青玄真人带着受伤的李明吴与杜梦琪，并未远遁千里，而是凭借着对气机与阵法的精妙掌控，在错综复杂的陨星山脉中几经转折，最终潜入了一条极其隐蔽的、被某种天然幻阵掩盖的地下裂隙。
裂隙深处，别有洞天。这是一条废弃已久的矿道，空气中弥漫着陈腐的尘土味和淡淡的金属气息，但令人意外的是，此地的魔气极其稀薄，反而有一种沉稳厚重的土石之力流转，将外界狂暴的灵气与魔意隔绝开来。
“此地有上古残留的‘厚土敛息阵’，虽已残破，但根基犹在，正好可作为临时藏身之所。”青玄真人将李明吴放下，探查了一下他的伤势，“混沌星辰之力果然玄妙，加上乙木生机护体，伤势虽重，但未伤及根本，好生调息，不日便可痊愈。”
李明吴点了点头，吞下几株壶中世界滋养的疗伤灵药，盘膝坐下，全力运转《混沌衍星经》。混沌灵力如同温暖的星河，流淌过受损的经脉，源木之心散发出勃勃生机，加速着伤处的愈合。与蚀骨魔将的硬撼虽然凶险，但也让他对自身力量的运用和极限有了更清晰的认识，尤其是将乙木生机融入攻击与防御，使得他的战斗风格更加多变难缠。
杜梦琪守在一旁，月华之力如同轻柔的纱幔，笼罩着李明吴，进一步安抚着他有些躁动的灵力，并警惕地感知着外界的动静。
“那魔将受此挑衅，必不会善罢甘休，定会发动麾下魔修大肆搜山。”青玄真人沉吟道，“我们需尽快找到庚金源核的线索，否则被困在此地，迟早会被发现。”
就在这时，三人的神识几乎同时一动，齐齐望向矿道深处那黑暗的角落。
“谁？出来！”青玄真人声音不高，却带着剑意凛然的穿透力。
一阵窸窸窣窣的声响后，一个矮壮的身影畏畏缩缩地从一堆废弃的矿石后面钻了出来。他身高不足四尺，皮肤呈现出灰褐色，如同风化的岩石，身上穿着简陋的兽皮衣物，脸上带着惊惧与忐忑，正是之前他们在深渊矿场见过的山丘族奴隶之一！
“别……别杀我……我……我没有恶意……”山丘族奴隶操着生涩拗口的通用语，声音颤抖，噗通一声跪倒在地，“我……我是跟着你们留下的痕迹……偷偷跑出来的……谢……谢谢你们之前制造混乱……”
李明吴缓缓收功，虽然脸色依旧有些苍白，但气息已经平稳了许多。他看向那山丘族奴隶，目光温和了一些：“不必害怕，我们不会伤害你。你叫什么名字？为何跟来此地？”
见李明吴等人确实没有敌意，那山丘族奴隶稍微镇定了一些，依旧跪着说道：“我……我叫‘石锤’……是山丘部族的……我们部族，还有晶翼族、流沙族……好多族人都被那些魔头抓来当奴隶……开采碎星矿，用来炼制那可怕的幡……”提到万魂星辰幡，他眼中流露出深深的恐惧。
“我们想救你们出去，但需要了解更多信息。”杜梦琪柔声问道，“石锤，你知道那‘蚀骨魔将’的详细实力吗？除了他，这里还有哪些强大的魔头？还有，你知不知道一种叫做‘庚金源核’的东西？”
听到“庚金源核”四个字，石锤身体猛地一颤，抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒：“你……你们是来找‘圣山之心的’？”
“圣山之心？”李明吴三人对视一眼，心中一动。
“对！就是我们山丘族世代守护的圣物，‘圣山之心’！”石锤激动起来，随即又变得悲伤，“可是……可是圣山被那些魔头占据了，‘圣山之心’也下落不明……族老们说，那是维系我们一族力量与本命的根源，也是……也是这片山脉庚金之气的源头……”
果然！庚金源核就在此地，而且与山丘族密切相关！
“圣山在何处？如今情况如何？”青玄真人立刻追问。
石锤指着矿道更深处的方向：“圣山就在这片山脉的核心，原本是我们山丘族的主城‘熔铁城’所在。但现在……那里被魔将和他的爪牙占据了，变成了炼制魔幡的主祭坛……我们都被赶了出来，要么被杀，要么被抓来做奴隶……”
他顿了顿，像是下定了决心，恳切地磕头道：“几位恩人！你们实力强大，连魔将大人……不，连那魔头都能打伤！求求你们，救救我们山丘族，夺回圣山之心吧！没有圣山之心，我们山丘族的力量会不断衰弱，最终彻底消亡！我愿意为你们带路，我知道一些通往圣山内部的秘密通道！”
看着苦苦哀求的石锤，李明吴心中念头飞转。拯救山丘族，夺回庚金源核，破坏魔幡炼制，这几件事几乎是绑在一起的。与本地土着合作，无疑能让他们更快地了解敌情，找到突破口。
“石锤，你先起来。”李明吴虚扶一下，正色道，“帮助我们，也是在帮助你们自己。我们需要知道所有关于圣山、魔将布置、以及那些秘密通道的信息。”
“我说！我全都说！”石锤激动地爬起来，开始将他所知的一切和盘托出。
根据石锤的描述，蚀骨魔将麾下，除了大量金丹期的魔修和魔傀外，还有另外两名元婴初期的副将，分别被称为“裂魂魔使”和“蚀金魔使”。裂魂魔使擅长精神攻击与操控魔物，蚀金魔使则精于金系魔功与炼器，万魂星辰幡的炼制主要由他负责。
圣山（熔铁城）如今被强大的“九幽魔煞阵”笼罩，易守难攻。但山丘族世代居住于此，确实掌握着几条依靠地脉之力开辟的、极其隐蔽的密道，可以绕过部分外围阵法，直接进入圣山内部的一些区域。
“族老们被抓走前，曾秘密嘱咐我们，万一圣山失守，可以去‘沉寂之谷’寻找一位隐居的‘老祭司’，他或许知道如何暂时削弱魔阵，或者……圣山之心的具体藏匿地点。”石锤补充了一个关键信息。
“沉寂之谷？老祭司？”青玄真人若有所思，“看来，在强攻之前，我们有必要先去拜访一下这位老祭司了。”
计议已定，三人决定稍作休整，待李明吴伤势稳定后，便由石锤带路，前往那所谓的“沉寂之谷”。
数个时辰后，李明吴在源木之心和自身功法的双重作用下，伤势已恢复了七七八八，战力重回巅峰。
“走吧，时间不等人。”李明吴站起身，眼中精光内敛，经过与魔将的生死搏杀，他的气息更加凝练沉雄。
在石锤的带领下，四人悄然离开废弃矿道，借着嶙峋怪石与残存阵法的掩护，向着陨星山脉另一侧的“沉寂之谷”潜行而去。
然而，他们并未察觉到，在远处一座陡峭的山峰上，一道笼罩在阴影中的身影，正冷冷地注视着他们离去的方向。那身影手中把玩着一块闪烁着幽光的传讯魔符，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“几只狡猾的老鼠……以为躲进地里就安全了吗？裂魂大人的‘千幻魔蝠’，早已锁定了你们的气息……沉寂之谷？正好，将你们和那个老不死的，一网打尽！”
魔符被捏碎，一道无形的波动传向圣山方向。
危机，如同无形的罗网，正在悄然收紧。
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