赵桓端坐龙椅，手指轻摩挲着椅扶上雕刻精美的龙纹，目光如炬扫过阶下躬身肃立的百官，沉声道：“此刻，尚有何人，敢有异议？”
他的声音不高，却裹挟着帝王独有的威严，在空旷巍峨的大殿内一字一句回荡不绝，撞在雕梁画栋的梁柱上，又折转回来，如重锤般狠狠敲击在每一位官员的心上。
殿内鸦雀无声，无人敢贸然应答。整座金銮殿静谧得近乎诡异，竟能清晰听闻百官额间渗出的冷汗，沿着脸颊滑落，滴落在光洁如镜的金砖之上，发出“嗒嗒”的细微声响。
方才那些还拍着胸脯哭天抢地、一副忧国忧民姿态慷慨陈词的“忠臣”们，此刻全都像被抽去了脊梁般，将头颅埋得低低的，双肩止不住微微颤抖，恨不得当场化作一只鸵鸟，把脑袋扎进地里躲避这令人窒息的威压。异议？简直是自寻死路！先前孙继宗因厉声反对新法被拖出殿外时的惨叫声，仿佛还在大殿的梁枋间萦绕不散，谁还敢触这逆鳞？
“臣……臣等，附议！”
不知是谁在人群中率先反应过来，像是抓住救命稻草般，用一种混杂着哭腔与惧意的颤抖嗓音高声喊道，打破了这死寂。
“臣等附议！陛下圣明！此乃利国利民之善政，臣等万死不辞，坚决拥护！”
“没错！陛下深谋远虑，我等愚钝，险些误了国家大事，罪该万死！”
附和之声瞬间如山崩海啸般席卷整个大殿，此起彼伏，连绵不绝。官员们争相表忠心，那场面，要多谄媚便有多谄媚，偏偏每个人脸上都摆出一副无比虔诚真诚的模样，仿佛对新法的拥护发自肺腑。
赵桓望着阶下这群变脸速度比翻书还快的臣僚，嘴角勾起一抹意味深长的笑，眼神中却无半分温度。
“好，甚好。”他缓缓抬起手，轻轻拍了拍龙椅的扶手，语气平和却透着掌控一切的从容，“既然众爱卿皆如此支持朕的决策，那朕便放心了。”
他话锋一转。
“为了让这利国利民的新法能够顺利推行，朕决意，便由在座的诸位爱卿，先行一步，为天下各州府百官做个表率。”
“高俅！”
高俅身形一凛，快步出列，单膝跪地，高声应诺：“臣在！”
“传朕旨意，户部即刻与皇城司会同，就在这金銮殿内成立‘皇家资产核算处’。替朕把在场每一位爱卿的家产、田亩、商铺、银钱都仔细核算清楚，让他们第一个缴纳这‘城防捐’，给天下人做个榜样！”
这话如同平地惊雷，阶下刚刚因附和而直起些许腰杆的官员们，瞬间如遭雷击，腿腹一软，“噗通噗通”一片，又齐齐跪了下去，脸色煞白。
这哪里是什么树立表率？分明是借着“表率”的名头，要当场扒掉他们的一层皮啊！不少人心中叫苦不迭，却连半分反驳的勇气都无。
还没等他们从震惊中回过神来，高俅已然站起身，大手一挥，殿外随即涌入一队队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的皇城司缇骑，他们手中捧着厚重账册与算盘，面色冷峻，如狼似虎般迅速分散至百官之间。
一名缇骑走到吏部尚书张大人面前，展开账册朗声念道：“吏部尚书张大人，名下良田三千亩，分布于京郊及江南各州；京城繁华地段旺铺七间，租金丰厚；各大钱庄票号存款共计……”
“啪！啪啪！”
算盘珠子“啪！啪啪！”的清脆拨动声，在死寂的大殿里显得格外刺耳。每一声拨动，都像一把小刀子，狠狠刮在官员们的心头肉上，令他们脸色愈发难看，不少人额头的冷汗又冒了出来。
片刻后，核算的缇骑收起算盘，高声禀报道：“经核算，张大人身家丰厚，需缴纳城防捐白银三十万两！”
“噗通！”
张大人本就因紧张气血翻涌，听闻这数字后，眼前一黑，两眼一翻，“噗通”一声直挺挺地晕了过去，引得周遭官员一阵骚动，却无一人敢上前搀扶。
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