静默的圣坛空间中，时间以另一种方式流淌。没有昼夜交替，只有永恒柔和的白色光芒，以及那缓慢旋转的光涡，如同亘古不变的心脏搏动。
苏晚晴盘膝坐在圣坛顶端，光涡之下。她的意识与“净化之源”投影深度连接，海量的知识与力量流淌在她的存在框架之中。她并非被动接收，而是主动梳理、理解、消化。净光族对抗“织网者”的数万年经验，对净化之力不同层级的运用技巧，对规则秩序的深入理解……这些信息如同涓涓细流，汇入她的意识海洋，逐渐与她原有的净化之力根基融为一体。
她体表自然流淌的淡金色光芒，逐渐染上了一层莹润的白色光晕，变得更加内敛、纯粹，却又蕴含着更强的潜能。她开始尝试引导圣坛本身的力量，指尖轻点，便能引发周围规则之弦的轻微共鸣，构筑出简单的净化屏障或秩序锁链。
林烬则在圣坛基座周围仔细探索。他尝试解读那些刻印在基座和墙壁上的、随着光涡韵律流动的纹路与符号。有些是净光族的文字，记录着圣坛的维护要诀和紧急协议；有些则是纯粹的规则表达，阐述着“净化”与“秩序”力量的深层原理。他借助“晨星”权限带来的对创造者文明规则体系的熟悉感，以及艾尔希娅传输的部分知识，艰难地进行着破译和理解。
他们分工协作，争分夺秒。苏晚晴专注于力量的提升与掌控，以及与圣坛核心建立更稳固的连接，为可能的远航跃迁做准备。林烬则侧重于信息收集、圣坛功能分析，以及规划路线。
几天（根据他们内部生物钟估算）后，苏晚晴率先取得了突破。
她能将净化之力更加精细地操控，不仅能用于防御和攻击，还能模拟出圣坛那种高度有序的规则环境，在自身周围形成一个临时的、小范围的“秩序领域”，有效隔绝外部混乱规则的侵扰。更重要的是，她初步掌握了圣坛记载的、基于“净化之源”投影能量的“短距定向规则跃迁”技术。
“原理和我们来时经历的‘规则跃迁’类似，但更温和、更可控。”苏晚晴向林烬展示着她凝聚在掌心的一团稳定的、如同水银般流淌的白色能量，“利用圣坛储备的能量和坐标引导，可以让我们在较短距离内（大概几百到几千光年尺度）进行相对精准的跃迁，对自身的规则冲击也会小很多。但每次跃迁后，需要时间重新积蓄能量，而且不能频繁使用，否则圣坛的核心投影可能会不稳定。”
这已经是非常宝贵的进展。至少，他们有了在这个陌生广袤星域中移动的有效手段，而不再是无头苍蝇。
林烬这边也收获颇丰。他破译了部分圣坛记录，大致确认了当前星域的位置——这是一个位于宇宙“荒寂边缘”的偏僻角落，距离净光族文明昔日的核心疆域极其遥远，也远离艾尔希娅提供的那些主要“火种坐标”所在的相对“繁华”星域。这也解释了为什么这里毁灭后，如此长时间都未被其他文明发现或介入。
他还找到了圣坛的能源管理系统。圣坛的核心能量源自“净化之源”的投影，几乎无穷无尽，但用于外部功能（如维持空间稳定、镇压碎片、进行跃迁）的能量储备是有限的，需要从周围宇宙环境中缓慢汲取有序能量进行补充。目前，圣坛的能量储备大约在43%左右，进行一次苏晚晴所说的“短距定向跃迁”，预计需要消耗15%-20%（取决于距离和精度），之后需要相当长的时间（以年为单位）才能自然恢复，除非找到富含有序能量的环境或特殊资源加速补充。
“能量是最大的制约。”林烬将情况告诉苏晚晴，“我们必须精打细算。而且，跃迁落点的选择至关重要，必须寻找可能藏有线索、资源或……其他火种信号的地方。”
两人将目光再次投向那截获的微弱广播信号。
苏晚晴尝试以圣坛为放大器，向信号来源的大致方向发送了一段简短的、包含净光族识别码和“晨星”协议问候语的回应信号。但如同石沉大海，没有任何回复。要么是信号太微弱对方无法接收，要么是对方已经无法回应，或者……信号本身就是个诱饵。
不能将全部希望寄托于此。
林烬根据破译的圣坛星图碎片（虽然古老且可能因战争而失真），结合艾尔希娅提供的“铸星者”坐标大致方向，尝试规划一条可能的航路。他设定了一系列“跳板”目标——那些在星图碎片上被标记为可能存在稳定恒星、星云（可能蕴含有序能量）、或古老文明遗迹（可能存在线索或资源）的星系。每次短距跃迁的目标，就是抵达这些“跳板”之一，进行休整、补充能量（如果可能）、搜寻线索，然后决定下一步。
这是一个笨办法，充满了未知和风险，但却是他们目前唯一可行的策略。
“我们还需要一些‘补给’。”林烬看向圣坛基座上那些被封印的“织网者”碎片，“尤其是，如果我们要面对‘归墟异动’。这些碎片虽然是危险源，但也是研究材料。或许……我们可以尝试在绝对控制下，提取一丝最微弱的样本，封存在特制的净化容器中，用于分析其构成和弱点。”
苏晚晴对此非常谨慎。净化之力本能地排斥这些碎片，但她明白林烬的考虑。“可以尝试，但必须万分小心。我会用最强的净化封印将其隔离，并且一旦出现任何失控迹象，立刻销毁。”
他们利用圣坛的材料（某种可以塑形的灵质晶体）和净化之力，制作了几个微小的、多层封印的“样本盒”。然后，苏晚晴在最严密的防护下，引导圣坛的力量，从一块最小的、封印最稳固的碎片边缘，剥离出几乎无法用常规尺度衡量的、一丝最微弱的能量气息，封入样本盒中。整个过程如履薄冰，那碎片即便被层层封印，在受到“挑衅”时依旧传递出令人心悸的恶意波动。
成功封存后，两人都松了口气。这微小的样本，或许在未来关键时刻能派上用场。
准备工作的最后，是处理那块蕴含艾尔希娅最后印记的银白色晶体碎片，以及零的黑色立方体（已丢失）中可能存储的、关于零最后行动的数据。苏晚晴尝试用净化之力温养艾尔希娅的印记，那缕微光似乎略微明亮了一点点，但距离“复苏”仍旧遥不可及，更像是维持其不彻底消散。他们将晶体碎片妥善保管。
而对于零，他们只能将那份最后的日志和它计算出的跃迁方案铭记于心。零的逻辑瘟疫种子是否还在归墟巨舰内部发挥作用，他们不得而知，只能希望那微小的“病毒”仍在持续破坏着那恐怖存在的内部平衡。
终于，出发的时刻到了。
圣坛的能量储备被调整到最佳状态，苏晚晴与净化之源投影的连接也稳定在较高水平。她将在跃迁中负责引导能量、维持跃迁通道的稳定，并保护两人免受规则冲击。林烬则负责坐标校准、路径监控，并在必要时提供灵能和规则权限支持。
他们站在圣坛中央，光涡之下。苏晚晴双手虚按，圣坛基座的纹路逐层亮起，纯净的白色能量从四面八方汇聚而来，在他们周围形成一个缓缓旋转的、由光构成的“茧”。这“茧”比他们来时那个粗糙的规则结晶茧要精致、稳定得多，表面流淌着净光族的守护符文。
“第一个‘跳板’坐标已锁定。”林烬的声音在光茧内响起，“目标星系：古星图标注为‘尘息星云’边缘的‘灰烬伴星’，距离约八百光年。星图显示该区域曾有微弱文明活动痕迹，但状态未知。预计跃迁消耗能量：18%。”
“明白。”苏晚晴闭目凝神，净化之力与圣坛能量完美交融，“开始能量引导……通道构筑……稳定性确认……”
光茧的光芒越来越盛，将两人的身影完全吞没。圣坛空间微微震颤，周围洁白的墙壁上流光溢彩。
“规则锚点释放……跃迁……启动！”
没有剧烈的爆炸或强光。整个光茧，连同其中的两人，如同被橡皮擦从画布上抹去一般，悄无声息地消失在圣坛空间之中。
圣坛顶端的光涡，在跃迁完成的瞬间，微微黯淡了一丝，随即恢复如常。空间重归寂静，只有那些被封印的碎片，以及艾尔希娅的印记晶体，默默见证着又一次充满未知的远航启程。
而在遥远得无法想象的、那广播信号来源的星域边缘，所谓的“守望者哨站”深处，一个布满灰尘的、古老的全息星图仪上，代表净光族圣坛的、早已黯淡了无数岁月的微弱光点，突然极其短暂地、几乎无法察觉地……闪烁了一下。
这一闪是如此微弱，以至于哨站内那个疲惫的身影根本未曾注意。他（她）的全部注意力，都集中在主屏幕上，那越来越近、越来越清晰的、如同墨汁滴入清水般缓缓晕染开来的……混沌阴影。
阴影的边缘，隐约可见细微的、苍白的网络纹路，以及更加深邃的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
“它们……真的来了……” 身影的声音干涩沙哑，带着深深的绝望，却又有一丝解脱。
哨站外，虚空中，星光开始扭曲、变色。一种低沉的、仿佛来自规则层面的“嗡鸣”，由远及近，逐渐充斥了这片死寂的空间。
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