咬牙：“行！小爷我舍命陪君子！你放心进去，外面交给我和旺财！”
林枫点点头，不再犹豫。他先调整了一下自身状态，将神魂之力凝聚到最佳，然后盘膝坐在霜月身边，伸出右手食指，轻轻点在她的眉心。
“玄黄道种，护我真灵；戍土之德，安定神魂……入！”
一缕凝练无比、包裹着玄黄道种一丝本源气息的神识，小心翼翼地沿着手指，没入了霜月的眉心，进入了那片冰冷、混乱、充满痛苦与黑暗的识海世界……
而就在林枫神识进入霜月识海，开始这场凶险无比的神魂救援与信息探寻之时——
冰窟之外，千刃冰谷的迷雾深处，几道如同鬼魅般的身影，正悄无声息地朝着这个方向，缓缓靠近。
他们穿着与冰谷环境融为一体的灰白色伪装服，气息收敛到极致，眼神冰冷而空洞，动作整齐划一得如同提线木偶。为首一人，手中托着一个不断跳动着暗红微光的罗盘，罗盘的指针，正直直地指向林枫他们藏身的冰窟方向。
这些人的胸口，隐约可见一个被冰晶冻结的、扭曲的乌鸦图案——那是血鸦堡的标记，但气息又与普通的血鸦堡修士截然不同，更加死寂、冰冷，带着一丝……与霜月体内相似的、令人不安的秽气味道。
他们，似乎是被某种特殊力量操控，或者被某种气息吸引而来的……猎杀者。
冰谷的寒风，呜咽着，仿佛在预示着新一轮危机的临近。
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