叶天低下头,攥紧了藏在袖中的手。他不知道自己为什么要来这里,像个笑话。
变故来得猝不及防。
“哟,这不是我们叶家的‘天才’叶天吗?”
一个熟悉又刺耳的声音,穿透了丝竹乐曲,传了过来。
叶天身体一僵,抬起头。
叶良不知何时走了过来,脸上挂着夸张的惊讶,身后跟着几个平时与他厮混的旁系子弟。
他们显然是喝了些酒,脸色泛红,眼神里带着恶意的兴奋。
水榭里的交谈声低了下去,不少目光投了过来。
“叶良。”叶天声音干涩。
“哎呀,还真是!”叶良提高了音量,仿佛要让所有人都听见。
“我说怎么瞧着背影眼熟呢!叶天,你这身衣裳……是来给少城主贺寿,还是来我们城主府应聘杂役的啊?哈哈哈哈!”
哄笑声从他身后传来,周围的一些宾客也露出看戏的表情,低声议论。
柳凝霜那边的圈子也静了下来,她抬眼望来,眉头微蹙。
叶天只觉得脸上火辣辣的,血液冲上头顶。
他咬牙,努力维持着最后的体面:“叶良,今日是少城主寿宴,休得无礼。”
“无礼?”叶良嗤笑一声,上前两步,几乎凑到叶天面前,酒气喷在他脸上。
“跟你这废物讲什么礼数?你配吗?”
“一个修为尽废、靠家族施舍才能在流云镇苟活的垃圾,也配出现在这种场合?”
“也不撒泡尿照照自己!”
“叶良!”叶天猛地站起,椅子腿刮擦地面发出刺耳的声音。
“怎么?想动手?”叶良不退反进,脸上笑容越发嚣张。
“来啊!让我看看你这废物,还有什么本事!正好给少城主的宴会添点乐子!”
气氛瞬间剑拔弩张。
侍卫想上前,却被李若白一个眼神制止了。
少城主端坐主位,手指轻轻敲着扶手,脸上露出笑意,仿佛在看一场有趣的表演。
就在这时。
“叶良,你够了!”
一个清冷的女声响起。
柳凝霜站了起来,月华流仙裙随着她的动作漾开涟漪。
她径直走过来,挡在了叶天身前,冰澈的眸子直视叶良,带着冷意。
“今日是少城主寿宴,岂容你在此喧哗撒野?”
“叶天是我朋友,更是持请柬而来的客人。你若再出言不逊,便是对少城主不敬,对今日所有宾客不敬!”
她声音传遍水榭每一个角落。
一瞬间,所有人的目光都聚焦在她身上。
惊讶,好奇,探究,还有……对于叶天的妒意。
叶良愣住了,没想到柳凝霜会如此强硬地为叶天出头。
他脸色变幻,碍于柳凝霜的身份和此刻的场合,一时竟不敢再放肆。
李若白的目光在柳凝霜和叶天之间转了转,脸上的笑意深了几分,开口道:
“凝霜小姐说得是。来者是客,叶良,还不退下?莫要扰了大家雅兴。”
叶良狠狠剜了叶天一眼,悻悻退开。
一场风波,看似平息。
但叶天知道,从柳凝霜站出来那一刻起,有些事情就变了。
他看到她母亲玉云溪在远处焦急又懊恼的眼神,看到周围那些打量他和柳凝霜的、含义莫名的目光。
宴会继续,丝竹再起。
李若白甚至在众人面前,举杯遥遥敬了叶天一下,笑着说:
“叶兄能来,蓬荜生辉。”
“听闻你早年也是天才,世事难料,不必介怀。若有困难,可来城主府寻我。”
语气诚挚,风度翩翩。
那一刻,叶天甚至生出几分错觉,也许这位少城主,并非如传闻中那般高高在上。
后来,趁着间隙,柳凝霜悄悄找到躲在角落的他。
“你没事吧?”她眼中带着关切,还有一丝无奈,“我娘她……唉。但你放心,我既然说了,就不会……”
“凝霜。”叶天打断她,声音低哑,“谢谢你。但……以后别这样了。对你不好。”
柳凝霜看着他,眼神复杂,最终只是轻轻摇了摇头。
寿宴之后,流云镇的空气似乎都变了味道。
叶良在镇子里放话,说叶天癞蛤蟆想吃天鹅肉,靠着女人庇护才没在宴会上丢尽脸面。
各种难听的谣言开始流传。
柳家的门槛几乎被媒婆踏破,目标自然是柳凝霜。
玉云溪的虚荣心得到了极大满足,对叶天更是严防死守,明里暗里警告他离自己女儿远点。
而最大的变化,来自城主府。
李若白开始频繁“偶遇”柳凝霜。
有时是在坊市,有时是在柳家附近的茶楼。
每次都是彬彬有礼,谈吐风趣,送上一些并不贵重却足够精巧讨女孩子欢心的小礼物。
他毫不掩饰对柳凝霜的好感,姿态却始终保持着恰到好处的尊重和距离,让人挑不出错,反而显得情深意重。
与之相对的,是针对叶天无声的打压。
叶大山做工的工坊,莫名其妙丢了最大的订单。
叶天去集市卖些自己种的草药,总会被巡街的衙役以各种理由刁难、罚款。
甚至有一次,他在镇外修炼,竟“恰好”遇到一伙身手不俗的蒙面人袭击。
因为他们不知道自己的实力,被自己打伤。
这也让叶天从那些人口中得知,这是李若白的安排。
他去城主府求见李若白,想问个明白,却被客气地挡在门外。
门房传话说,少城主事务繁忙,无暇接见。语气恭敬,眼神却冷。
叶天不明白。
那个在寿宴上温和鼓励他的少城主,为什么会变成这样?
明明是他邀请自己来的,明明在生日宴那日还友好的与自己交谈,嘘寒问暖。
他曾以为那是善意,现在才知道,那或许只是上位者兴致所至的一点施舍,或者……是更残酷的开场白。
柳凝霜找到他时,眼睛红肿,显然哭过。
“我爹娘……他们收了李家的礼。”她声音哽咽,“说李家已经透了结亲的意思。”
“我娘欢喜得不得了,天天在我耳边念叨……叶天,我怎么办?”
叶天看着她,心拧紧了。他抬手,擦掉她的眼泪。
“别怕。相信我,我有办法!”
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