周景兰心下一沉，知道该来的还是来了！
她稳住心神，上前一步，屈膝行礼：
“陛下，太后娘娘，臣妾送来的汤膳，所用食材皆由尚膳监与司药房按规供给，臣妾与宫人反复查验，绝无问题。臣妾愿以性命担保！”
“性命担保？”高善清立刻在一旁幽幽开口，语气带着几分担忧，
“周妹妹，话别说太满。这知人知面不知心，食材没问题，可这炖煮的过程中，或是……传递的人手上，会不会沾了些什么不干净的东西，那可就难说了。”
她意有所指地瞟了一眼站在周景兰身后，脸色发白的唐云燕。
魏德妃岂会放过这落井下石的机会，立刻尖声道：
“就是！周贵人，你口口声声说没问题，可皇后娘娘用了你的东西就不适，这是铁一般的事实！
谁知道你是不是表面一套，背后一套，嫉妒皇后娘娘有孕，行那龌龊之事！”
王贞妃也帮腔道：
“是啊，周贵人往日与皇后娘娘亲近，莫不是就为了今日方便下手？”
一时间，各种恶意的揣测和指责如同冰雹般砸向周景兰。唐云燕气得浑身发抖，想要辩解，却被周景兰一个眼神制止。
朱祁镇脸色微变，虽然他不相信周景兰会这么做，但还是转头盯着周景兰：
“周景兰，你还有何话说？！”
曹吉祥适时接话：
万岁爷有所不知，太医院方才查出司药房丢失了几味性寒的药材，正是周贵人开始为娘娘炖制药膳之后的事。
魏德妃立即尖声道：
周贵人！你日日往皇后娘娘，莫非就是等着今日？
周景兰环视众人，最后目光定格在曹吉祥身上：
曹公公好灵通的消息。太医院方才查出药材丢失，你就立即得知，还特意赶来禀报。莫非......曹公公早就知道皇后娘娘会不适？
曹吉祥面色不变，躬身道：周贵人说笑了，奴婢只是尽本分罢了。
周景兰迎着皇帝凌厉的视线，背脊挺得笔直，没有丝毫畏缩，声音清晰而冷静：
“陛下明鉴！臣妾对皇后娘娘只有敬重与祝福，绝无半分害人之心！汤膳从取材到炖煮，再到送至皇后娘娘面前，每一步皆有迹可循，有人证可查。
张太医既言是食物相冲，敢问具体是何物相冲？皇后娘娘症状如何？仅凭相冲二字便要定臣妾之罪，臣妾不服！”
她转而看向张继龄，目光锐利：
“张院判，你既断定是汤膳问题，想必已查出症结所在。请问，是阿胶、红枣、乌鸡，还是枸杞，亦或是炖煮的清水，与何物犯了冲克？
皇后娘娘如今症状，究竟是何种毒物所致？还请张院判当着陛下与太后娘娘的面，说个清楚明白！若说不出个子丑寅卯，便是你医术不精，构陷宫嫔！”
张继龄被周景兰连珠炮似的追问逼得额头冒汗，他原本只是按高善清指示，含糊其辞地将矛头引向周景兰送的药膳，却没料到周景兰如此冷静且言辞犀利。
他支吾着道：
“这……娘娘脉象显示，确是受了寒凉滞涩之物冲击……微臣怀疑，恐是……恐是汤中混入了性极寒凉的……蟹爪粉！”
“蟹爪粉？”周景兰冷笑一声，
“张院判可知，蟹爪粉性大寒，有破血堕胎之效，若真混入汤中，皇后娘娘此刻岂会只是恶心腹痛？只怕龙胎早已不保！况且，如今并非蟹季，宫中何来蟹爪粉？
尚膳监、司药房可有此物出入记录？我长安宫小厨房，又从哪里得来这等禁忌之物？张院判，你信口雌黄，也要有个限度！”
她句句在理，逻辑清晰，顿时将张继龄驳得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
高善清见势不妙，连忙插话，目光却看向唐云燕，语气带着惋惜：
“周妹妹也别急着否认。许是……许是底下人办事不当心，或是……被人利用了呢？我前几日还瞧见唐姑娘与司药房的一个小内侍私下说话……唉，这人心隔肚皮，周妹妹你待人以诚，也需防着身边人啊！”
她这是明晃晃的挑拨离间，暗示唐云燕背叛了周景兰，在药膳中做了手脚。
唐云燕气得眼泪在眼眶里打转，猛地跪下：
“陛下明鉴！奴婢对皇后和万岁爷忠心耿耿！更不曾与什么司药房内侍私相授受！高美人血口喷人！”
周景兰心中怒火翻腾，却知道此刻绝不能自乱阵脚。她深吸一口气，压下对高善清的厌恶，沉声道：
“高美人，无凭无据，还请慎言！云燕与我情同姐妹，我信她胜过信我自己。你若再胡言乱语，污我宫人清白，休怪我不顾姐妹情面！”
她将目光冰冷地扫过高善清。高善清被她看得心头一寒，竟一时语塞。
魏德妃却不依不饶：“空口白牙谁不会说？证据呢？周贵人，你拿不出证据证明你的清白，光靠嘴硬有什么用！”
曹吉祥幽幽道：唐姑娘莫急，清者自清。只是......若真有人存心陷害，只怕早已布好局了。
朱祁镇被众人吵得心烦意乱，厉声喝道：都闭嘴！周景兰，你还有何话说？
周景兰迎着皇帝凌厉的目光，一字一句道：陛下，臣妾若要害皇后娘娘，何必日日亲自盯着药膳？臣妾若要下药，又何必用司药房明路来的药材？这等拙劣手段，岂不是自寻死路？
她转而直视曹吉祥：倒是曹公公，方才张院判尚未诊出是何物相冲，你便急着暗示是寒性药材。莫非......曹公公比太医更懂医术？
曹吉祥面色微变，强笑道：周贵人说笑了，奴婢只是转述太医院的消息。
殿内陷入僵局，朱祁镇的耐心即将耗尽，眼看就要下令先将周景兰羁押。
就在这千钧一发之际，殿外传来通报声：
“司籍女官万玉贞求见！”
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