凌昭的身影在迷蒙雨丝中几个起落，已远离了陈记药铺。他没有回头，但灵觉如蛛网般向四周蔓延，捕捉着任何一丝异常的动静。那枚落入水洼的奇特铜钱，如同投入心湖的石子，漾开层层不安的涟漪。对手不仅手段诡秘，更带着一种猫捉老鼠般的戏谑，这让他感到前所未有的警惕。
苏挽晴的身影在巷口惊鸿一瞥，是巧合，还是有意引导？凌昭无法确定，但“听雨楼”三个字，如同黑暗中唯一闪烁的微光，明知可能是陷阱，他也必须前去一探。他在脑中飞速勾勒出城中所有与“听雨楼”可能相关的据点，最终锁定了一处——城北的“清音阁”，一处明面上是琴馆，实则传闻中与听雨楼有着千丝万缕联系的地方。
雨势复又滂沱，将白日里的喧嚣彻底浇熄。城北相较于城西的鱼龙混杂，更多了几分清冷与雅致。清音阁是一座独立的二层小楼，隐在一片竹林中，檐角挂着的风铃在雨中发出零丁脆响，反而更添寂静。
凌昭并未直接闯入。他如同幽灵般绕到小楼后方，屏息凝神，感知着楼内的气息。楼内仅有几道微弱平缓的呼吸，似乎只是普通的守夜人或仆役。然而，当他将注意力集中在二楼一间隐约透出灯光的雅室时，却感到一种奇特的空茫，仿佛那里什么都没有，又仿佛蕴藏着深不见底的旋涡。
就是那里了。他不再犹豫，身形如烟，悄无声息地掠上二楼，指尖轻叩窗棂，发出类似雨滴敲击的特定节奏——这是江湖中求见听雨楼高级执事的暗号之一。窗内静默一瞬，随即，窗户从里面被拉开。没有质问，没有阻拦，一名身着素色长衫、面容清癯的中年文士立于窗前，目光平静地看着他，仿佛早已料到他的到来。室内燃着的，正是那种清冽中带着一丝陈腐的“寂灭香”。
“凌先生，恭候多时。”文士侧身让开，“楼主知你必来，特命在下在此相候。”凌昭心头一震。楼主？他与此人素未谋面，听雨楼主竟能算到他今夜会来此处？是那枚铜钱传递了信息，还是他的行踪从一开始就在对方的掌控之中？他面上不动声色，迈步踏入雅室。室内陈设简单，一琴，一几，两盏清茶，烟气袅袅。
“楼主何在？”凌昭开门见山，目光如电，扫视室内。文士微微一笑，自顾自坐于琴前，指尖轻抚琴弦，却不发声：“楼主无处不在，亦无处可在。凌先生想问什么，与我说，便与楼主说无异。”凌昭按捺住心中的疑虑与紧迫，沉声道：“‘影蛇’雇主，灰衣人来历，还有……”他顿了顿，声音更冷，“十年前旧事，你们知道多少？”
文士闻言，抚琴的手微微一顿，抬眼看着凌昭，眼中闪过一丝复杂的意味：“凌先生的问题，都指向同一个漩涡。‘影蛇’雇主身份成谜，我方亦在探查，只能告知，其势力盘根错节，不在江南，而在庙堂之高。”庙堂？！凌昭眼神骤缩。这远超他的预料，若牵扯朝堂势力，那争夺的“那个东西”的重要性，恐怕远比他想像的更为可怕。
“至于那灰衣人，”文士继续道，“确是我听雨楼之人，但他此次行动，并非受楼内指派，乃是私人之举。他名‘玄七’，曾隶属楼内戒律堂，后……叛出。”“叛徒？”凌昭皱眉，“他为何袭杀于我？又为何留下‘寂灭香’的气味？”
“这便是关键所在。”文士叹了口气，“玄七叛逃时，带走了楼内一件重要之物，此物或许与先生追寻的‘那个东西’有关，亦与十年前那场旧怨，息息相关。他袭击你，目的不明，或许是想试探，或许是想嫁祸，亦或许……是想借此传递某种信息。楼主推断，他可能想引先生去一个地方。”
“何处？”文士指尖终于落下，在琴弦上拨出一个孤峭的音符：“青冥山，断魂崖。十日前，玄七最后出现的地点，亦是十年前，‘惊鸿剑’凌风夫妇罹难之处。”
“轰——！”一道惊雷骤然炸响，惨白的电光瞬间照亮了凌昭毫无血色的脸。父母血仇，十年隐痛，旧伤在这一刻仿佛被无形之手狠狠撕裂，那熟悉的滞涩感几乎让他内力失控。他猛地握紧双拳，指节因用力而泛白，腰间的玄铁狭盒寒意大盛，刺得他神魂一清。
原来如此！所有的线索，最终都指向了那里，那个他十年不愿、也不敢轻易踏足的伤心绝地。文士看着他剧烈波动的气息，缓缓道：“楼主让在下转告先生，前路凶险，九死一生。去与不去，皆在先生一念之间。”
凌昭闭上眼，深吸了一口带着寂灭香气的冰冷空气。再睁开时，眼中所有波澜已被强行压下，只剩下深潭般的冰寒与决绝。他没有回答，只是转身，走向窗口。窗外，雨夜无边。他的身影再次投入其中，方向，直指城外的青冥山。雨打竹林，清音阁内的琴声再次响起，幽咽苍凉，如泣如诉，为这注定无法回头的夜，更添一抹肃杀。
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