鲜血顺着维恩的掌心滑下，在石板上留下一串暗红的痕迹。他靠在岩壁边，左手死死压住伤口，指缝间不断渗出新的血珠。那道由星辉徽记激活的蓝光纹路还在皮下微弱跳动，可光芒已经变得浑浊，像是被污染的水源。他知道不能再等了。通道前方传来规律的脚步声，不是人类的节奏，而是某种贴地移动的震动，像影子在爬行。
他慢慢抽出暮影匕首，刀刃没有反光，因为它从不反射任何光源。维恩闭上眼，将意识沉入体内，调动那股来自龙魂的暗黑力量。这股力量不属于光明法则，也不受神性约束，它更接近地脉深处的回响。他把匕首尖端轻轻触地，魔力顺着刀身蔓延出去，如同根须探入土壤。前方三团影子正沿着固定路线来回巡弋，它们与地面融为一体，却能感知每一丝光影波动。
维恩屏住呼吸，开始发动“影噬”。这不是普通的攻击术法，而是一种剥离——将目标与其影子彻底分离。第一个影裔突然停下，身体僵直，原本平稳的移动轨迹戛然而止。它的影子开始扭曲、收缩，像被无形的手攥紧，然后猛地抽离地面，化作一团黑雾被吸入匕首之中。第二个守卫几乎在同一刻察觉异常，但它来不及发出警告，影子已被切断。第三名影裔转身欲退，但维恩的魔力早已封锁了它的退路。它的影子撕裂成片，碎片如烟尘般飘散，最后被匕首吸收。
三人倒地无声，身体迅速淡化，仿佛从未存在过。维恩喘了口气，额角渗出冷汗。每一次使用影噬都会加重灵枢负担，尤其是现在他的右肩旧伤未愈，左臂又因失血而发麻。他想站起来，却发现左眼一阵刺痛，紧接着手中的暮影匕首竟自行脱手飞出！
匕首划破空气，钉入前方一道极细的裂缝中。那地方看似普通，实则有一条几乎看不见的阴影裂痕横贯地面。刀柄插入后微微震颤，随即整条裂痕泛起银色纹路，像是地下有脉络被唤醒。那些纹路缓缓延伸，指向通道深处，与星辉徽记先前指引的方向一致。
维恩盯着那条银线，心跳加快。这不是巧合。沙影曾在灰烬镇外的荒原上用火炭画过类似的标记，说那是通往命石节点的隐秘路径。当时他以为只是地图的一部分，现在才明白，这些标记早已埋藏在地脉之中，只有特定条件才能激活。而他的匕首，竟成了开启它的钥匙。
他走过去拔出匕首，金属表面冰凉，握在手里有种异样的沉重感。就在这时，黑暗中响起低语：“短生种，你身上的龙族气息让我恶心。”声音没有来源，也不知远近，像是直接钻进耳朵。维恩没有回应，也没有抬头张望。他知道影裔长老能在地脉中自由穿梭，正面交锋只会暴露位置。
他重新将两柄匕首挂回腰间，调整步伐，贴着岩壁继续前行。每一步都踩在实处，脚底感受着石板的粗糙与冰冷。银色纹路在他前方延伸，亮度不高，却足够指引方向。通道逐渐收窄，空气变得更加沉闷，呼吸时能感觉到一股淡淡的铁锈味混合着泥土的气息。
走了约莫二十步，他又发现一处异常。岩壁上有几道浅刻的符号，排列方式与艾丹铁匠铺墙上的影裔文字相似。其中一道符号重复出现了三次，位置分别在左侧、正中和右侧石缝里。维恩停下脚步，蹲下身仔细查看。这些不是装饰，而是警示标记。他曾听沙影提过，这类符号代表“监视之眼”，意味着这片区域处于某个高阶影裔的感知范围内。
他不敢久留，加快脚步绕过那段岩壁。刚迈出五步，身后忽然传来一声极轻的摩擦声，像是布料刮过石头。他立刻停住，右手悄然握住晨曦匕首的柄，却没有拔出来。他知道不能回头，也不能停下太久。真正的危险不在背后，而在前方未知的路径中。
银纹依旧向前延伸，穿过一段向下倾斜的坡道。这里的地面更加平整，像是人工开凿而成。两侧岩壁的距离缩小到仅容一人通过，肩膀几乎要蹭到石面。维恩低头前行，注意力集中在脚下和前方的光纹上。他能感觉到体内的魔力正在缓慢恢复，但掌心的伤口又开始渗血，滴滴答答落在石板上。
突然，银纹中断了。前方出现一个十字岔口，四条通道分别通向不同方向。维恩站在中央，环视四周。没有任何标记，也没有声音。他抬起左手，发现那道蓝光纹路已经完全黯淡，不再跳动。星辉徽记失去了作用。他只能依靠刚才匕首激活的银纹来判断方向。
他蹲下身，伸手触摸地面。三条通道的地表温度相同，唯独正前方这条略显阴冷。他回忆起伊格尼斯说过的话：地脉命石所在之处，会有微弱的吸力，像是地下在呼吸。他屏息凝神，果然感觉到一股极其轻微的牵引力从正前方传来。
就在此刻，他的右耳捕捉到一丝异样。不是脚步声，也不是风声，而是一种低频震动，像是某种生物在地下缓慢蠕动。维恩站起身，握紧匕首，准备踏入正前方的通道。他的左眼再次传来刺痛，视野边缘闪过一道暗金色的光晕。
他迈步向前，脚刚落地，掌心残留的血迹突然滴下一滴，正好落在通道入口的石板上。血珠没有扩散，反而迅速被吸收，石面浮现出一个短暂的符号——那是一只闭合的眼睛，与岩壁上的警示标记一模一样。
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