雍京，这座千年古都，从未像今日这般喧嚣与焕然一新。
残破的皇城城墙已被修葺加固，斑驳的宫门换上了崭新的朱漆。街道两旁，商铺林立，招幌飘扬，来自西域的香料、寒州的精钢、江南的丝绸在此交汇，讨价还价声、车马辚辚声、孩童嬉笑声交织成一首繁华的乐章。
空气中，不仅弥漫着刚出炉的炊饼香气，更涌动着一股名为“希望”的蓬勃朝气。
林牧之站在重新命名的“昭明殿”高阶之上，俯瞰着下方广场上万头攒动的景象。诸侯使者身着各式礼服，手持贡单，依次上前，在礼官的唱喁声中，向这位新生的共主表达臣服。
苏婉清静静地立在他身侧半步之后，素手轻抬，指向下方一列格外庞大的队伍。
“牧之，你看，那是西域商盟的使团。他们不仅带来了汗血宝马和珍稀宝石，更递上了加入‘昭明贸易圈’的国书。”
她的声音温婉，却带着一丝不易察觉的激动，指尖在算盘上轻轻一点，发出清脆的声响。
林牧之微微颔首，目光扫过那些深目高鼻的胡商。
“他们看中的，不是我这个共主，而是寒川工坊里源源不断的火柴、线膛枪，还有即将铺开的铁路网带来的商机。”
他的语气平静，听不出太多喜悦，反而带着一种理性的审视。指尖无意识地在汉白玉栏杆上轻轻敲击，仿佛在计算着其中的利弊。
苏婉清侧过头，看向他线条硬朗的侧脸。
她明白，眼前这“万国来朝”的盛景，并未让他沉醉。他的心思，早已飞到了更远的地方——那些还未完全臣服的边地，那些在战火中亟待重建的村庄，以及……那份关于“海外古国”舰队正在集结的密报。
“至少，这是一个开始。”她柔声道，试图拂去他眉宇间那一丝凝重，“商路畅通，国库便能更加充盈，我们推行新政、兴修水利、广办学堂，便有了根基。”
林牧之终于转过头，对上她清澈而坚定的目光，嘴角牵起一抹淡淡的、真正意义上的笑意。
“你说得对，婉清。没有经济的繁荣，一切都是空中楼阁。这‘盛世’的砖瓦，需要你来帮我一块块垒实。”
他看到她耳尖因这句认可而微微泛红，眼神却愈发明亮。
这时，身披轻甲、风尘仆仆的郑知远大踏步走来，额上的疤痕在阳光下格外显眼。
“主公，苏姑娘。”他抱拳行礼，声如洪钟，“北狄残余部落已派人送来降表，拓跋宏亲自作保。东海岸的防务也已重新部署，岛津义久的人很守规矩，正在协助我们绘制更精确的海图。”
他的手始终按在腰间的刀柄上，即便在这庆典之日，也保持着军人的警觉。
“辛苦了，郑大哥。”林牧之抬手虚扶，“将士们可都安顿好了？抚恤银两务必足额发放到每一位阵亡弟兄的家人手中。”
郑知远刚毅的面容上闪过一丝动容，掌心微微出汗。
“都已安排妥当！主公仁厚，将士们无不感念！只是……”他顿了顿，压低声音，“海防虽固，但老臣总觉得，海平面之下，暗流汹涌。我们缴获的那几艘古国哨船，其造船工艺，非同小可。”
林牧之瞳孔微缩，点了点头，却没有立刻接话。
这时，赵铁柱也从工坊区赶了过来，工装上还沾着些许油污。他沉默地行了一礼，便站到一旁，目光扫过广场上那些精致的贡品，眉头却微微蹙起。
“铁柱，怎么了？”林牧之注意到这位工业负责人异样的沉默。
赵铁柱喉结滚动了一下，闷声道：“主公，那些贡品里的琉璃盏、玉器，华而不实。不如多送些铁锭、煤碳来得实在。新式蒸汽机的锅炉压力还能再提升，但需要更好的钢材……我们的技术，还得再突破。”
他说话时，眼神不自觉地瞟向广场一角正在冒烟的工坊试点，那里，象征着新时代动力的蒸汽机正在轰鸣。
苏婉清闻言，不禁莞尔：“铁柱大哥，外交场合，总不能扛着铁锭去见使臣吧？不过你的意思我明白，工业是根基。下一步，财政会优先保障你和雨晴妹子那边的用度。”
周雨晴刚从下面的田亩视察回来，布裙上还沾着泥土，脸上却带着丰收的喜悦。
“牧之哥，婉清姐！”她快步上前，语气带着难得的轻快，“京郊的试验田，新稻种的收成比预估的还多了半成！百姓们见了实打实的粮食，对新朝的信心足得很呢！”
她激动地攥紧了袖口，仿佛那里藏着一穗金黄的麦子。
看着眼前的核心伙伴——统筹内政的婉清、戍守边疆的知远、攻坚技术的铁柱、保障民生的雨晴，林牧之心中那点因潜在威胁而产生的阴霾，渐渐被一股暖流驱散。
这“盛世”，并非他一人之功，而是他们这个团队，是无数寒川子弟、天下百姓共同奋斗的结果。
他深吸一口气，重新将目光投向远方。
阳光下，崭新的铁轨闪着寒光，如同巨龙般向天际延伸。更远处，隐约可见港口中如林桅杆，那是正在不断扩建的昭明海军。
“盛世初现……”林牧之轻声重复着这个章节的标题，像是在对伙伴们，也像是在对自己说，“这只是一个开始。真正的盛世，不应只是万国来朝，更应是路不拾遗、夜不闭户，是每一个孩子都能安心读书，每一个老人都能老有所养。”
他转过身，目光扫过每一位同伴的脸庞。
“脚下的路还很长，或许还有更大的风浪在前方。但只要我们同心协力，这昭明盛世，必将如旭日东升，光华万丈！”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，在昭明殿的高台上回荡，仿佛与远处工坊的蒸汽轰鸣、学堂的朗朗书声、市集的喧闹交织在一起，共同谱写着新时代的序曲。
广场上，欢呼声再次如潮水般涌起。
阳光洒在林牧之的青衫上，那上面或许还沾着机油的痕迹，却比任何帝王的龙袍都更显得厚重与坚实。
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