接到咸阳新的指令和那包奇特的检测工具（主要是几种不同酸碱性的试液和简易过滤装置）后，韩信知道，“苏先生”所图甚大，而自己此刻正站在风口浪尖的边缘。他并未慌乱，反而有种如鱼得水的兴奋，仿佛又回到了推演沙盘、谋划军阵的状态，只是这次的战场，是这喧嚣而复杂的彭城码头。
他首先调整了自己的潜伏策略。不再固定蹲守某个地点，而是化身成多种角色，如同水滴融入泗水，不留痕迹。
清晨，他是等待雇主的短工。 混在码头上等待搬运活计的人群中，耳朵却竖得像兔子，捕捉着船工、力夫、小贩之间零碎的交谈。
“老哥，昨夜那几艘官船卸得真快，也不知装的啥金贵东西……”
“嘘！少打听，贾市掾交代过，那几艘船的事，烂在肚子里！”
“贾市掾”这个名字，再次被提及。
午后，他成了在河边垂钓的闲人。 选的位置恰好能远远望见那几家可疑货栈的后门。他耐着性子，一坐就是几个时辰，观察着货栈的人员进出规律，记下那些面孔。他发现，除了看守的壮汉，偶尔会有衣着体面、但神色谨慎的账房模样的人出入，手中往往提着小巧的箱子。
傍晚，他则是酒肆里独饮的落魄游侠。 在码头附近一家鱼龙混杂的小酒馆，要一壶最劣质的酒，自斟自饮。他刻意选择靠近一些船帮汉子或底层胥吏的座位，借着几分“酒意”，抛出一些模糊的问题。
“听说……近来有些官船上的兄弟，捞了不少外快？”
“嘿，兄弟你也听说了？那得看跟的是哪条线，有没有门路……”
“门路？不就是贾市掾那边……”
“慎言！喝酒喝酒！”
零碎的信息像拼图一样，在他脑中逐渐汇聚。所有的线索，似乎都隐隐指向那个负责市税登记的贾市掾。此人官职不高，却是连接官船与私货的关键节点。
韩信决定冒险，近距离接触一下这位贾市掾。
这一日，恰逢市掾巡市。贾市掾腆着肚子，带着两名随从，在码头上踱步，目光扫过停泊的船只和堆积的货物，时而停下，与相熟的船主或商人交谈几句，神态倨傲。
韩信混在人群中，装作不经意地靠近。就在与贾市掾擦肩而过的瞬间，他脚步一个“踉跄”，手臂“不小心”碰到了贾市掾腰间悬挂的一枚小巧的玉璜。
“哎哟！没长眼啊！”贾市掾眉头一皱，厉声呵斥。
韩信连忙躬身，满脸惶恐：“小人该死！小人该死！冲撞了市掾大人！”他一边道歉，一边迅速用指尖感受了一下那玉璜的质地和雕刻纹路——绝非一个普通市掾的俸禄所能承担。同时，他敏锐地嗅到，贾市掾身上除了常见的官服熏香，还夹杂着一丝极淡的、与那货栈垃圾中发现的奇异香料颇为相似的气味！
“滚开！穷酸样！”贾市掾嫌弃地挥挥手，并未将这个小插曲放在心上。
韩信连连告罪，退入人群，心中却已翻腾。玉璜、香料气味……这贾市掾，绝不简单！
他不敢再贸然接触，转而将目标锁定在贾市掾的一名随从身上。那随从年纪较轻，眼神不如贾市掾老辣，偶尔会脱离队伍，到码头边的小摊买些吃食。
韩信耐心等待机会。终于，在那随从又一次独自买饼时，韩信“恰好”排在他身后。
“兄台是贾市掾身边的人？真是威风啊！”韩信故作羡慕地搭话。
那随从闻言，脸上露出一丝得意：“那是，跟着贾爷，好歹能吃香喝辣。”
“唉，不像我们，累死累活也挣不到几个钱。”韩信叹气，“听说贾爷门路广，连官船上的油水都能捞到……”
随从脸色微变，警惕地看了韩信一眼：“胡说什么！官船上的事也是你能打听的？”说完，拿着饼匆匆走了。
虽然碰了个钉子，但随从那一瞬间的紧张，更加印证了韩信的猜测。
接下来的几天，韩信利用那包检测工具，开始行动。他趁着夜色，冒险潜入码头清理垃圾的区域，找到了更多从那几家货栈运出的垃圾。他用试液滴在那些暗红色的土块上，观察反应；又将植物碎屑浸泡过滤，试图分离出更多成分。过程小心翼翼，如同在刀尖上跳舞。
与此同时，他绘制了更加精确的码头地图，标注了官船停泊点、货栈位置、贾市掾日常巡视路线，甚至估算出了那几艘可疑官船每次到来的大致时间窗口。
他将所有这些细节——贾市掾的疑点、随从的反应、检测工具的初步结果（他推断红色土块很可能与丹砂有关，植物碎屑是某种昂贵香料）、以及精确的地图和时间预估，再次加密，通过密信送往咸阳。
在信末，他写道：“……贾某乃关键枢纽，其上线或隐藏于郡府乃至更高。欲彻查，恐需动其根本，牵一发而动全身。信在此如履薄冰，然时机稍纵即逝，请先生速断。”
密信送出，韩信长长吐出一口浊气。他知道，自己已经将能做的事情做到了极致。剩下的，就是等待咸阳的决策，以及在这之前，如何在这暗流汹涌的彭城，保护好自己，继续扮演好这个无人注意的“暗影”。他望着泗水河上往来穿梭的船只，眼神坚定而冷静，仿佛一位潜伏在敌营的哨兵，静静等待着总攻的信号。
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