他起身，看向已缓和下来、闭目养神的周景兰，眼神复杂难辨，最终只道：
“你好生休养。”
随即带着压抑的怒气离去。殿内恢复寂静，只余窗外风声。
周景兰缓缓睁眼，眼中一片冰冷清明，毫无病态。
她看着被太监小心翼翼收走的玉捶和香炉，对脸色发白的唐云燕和如意低声道：
“今日之事，绝不可外传。对外只说我突发腹痛惊了胎气。”
她心中寒意森然。高善清，魏贵嫔，这份厚礼，她记下了。
玉捶与安息香，单看皆无破绽，合用却成利器，心思之巧，算计之深，令人齿冷。
翌日，万玉贞听闻昨夜长春宫惊动太医，匆匆赶来探望。
待屏退左右，听周景兰沉声说完昨夜惊险，饶是她素来沉静，也惊得脸色发白，指尖发凉。
“竟有如此阴毒又猥琐的手段！”
万玉贞声音带着压抑的愤怒与后怕，
“单看皆是寻常之物，合用却成陷阱！这是算准了陛下可能亲临，算准了你孕期或许腰酸会用玉捶，更算准了夏日可能用安息香宁神！环环相扣，心思缜密得可怕！”
她握住周景兰的手，力道有些大：
“好在是白日，你警醒，反应也快。若是夜里……”
周景兰明白她未尽之言。
若是夜里，烛光昏暗，气息不易察觉，人又困倦松懈，朱祁镇若在药力作用下执意留宿强求，后果不堪设想。
轻则胎气大动，重则她不愿再想。
“玉捶的碎片，可还有？”
周景兰眼神锐利起来。
唐云燕连忙去取来一个锦帕小包，里面是昨夜玉捶掉落时磕碰下的一小块不起眼的碎片，指甲盖大小，是她趁乱偷偷藏起的。
周景兰接过碎片，没有立刻去闻，而是先将其置于一个小巧的纯银碟中，拿到窗边明亮处，对着阳光仔细端详。
羊脂白玉的断口细腻，但在强光下，某些极细微的纹理深处，似乎隐约有些与周围玉质稍异的、极其淡的润泽痕迹，不像天然玉纹。
“取个干净的小铜杯，盛半杯热水来。”
周景兰吩咐。
如意很快端来。周景兰用银镊子夹起那碎片，悬于铜杯热水上方，让温热的水汽缓缓蒸熏玉片。
起初并无异样，但片刻之后，当玉片被水汽润得微微发热时，周景兰凑近细嗅，终于捕捉到一丝极其幽微、几乎难以辨识的、类似某种陈年异木又带着一丝难以言喻腥暖的气息。
她心头一震，立刻让唐云燕将她从仁寿宫带出、后又经胡善祥指点增添了不少医药典籍的书箱取来。
她迅速翻找，终于在一本前朝流传下来的、记载域外奇物与香料的《殊方异物志》残卷中，找到了线索。
“……南海有巨鱼，其内结石，名龙涎香，初出腥臊，经年累月，漂于海上或埋于沙土，受日月海水淘炼，腥气尽去，唯余异香……
其香幽远，常温不显，遇热方徐徐发之，若合以安息、苏合等香火烘焙，则其性转烈，能……能引动情思，催人心魄……”
旁边还有蝇头小楷的批注：
“此物稀罕，价比黄金，多为海商豪富或藩王家私藏。其力甚诡，医用极慎。”
“龙涎香……”
周景兰合上书卷，指尖冰凉。这便说得通了！
高善清弄到此物不无可能。
他们将这异常珍贵的龙涎香，以极高明的手法处理到玉捶内部。
平日冰冷，龙涎香气息被封存。一旦被人握持捶打，体温持续加热玉捶，便能将其缓缓催出。
这气息本身极淡，单独闻之甚至不易察觉，但一旦遇到燃烧的安息香，两者相遇，便如同引信点燃火药，瞬间产生那惑人心智的甜暖异香！
“好算计，真是好算计！”
周景兰冷笑，眼中却无半分笑意，
“不惜用上价比黄金的龙涎香，就为了给我设这个局！”
她心中怒火翻腾，这不仅是要害她的孩子，更是要用如此下作的方式！
“可恨蒋冕那帮废物，定然查不出！”
唐云燕愤愤道。
果然，午后，司礼监随堂太监蒋冕奉命前来回话。
他面色恭谨，话语滴水不漏：
“贵嫔娘娘容禀，奴婢奉旨彻查昨夜长春宫一应器物。经再三查验，那玉捶乃上好羊脂玉所雕，并无机关夹层；
香炉内残留香灰，亦是寻常安息香与菊花瓣，太医院验过，并无毒物掺杂。”
他抬眼觑了觑周景兰神色，继续道：
“陛下闻之，亦觉或是虚惊一场。许是万岁爷爱重娘娘，亲自为娘娘捶打时，力道方位偶有不当，触及了某些孕期不宜的穴位，引得娘娘腹痛惊胎。
万岁爷懊悔不已，特命奴婢前来告之，还请娘娘勿要挂怀，安心静养。”
一番话，将昨夜皇帝的失态与诡异香气，轻描淡写地归结为按摩不当，既保全了皇帝颜面，也给了周景兰一个台阶下，更将高、魏二人摘得干干净净。
周景兰端坐榻上，静静听完，面上无波无澜，甚至微微颔首，露出些许恍然与后怕：
“原来如此……竟是本宫误会了，劳累蒋公公与诸位费心查验。陛下日理万机，还要为这点小事挂怀，实是臣妾之过。”
她语气温和，仿佛全然接受了这个说法。
蒋冕心中稍定，正要再客套两句，却听周景兰话锋微转，语气依旧平和，却带着绵里藏针：
“不过，蒋公公此番查证，倒是让本宫想起一桩旧事。记得春天北三所那棵枯死的槐树，还有那查验不清的毒膳，似乎也是查来查去，最后不了了之？
看来这宫禁森严之地，有些阴差阳错和查无实据，倒也并非稀罕事。蒋公公您说，是不是这个理？”
蒋冕脸上那职业化的恭敬笑容顿时僵了僵，后背瞬间渗出一层细汗。
周景兰这话，明着是说旧事，暗里却是在敲打他此番查案不力，甚至暗示他与某些势力有所勾连，粉饰太平！
他连忙躬身，语气更恭谨三分：
“娘娘明鉴！奴婢等自是竭尽全力，不敢有丝毫懈怠。只是……有些事，或许真乃巧合，或是手段太过隐秘……奴婢愚钝。”
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