土坡后的死寂并未持续太久。求生的本能，或者说对军法更为直接的恐惧，最终还是驱使着这群残兵败将挣扎着爬起来。伤口被草草处理——或者干脆无人理会，彼此搀扶着，拖着疲惫不堪、沾满血污的身躯，如同一条被打断了脊梁的野狗，踉跄着向陈县方向逃窜。
来时四十余人，意气风发，想着完成任务，或许还能捞些油水。归时仅剩二十三人，人人带伤，失魂落魄，除了带回来一身洗刷不掉的腥气和深入骨髓的恐惧，一无所获。
默夫沉默地走在队伍前面，或者说，是这支已经谈不上“队伍”的溃散群体的最前方。他的背脊依旧挺直，但每一步都仿佛踩在烧红的炭火上，东乡里那血淋淋的景象和农民们刻骨的诅咒，如同跗骨之蛆，啃噬着他的内心。逃离的念头一旦生根，便开始疯狂滋长，但他知道，此刻绝非时机。
越靠近陈县，那股令人窒息的死寂感便越发浓重。然而，与离开时不同的是，这死寂中，似乎隐隐多了一丝难以言喻的、诡异的骚动。就像暴风雨来临前，空气中那令人皮肤发麻的静电。
城门口的守卫数量似乎增加了，但他们的眼神不再是之前的麻木，而是充满了警惕和一种难以掩饰的惊慌，检查过往人等的动作粗暴而急促，仿佛在害怕着什么。
进入城内，景象更是让默夫心头一沉。
街道上的人似乎比前几天更少了，但偶尔匆匆跑过的人，脸上都带着一种末日来临般的恐慌。窃窃私语声消失了，取而代之的是一种压抑的、仿佛随时会爆发的寂静。一些店铺的门板被砸得稀烂，显然刚经历过新一轮的抢掠，但这一次，似乎连抢掠都变得仓促而疯狂。
一种山雨欲来风满楼的不祥预感，牢牢攫住了默夫。
孙军官显然也感觉到了不对劲，他那张灰败的脸上多了几分惊疑不定，催促着手下加快脚步，只想尽快回到刘将军的势力范围，仿佛那里才能给他一丝虚假的安全感。
然而，还没等他们回到驻地，那酝酿已久、足以将整个陈县彻底撕裂的惊雷，终于以一种最残酷、最血腥、最荒谬的方式，猛然炸响！
消息并非通过正式的渠道传来，也没有任何官方的宣告。
它像是带着瘟疫的阴风，又像是决堤的洪水，几乎是在一瞬间，就从各个角落、通过各种难以追溯的途径，猛地席卷了全城！
最初是几个从西面方向逃回来的、浑身是血、盔歪甲斜的溃兵，他们像是见了鬼一样，冲进城里，语无伦次地嘶喊着一些破碎的词语：
“死了……全死了……”
“田将军……他……”
“吴王……首级……”
他们的呼喊被恐慌的人群淹没，但某些关键词却像毒刺一样，扎进了听到者的心里。
紧接着，更多零碎的消息开始以惊人的速度拼接、传播，每一个版本都更加骇人听闻，但核心内容却惊人地一致：
荥阳前线，大将田臧、李归等人，假传陈胜王旨意，袭杀了久攻荥阳不下的假王吴广！并将其首级送至陈县，诬告吴广谋反！
这个消息太过爆炸，太过骇人听闻，以至于最初听到的人，几乎都不敢相信自己的耳朵！
吴广！那可是与陈胜一同在大泽乡揭竿而起的首义元勋！是号称“张楚”政权并肩王的二号人物！是数十万起义军的精神领袖之一！
他……被自己人杀了？还是以“谋反”这种可笑的名义？
震惊！难以置信！然后是巨大的恐惧和彻底的茫然！
整个陈县，仿佛被这枚突如其来的惊雷炸得失去了所有声音。
死寂。
比之前任何一次都要深沉、都要可怕的死寂。
所有人，无论是军官还是士卒，无论是官吏还是残存的百姓，都被这消息震得魂飞魄散。人们僵立在原地，脸上血色尽褪，眼睛瞪得极大，嘴巴无意识地张开，却发不出任何声音。
空气仿佛凝固了，时间也仿佛停止了流动。
然后……
如同海啸般的哗然和骚动，猛地爆发开来！
“不可能！绝对不可能！”
“吴王怎么会谋反？！”
“田臧狗贼！安敢如此！”
“陈胜王呢？陈胜王怎么说？”
“天塌了！这天真的要塌了！”
质疑声、怒骂声、惊呼声、哭嚎声……瞬间冲破了之前所有的压抑，如同火山喷发般猛烈地冲击着陈县的每一个角落！人们像是没头的苍蝇，四处奔跑，互相询问，传播着更加离奇和恐怖的细节。
军营彻底炸了锅！尤其是那些最早跟随陈胜吴广起义的老戍卒，情绪最为激动。他们视吴广为旗帜和榜样，根本无法接受这个事实，许多人捶胸顿足，嚎啕大哭，甚至有人当场就要拔出武器，去找田臧的人算账。而其他派系的士兵则惊慌失措，恐惧着接下来可能发生的清洗和报复。
街道上乱成一团，溃兵、乱民、试图维持秩序（或者说趁机抢掠）的兵士搅在一起，冲突和斗殴瞬间爆发。
默夫和他手下这群刚刚从东乡里血战中逃回的残兵，直接被这更大的、来自内部的爆炸性消息给冲懵了。
孙军官张大了嘴巴，脸上的伤口还在渗血，眼神却彻底呆滞了，喃喃道：“吴王……死了？被……被杀了？”他显然无法理解这突如其来的剧变，这已经完全超出了他处理能力的范围。
狗子则吓得缩起了脖子，眼珠乱转，似乎在急速思考着这变故会带来什么影响，自己该如何站队。
大牛一脸震惊和茫然，看向默夫：“头儿……这……这是真的吗？吴王他……”
默夫站在原地，身体几不可察地晃了一下。尽管他早已从溃兵的低语和历史的碎片中预感到荥阳前线可能出事，预感到吴广处境危险，但当这血淋淋的消息以如此确凿、如此残酷的方式传来时，他依然感到一阵强烈的眩晕和……一种深入骨髓的寒意。
田臧杀吴广。
不是为了退敌，不是为了战略，甚至主要不是为了个人恩怨。
是为了夺权，是为了向陈胜表忠心，是为了在这艘即将沉没的破船上，抢占一个更好的位置！甚至可能……只是出于纯粹的恐惧和猜忌！
而陈胜……他竟然认可了？至少，消息是这么传的。
默夫感到一股冰冷的恶心感从胃里翻涌上来。
他想起了晁方，那个因为上书建言而被乱棍打死的理想主义者。他想起了东乡里那些高喊着“假义军、真土匪”、最终血染土地的农民。他想起了王麻子，那个被推出来顶罪的小头目。
现在，是吴广。起义的领袖，号称的“假王”。
在这架疯狂而腐朽的权力机器面前，没有任何人是安全的。理想、功绩、情谊、甚至最基本的规则，全都荡然无存。只剩下最赤裸裸的贪婪、背叛和杀戮。
这艘船，不仅烂透了，而且已经开始疯狂地吞噬船上的一切了！
“呵……呵呵……”默夫忽然发出一阵极其低沉、压抑的冷笑，那笑声里充满了无尽的荒谬和悲凉。
孙军官、狗子等人都被他的笑声吓了一跳，惊疑不定地看向他。
默夫止住笑声，脸色恢复了一片冰冷的平静，但那平静之下，却仿佛有火山在酝酿。他看也没看孙军官，只是对身边仅存的手下，用一种异常冷静，冷静得令人心悸的语气说道：
“都听到了？”
“天，变了。”
“不想死得不明不白，就把嘴巴闭紧，眼睛睁大，手里的家伙握牢了。”
说完，他不再理会其他人的反应，迈开脚步，向着那片已经彻底陷入疯狂和混乱的军营走去。
他的背影，在夕阳（如果此刻还有夕阳的话）的余晖（如果还有余晖的话）下，拉出一道长长的、孤寂而决绝的影子。
惊雷已然炸响，真正的风暴，终于降临。
而这风暴，将从内部，将这艘破船，彻底撕成碎片。
默夫知道，最后的时刻，到了。
要么被这风暴吞噬，要么……就在这毁灭的狂潮中，杀出一条生路！
他的右手，缓缓握紧了腰间的剑柄，指节因用力而泛白。
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