天启二年，八月十五。中秋。
京师，正阳门外，大栅栏。
这里是北京城最繁华的商业区，今日却被挤得水泄不通。
一座刚刚挂牌的**“京西铁路招商局”**前，人头攒动。锦衣卫负责维持秩序，但这依然挡不住拿着银票想往里挤的疯狂人群。
因为《大明民报》已经连载了三天头条：
《想发财吗？去买铁路股！》
《一两银子变十两！京西煤矿的黑色黄金！》
大厅内，李苏站在一张巨大的京城地图前，手里拿着一根教鞭，俨然一副后世“路演”的架势。
台下坐着的，不仅有魏忠贤派来的干儿子，有各大商号的掌柜，甚至还有不少平日里自诩清高的文官家仆（偷偷来的）。
“诸位。”
李苏敲了敲黑板上的两个数字：
“京西门头沟的煤，坑口价是每百斤五分银子。”
“而进了这北京城，煤价是每百斤二钱银子。”
“这中间的一钱五分利，去哪了？”
台下有人喊道：“都被运费吃了！路不好走，车马费贵啊！”
“对！”
李苏猛地一挥手：
“驴车拉煤，一天只能跑一趟，拉五百斤。但这中间的人吃马嚼、车损路耗，把利润都吃光了。”
“但我修的这条铁路，用蒸汽火车拉。”
“一趟能拉十万斤！一天能跑三趟！而且它只吃煤，不吃草！”
“这意味着什么？”
李苏的声音充满了蛊惑力：
“意味着运费几乎可以忽略不计！那一钱五分的差价，就是纯利！”
“这条路一旦修通，咱们就不是在运煤，是在运银子！”
“现在，我发售一万股。每股一百两。买了股，这铁路就有你的一份，以后赚了钱，年年分红！”
“轰！”
台下彻底炸了。
这个账太好算了。傻子都知道这是捡钱！
“我买！魏公公要一千股！”
“范家（虽然被整了，但不敢不来）要五百股！”
“我出钱！现银！”
疯狂的抢购开始了。
短短半个时辰，一百万两白银的融资额度被抢购一空。
李苏看着那些挥舞着银票的权贵们，嘴角勾起一抹冷笑。
上了车，你们就是我的同盟。以后谁想动这条铁路，就是在挖你们所有人的祖坟。
……
与此同时。外城，骡马市。
这里是京城运输业的“总舵”。空气中弥漫着牲口的粪便味和劣质烟草味。
几百名五大三粗的车夫、脚夫，正聚在一个茶棚里，气氛阴沉得吓人。
坐在正中间太师椅上的，是一个光着膀子、背上纹着一条黑龙的壮汉。
他叫刘铁背，京师车马行的总把头。手底下管着三千辆大车，垄断了京西的煤炭运输。
“大哥，那姓李的要断咱们的活路啊！”
一个满脸横肉的车夫把茶碗摔得粉碎，“要是那什么‘火轮车’真的跑起来，一趟拉十万斤，咱们兄弟喝西北风去啊？”
“是啊大哥！咱们去把那铁路给扒了吧！”
“对！跟他拼了！”
刘铁背阴沉着脸，手里转着两个铁胆，发出咔咔的声响。
他能在京城混这么多年，黑白两道通吃，靠的就是心狠手辣。
“扒铁路？那是找死。”
刘铁背吐了一口浓痰，“那是皇上御批的，锦衣卫看着呢。你们想去诏狱里尝尝滋味？”
“那咋办？就这么等死？”
“哼。”
刘铁背眼中闪过一丝毒辣的光芒：
“那铁车是个死物，听说还得烧火才能动。”
“再过半个月，就是他们说的‘通车大典’。到时候，皇上也要去。”
他招了招手，示意几个心腹凑过来，压低声音：
“那玩意儿不是要在铁轨上跑吗？咱们不去扒路。”
“咱们去给它‘加点料’。”
“我在五台山求过一道符。只要在那铁轨上动点手脚……那几万斤的铁疙瘩要是翻了车，嘿嘿……”
“到时候惊了圣驾，砸死了人，我看他李苏有几个脑袋够砍！”
“大哥英明！”众车夫狞笑起来。
……
西山，铁路工地。
宋应星正带着几千名工匠，日夜不停地铺设铁轨。
这是一场与时间的赛跑。
标准化的枕木、用高炉钢水浇铸的重型钢轨、还有那一颗颗特制的道钉。
每一寸铁路的延伸，都在敲响旧时代的丧钟。
李苏站在路基上，看着远处若隐若现的京城城墙。
“大人。”孙得胜悄无声息地出现在他身后，“骡马市那帮人有动静了。他们买了火药，还有很多大石头。”
“想搞破坏？”李苏并不意外。
任何变革，都会伴随着流血。既得利益者的反扑，是必然的。
“要不要先把刘铁背抓了？”孙得胜问。
“不。”
李苏摇了摇头，眼中闪过一丝冷酷：
“抓了他一个，还有后来人。我要借这次机会，彻底打服这帮地头蛇。”
“让他们闹。闹得越大越好。”
李苏指着脚下冰冷的铁轨：
“当工业的钢铁洪流碾压过来的时候，任何挡在前面的血肉之躯，都只是润滑油。”
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